Recensione Simucube 3 Sport e Pro: il miglior force feedback che abbiamo mai provato

Introduzione

Dopo sei mesi di test, i basamenti Simucube 3 Sport e Pro offrono il force feedback di migliore qualità che abbiamo mai provato. Detto questo, non sono sicuramente prodotti che consiglieremmo a tutti. C’è parecchia sfumatura da analizzare qui.

Questi basamenti vengono da Simucube, un’azienda nota per aver stabilito lo standard in termini di qualità costruttiva e raffinatezza dell’esperienza di guida. Il lancio dell’ecosistema Simucube 3 non è andato bene inizialmente, con problemi di oscillazioni, interferenze elettromagnetiche e impostazioni che cambiavano da sole. Tuttavia, Simucube ha subito interagito con la community, raccolto feedback e risolto la maggior parte di questi problemi. Al momento, l’esperienza non è nulla di simile a quella di sei mesi fa.

Prezzo ed ecosistema

L’ecosistema Simucube 3 prende una direzione diversa da qualsiasi altra cosa sul mercato. I dispositivi non si collegano direttamente al PC tramite USB. Invece, si collegano tramite un link hub via Ethernet, che poi si collega al PC tramite USB. Questo approccio è progettato per offrire maggiore controllo e affidabilità, anche se significa un sistema più chiuso.

Al momento delle riprese, il Simucube 3 Sport, la variante da 15 Nm, costa €1.456 con il link hub, o €1.339,95 se ne hai già uno. Il modello Pro, la variante da 25 Nm, costa €1.623,60 con il link hub, scendendo a €1.523,60 senza. Sono prodotti molto costosi, e il costo non si ferma ai basamenti.

Il sistema di attacco rapido è particolarmente caro, a €153,10, che può essere fino a tre volte più costoso rispetto ad altri ecosistemi. Se hai più volanti, quel costo aumenta molto rapidamente. L’attacco rapido usa un modello a bulloni da 70 mm e presenta quella che Simucube chiama tecnologia poligonale P3G. Questo design autocentrante distribuisce la coppia uniformemente su tutta la superficie, fornendo una connessione solida senza flessione o movimento. Può essere rigido per i primi due mesi, ma si allenta col tempo o con un po’ di lubrificante PTFE.

Design hardware e qualità costruttiva

Sport e Pro sono praticamente identici nel design, a parte la dimensione fisica del motore. Entrambi usano motori SPM, o motori a magneti permanenti superficiali, che sono motori AC senza spazzole con erogazione di coppia elevata a RPM relativamente bassi. Condividono anche encoder a 23 bit, che forniscono circa 8 milioni di punti di risoluzione su una rotazione di 360 gradi.

La costruzione è completamente in metallo, simile al Simucube 2. L’impronta è abbastanza simile, anche se le nuove basi sono un po’ più corte. Aggiungono anche il montaggio inferiore con il pattern standard Fanatec, rendendole compatibili con qualsiasi cockpit compatibile Fanatec.

Uno degli aspetti più interessanti è l’approccio del gemello digitale. Simucube scansiona al laser ogni singolo motore e crea una rappresentazione digitale che gira nel firmware. Invece di affidarsi al loop di feedback del motore stesso, la maggior parte dell’elaborazione del segnale avviene sulla rappresentazione digitale, e il risultato finale viene comandato al motore. Questo si traduce in un feedback più nitido, dettagliato, coerente ed efficiente, con prestazioni silenziose. Questi sono sicuramente tra i basamenti più silenziosi che abbiamo mai testato.

Il nuovo modulo di controllo è una bella aggiunta. Include un pulsante di accensione principale, un pulsante di stato illuminato RGB, un pulsante di arresto di emergenza in alluminio e un encoder rotativo che funge anche da pulsante. Questo permette di richiamare un menu su schermo e regolare varie impostazioni al volo senza dover uscire dal gioco con Alt-Tab.

Software e regolazione

Il software Simucube Tuner è una grande parte dell’ecosistema. Presenta tutti i dispositivi collegati sul lato sinistro, e puoi cliccare su ciascuno per regolarne le impostazioni. Il software include una gamma di preset di piloti professionisti e ingegneri, oltre alla possibilità di creare e salvare i propri profili. Il cambio automatico del profilo può essere configurato in base al simulatore e all’auto che stai guidando.

Il software offre sia impostazioni di base che avanzate per la modellazione del force feedback. Le impostazioni di base forniscono una scala scorrevole da “lazy” a “extreme”, che regola l’aggressività complessiva senza cambiare la gamma dinamica. Per chi vuole più controllo, ci sono regolazioni granulari per bilanciamento della frequenza, attenuazione del dettaglio basata sull’angolo del volante, attrito, smorzamento, inerzia e battuta di fine corsa.

