Test Simucube 3 Sport et Pro : le meilleur retour de force que nous ayons jamais ressenti

Introduction

Après six mois de test, les bases Simucube 3 Sport et Pro offrent le meilleur retour de force que nous ayons jamais ressenti. Cela dit, ce ne sont certainement pas des produits que nous recommanderions à tout le monde. Il y a pas mal de nuances à détailler ici.

Ces bases proviennent de Simucube, une entreprise connue pour établir la référence en matière de qualité de fabrication et de raffinement de l’expérience de conduite. Le lancement de l’écosystème Simucube 3 ne s’est pas bien passé au départ, avec des problèmes d’oscillations, d’interférences électromagnétiques et de réglages qui changeaient tout seuls. Cependant, Simucube a rapidement échangé avec la communauté, recueilli des retours et résolu la plupart de ces problèmes. À l’heure actuelle, l’expérience n’a plus rien à voir avec celle d’il y a six mois.

Prix et écosystème

L’écosystème Simucube 3 prend une direction différente de tout ce qui existe sur le marché. Les appareils ne se connectent pas directement à votre PC via USB. Au lieu de cela, ils se connectent via un hub de liaison par Ethernet, qui se connecte ensuite à votre PC via USB. Cette approche est conçue pour offrir plus de contrôle et de fiabilité, même si elle implique un système plus fermé.

Au moment du tournage, la Simucube 3 Sport, la variante de 15 Nm, est proposée à 1 456 € avec le hub de liaison, ou 1 339,95 € si vous en possédez déjà un. Le modèle Pro, la variante de 25 Nm, coûte 1 623,60 € avec le hub de liaison, et 1 523,60 € sans. Ce sont des produits très chers, et le coût ne s’arrête pas aux bases.

Le système de fixation rapide est particulièrement onéreux à 153,10 €, ce qui peut être jusqu’à trois fois plus cher que d’autres écosystèmes. Si vous avez plusieurs volants, ce coût s’additionne très vite. La fixation rapide utilise un motif de boulons de 70 mm et intègre ce que Simucube appelle la technologie polygonale P3G. Cette conception auto-centrante répartit le couple uniformément sur toute la surface, offrant une connexion solide sans flex ni mouvement. Elle peut être rigide pendant les deux premiers mois, mais elle se desserre avec le temps ou avec un peu de lubrifiant PTFE.

Conception matérielle et qualité de fabrication

Les Sport et Pro sont pratiquement identiques en termes de conception, à l’exception de la taille physique du moteur. Les deux utilisent des moteurs SPM, ou moteurs à aimants permanents en surface, qui sont des moteurs à courant alternatif sans balais avec un couple élevé à des vitesses relativement basses. Ils partagent également des encodeurs 23 bits, offrant environ 8 millions de points de résolution sur une rotation de 360 degrés.

La construction est entièrement métallique, similaire à la Simucube 2. L’empreinte est assez similaire, bien que les nouvelles bases soient un peu plus courtes. Elles ajoutent également un montage par le bas avec le motif standard Fanatec, ce qui les rend compatibles avec tout cockpit compatible Fanatec.

L’un des aspects les plus intéressants est l’approche du jumeau numérique. Simucube scanne au laser chaque moteur individuellement et crée une représentation numérique qui fonctionne dans le firmware. Au lieu de se fier à la boucle de rétroaction du moteur lui-même, la plupart du traitement du signal se fait sur la représentation numérique, et le résultat final est commandé au moteur. Cela se traduit par un retour de force plus net, plus détaillé, plus cohérent et plus efficace, avec un fonctionnement extrêmement silencieux. Ce sont certainement parmi les bases les plus silencieuses que nous ayons jamais testées.

Le nouveau module de contrôle est un bel ajout. Il comprend un bouton d’alimentation principal, un bouton d’état à éclairage RVB, un bouton d’arrêt d’urgence en aluminium et un encodeur rotatif qui fait également office de bouton poussoir. Cela permet d’afficher un menu à l’écran et d’ajuster divers réglages à la volée sans avoir à faire Alt-Tab pour sortir du jeu.

Logiciel et réglages

Le logiciel Simucube Tuner est une grande partie de l’écosystème. Il présente tous les appareils connectés sur le côté gauche, et vous pouvez cliquer sur chacun pour ajuster ses réglages. Le logiciel comprend une gamme de préréglages de pilotes professionnels et d’ingénieurs, ainsi que la possibilité de créer et d’enregistrer vos propres profils. La commutation automatique de profils peut être configurée en fonction du simulateur et de la voiture que vous conduisez.

Le logiciel offre à la fois des réglages de base et avancés pour la mise en forme du retour de force. Les réglages de base fournissent une échelle glissante de doux à extrême, qui ajuste l’agressivité globale sans changer la plage dynamique. Pour ceux qui veulent plus de contrôle, il existe des réglages granulaires pour l’équilibre des fréquences, l’atténuation des détails en fonction de l’angle du volant, la friction, l’amortissement, l’inertie et la butée.