Il force feedback basato sulla telemetria è una caratteristica di spicco. Simucube intercetta il flusso di telemetria generico proveniente dai titoli di simulazione di guida, invece di affidarsi ad API proprietarie che gli sviluppatori di giochi potrebbero o non potrebbero implementare. Questo significa che è compatibile con qualsiasi titolo che emetta dati di telemetria basati su memoria condivisa o UDP. Puoi scegliere quali effetti vuoi sentire, come texture della strada, forze in curva, ABS, RPM e cambio marcia, e regolare i livelli di guadagno individuali per ciascuno.

La funzione overlay è anche utile. Permette di fare regolazioni al volo usando il modulo di controllo, e include grafici di force feedback e pedali che mostrano il clipping in tempo reale. Questo è particolarmente utile quando si ottimizza il force feedback basato sulla telemetria, poiché l’indicatore di clipping nel gioco non lo considera.

Esperienza di guida

L’esperienza di guida è dove questi basamenti si distinguono davvero. Offrono la migliore esperienza di guida complessiva che abbiamo mai provato da qualsiasi basamento. Il force feedback sembra più immediato, reattivo e raffinato di qualsiasi altro, ma mantiene la sensazione analogica di un’auto reale senza diventare granuloso.

La differenza chiave è che non abbiamo mai trovato uno scenario in cui dovevamo sacrificare il dettaglio per la fluidità o viceversa. Con molti altri basamenti, tirare fuori quella sensazione molto granulare spesso costa una sensazione robotica quando si colpiscono i cordoli. Queste basi mantengono sia il dettaglio che la fluidità simultaneamente, rimanendo anche coerenti tra diversi tipi di auto e titoli di simulazione.

Le transizioni nel force feedback sembrano più fluide di qualsiasi altra cosa che abbiamo usato. Cambi improvvisi e rapidi di direzione sembrano come se fossi meccanicamente collegato a un piantone dello sterzo dentro un’auto reale. Ha quella reattività robotica istantanea, ma con una sensazione analogica sopra. È quasi come se fosse a risoluzione più alta.

Sport vs Pro

Sport e Pro sono identici nel design, con l’unica differenza nel livello di forza. Il Pro si è comportato bene come lo Sport da 5 Nm fino ai loro massimi di 15 e 25 Nm. Per la maggior parte delle persone, 15 Nm saranno sufficienti. Durante i test, lo Sport è stato impostato al 100% di force feedback nel software del driver e ridotto tra il 60 e il 70% nel gioco per evitare il clipping. Ci sono stati un paio di casi di clipping molto lieve alle impostazioni preferite, come quando si colpisce un muro o un’altra auto.

Dato che i prezzi sono più vicini, soprattutto considerando lo sconto, il Pro è probabilmente l’acquisto migliore per chi vuole margine extra. Lo Sport è comunque perfettamente adatto alla maggior parte delle persone, ma per chi guida a livelli di forza elevati, il Pro offre più gamma dinamica senza penalità di prestazioni a livelli di force feedback più bassi.

Consiglio d’acquisto generale

Questi basamenti non sono per tutti. Sono costosi e l’ecosistema chiuso significa compatibilità limitata con volanti di terze parti. Se apprezzi il pass-through USB e un ecosistema aperto più di un po’ di dettaglio extra, questi non sono la scelta giusta. Tuttavia, per chi ha poco tempo, non è particolarmente esperto di tecnologia e vuole solo la migliore esperienza con il minimo sforzo, questi sono i prodotti perfetti.

Sono anche ideali per fiere e centri di simulazione di guida dove l’alto turnover e la facilità d’uso sono priorità. Tutto funziona e tutto sembra buono. Simucube sta facendo la vera innovazione nel mercato, e anche se questi prodotti non sono per tutti, alzano l’asticella per l’intero settore.

Conclusione

Simucube 3 Sport e Pro offrono il miglior force feedback che abbiamo mai provato. Sono raffinati, fluidi e dettagliati, con un’esperienza di guida che si distingue da tutto il resto. Il lancio è stato travagliato, ma Simucube ha gestito bene i problemi e i prodotti sono maturati in qualcosa di eccezionale.

Detto questo, il prezzo premium e l’ecosistema chiuso significano che non sono per tutti. Se vuoi il meglio e sei disposto a pagarlo, questi sono i basamenti da acquistare. Se apprezzi l’apertura e la compatibilità con terze parti, ci sono altre opzioni che potrebbero adattarsi meglio a te. In ogni caso, sono prodotti notevoli che spingono i confini di ciò che è possibile nel sim racing.