Le retour de force basé sur la télémétrie est une fonctionnalité remarquable. Simucube intercepte le flux de télémétrie générique des jeux de simulation de course, plutôt que de s’appuyer sur des API propriétaires que les développeurs de jeux peuvent ou non implémenter. Cela signifie qu’il est compatible avec tout titre qui produit des données de télémétrie en mémoire partagée ou par UDP. Vous pouvez choisir les effets que vous voulez ressentir, tels que la texture de la route, les forces en virage, l’ABS, le régime moteur et le changement de vitesse, et ajuster les niveaux de gain individuels pour chacun.

La fonction d’overlay est également utile. Elle permet d’effectuer des ajustements à la volée à l’aide du module de contrôle, et comprend des graphiques de retour de force et de pédales qui montrent l’écrêtage en temps réel. Cela est particulièrement utile lors du réglage fin du retour de force basé sur la télémétrie, car l’indicateur d’écrêtage dans le jeu n’en tient pas compte.

Expérience de conduite

L’expérience de conduite est ce qui distingue vraiment ces bases. Elles offrent la meilleure expérience de conduite globale que nous ayons jamais expérimentée avec une base. Le retour de force semble plus immédiat, plus réactif et plus raffiné que tout autre, tout en conservant la sensation analogique d’une vraie voiture sans devenir granuleux.

La différence clé est que nous n’avons jamais trouvé de scénario où nous devions sacrifier le détail pour la douceur ou vice versa. Avec beaucoup d’autres bases, faire ressortir ce côté très granuleux se fait souvent au prix d’une sensation robotique lors des passages sur les vibreurs. Ces bases maintiennent à la fois le détail et la douceur, tout en restant cohérentes entre différents types de voitures et de jeux de simulation.

Les transitions dans le retour de force semblent plus fluides que tout ce que nous avons utilisé. Les changements rapides et soudains de direction donnent l’impression d’être mécaniquement connecté à une crémaillère de direction dans une vraie voiture. On ressent cette réactivité robotique instantanée, mais avec une sensation analogique par-dessus. C’est comme si la résolution était plus élevée.

Sport vs Pro

Les Sport et Pro sont identiques en conception, la seule différence étant le niveau de force. La Pro a aussi bien performé que la Sport de 5 Nm jusqu’à leurs maximums respectifs de 15 et 25 Nm. Pour la plupart des gens, 15 Nm suffiront. Pendant les tests, la Sport a été réglée à 100 % de retour de force dans le logiciel pilote et réduite à 60-70 % dans le jeu pour éviter l’écrêtage. Il y a eu quelques cas d’écrêtage très mineur aux réglages préférés, par exemple lors d’un choc contre un mur ou une autre voiture.

Étant donné que les prix sont plus proches, surtout en tenant compte de la remise, la Pro est probablement le meilleur achat pour ceux qui veulent une marge supplémentaire. La Sport reste parfaitement adaptée à la majorité des gens, mais pour ceux qui conduisent à des niveaux de force élevés, la Pro offre une plage dynamique plus large sans pénalité de performance à des niveaux de retour de force plus faibles.

Conseils d’achat généraux

Ces bases ne sont pas pour tout le monde. Elles sont chères, et l’écosystème fermé limite la compatibilité avec les volants tiers. Si vous privilégiez le passage USB et un écosystème ouvert plutôt qu’un peu plus de détails, ce ne sont pas les bons choix. Cependant, pour ceux qui manquent de temps, ne sont pas particulièrement férus de technologie et veulent simplement la meilleure expérience avec un minimum de tracas, ce sont les produits parfaits.

Elles sont également idéales pour les salons professionnels et les centres de simulation de course où le roulement élevé et la facilité d’utilisation sont prioritaires. Tout fonctionne et tout est agréable. Simucube fait la véritable innovation sur le marché, et bien que ces produits ne soient pas pour tout le monde, ils élèvent la barre pour toute l’industrie.

Conclusion

Les Simucube 3 Sport et Pro offrent le meilleur retour de force que nous ayons jamais ressenti. Ils sont raffinés, fluides et détaillés, avec une expérience de conduite qui se démarque de tout le reste. Le lancement a été difficile, mais Simucube a bien géré les problèmes et les produits ont mûri pour devenir exceptionnels.

Cela dit, le prix premium et l’écosystème fermé signifient qu’ils ne conviennent pas à tout le monde. Si vous voulez le meilleur et êtes prêt à payer pour cela, ce sont les bases à choisir. Si vous valorisez l’ouverture et la compatibilité tierce, il existe d’autres options qui pourraient mieux vous convenir. Quoi qu’il en soit, ce sont des produits remarquables qui repoussent les limites de ce qui est possible en simulation de course.