Simucube 3 Sport en Pro Review: De Beste Force Feedback Die We Ooit Hebben Gevoeld

Introductie

Na zes maanden testen leveren de Simucube 3 Sport en Pro wheelbases de beste kwaliteit force feedback die we ooit hebben gevoeld. Dat gezegd hebbende, zijn het zeker geen producten die we voor absoluut iedereen zouden aanraden. Er valt hier nogal wat nuance te ontrafelen.

Deze wheelbases komen van Simucube, een bedrijf dat bekend staat om het stellen van de benchmark op het gebied van bouwkwaliteit en verfijning van de rijervaring. De lancering van het Simucube 3-ecosysteem verliep aanvankelijk niet goed, met problemen rond oscillaties, elektromagnetische interferentie en instellingen die uit zichzelf veranderden. Simucube ging echter snel in gesprek met de community, verzamelde feedback en loste de meeste van die problemen op. Zoals het er nu voorstaat, is de ervaring totaal anders dan zes maanden geleden.

Prijs en ecosysteem

Het Simucube 3-ecosysteem gaat een andere richting uit dan al het andere op de markt. Apparaten verbinden niet rechtstreeks met je pc via USB. In plaats daarvan verbinden ze via een link hub met Ethernet, die vervolgens via USB met je pc verbindt. Deze aanpak is ontworpen om meer controle en betrouwbaarheid te bieden, al betekent het wel een meer gesloten systeem.

Op het moment van filmen kost de Simucube 3 Sport, de 15 Nm-variant, €1.456 met de link hub, of €1.339,95 als je er al een hebt. Het Pro-model, de 25 Nm-variant, kost €1.623,60 met de link hub, en daalt naar €1.523,60 zonder. Dit zijn zeer dure producten en de kosten stoppen niet bij de wheelbases.

Het quick release-systeem is bijzonder prijzig met €153,10, wat tot drie keer duurder kan zijn dan andere ecosystemen. Als je meerdere sturen hebt, loopt die kost snel op. De quick release gebruikt een 70 mm boutpatroon en beschikt over wat Simucube P3G-polygentechnologie noemt. Dit zelfcentrerende ontwerp verdeelt het koppel gelijkmatig over het hele oppervlak en zorgt voor een stevige verbinding zonder speling of beweging. Het kan de eerste paar maanden stijf aanvoelen, maar het wordt losser na verloop van tijd of met een beetje PTFE-smeermiddel.

Hardwareontwerp en bouwkwaliteit

De Sport en Pro zijn qua ontwerp vrijwel identiek, afgezien van de fysieke grootte van de motor. Beide gebruiken SPM-motoren, ofwel surface permanent magnet-motoren, dit zijn borstelloze AC-motoren met een hoog koppel bij relatief lage RPM. Ze delen ook 23-bit encoders, die ongeveer 8 miljoen resolutiepunten bieden over een rotatie van 360 graden.

De constructie is volledig van metaal, vergelijkbaar met de Simucube 2. De voetafdruk is vrij vergelijkbaar, al zijn de nieuwe bases iets korter. Ze voegen ook bodemmontage toe met het standaard Fanatec-patroon, waardoor ze compatibel zijn met elke cockpit die Fanatec-compatibel is.

Een van de meest interessante aspecten is de digitale tweelingbenadering. Simucube scant elke individuele motor met een laser en creëert een digitale representatie die in de firmware draait. In plaats van te vertrouwen op de feedbacklus van de motor zelf, vindt de meeste signaalverwerking plaats op de digitale representatie en wordt het eindresultaat naar de motor gestuurd. Dit resulteert in scherpere, meer gedetailleerde, consistentere en efficiëntere feedback met fluisterstille prestaties. Dit zijn zeker een van de stilste wheelbases die we ooit hebben getest.

De nieuwe control module is een mooie toevoeging. Het bevat een hoofdschakelaar, een RGB-verlichte statusknop, een aluminium noodstopknop en een roterende encoder die ook als drukknop fungeert. Hiermee kun je een on-screen menu oproepen en verschillende instellingen ter plekke aanpassen zonder uit je game te hoeven tabben.

Software en afstelling

De Simucube Tuner-software is een groot onderdeel van het ecosysteem. Het toont alle verbonden apparaten aan de linkerkant en je kunt op elk apparaat klikken om de instellingen aan te passen. De software bevat een reeks presets van professionele coureurs en ingenieurs, evenals de mogelijkheid om je eigen profielen te maken en op te slaan. Automatische profielwisseling kan worden geconfigureerd op basis van de simulator en auto waarmee je rijdt.

De software biedt zowel basis- als geavanceerde instellingen voor het vormgeven van force feedback. De basisinstellingen bieden een schuifregelaar van lazy tot extreme, die de algehele agressiviteit aanpast zonder het dynamisch bereik te veranderen. Voor wie meer controle wil, zijn er gedetailleerde aanpassingen voor frequentiebalans, detailverzwakking op basis van stuurhoek, wrijving, demping, traagheid en bump stop.

Telemtriegebaseerde force feedback is een opvallende functie. Simucube onderschept de generieke telemetriestroom die uit simrace-titels komt, in plaats van te vertrouwen op propriëtaire API’s die game-ontwikkelaars al dan niet implementeren. Dit betekent dat het compatibel is met elke titel die shared memory of UDP-gebaseerde telemetriegegevens uitvoert. Je kunt kiezen welke effecten je wilt voelen, zoals wegtextuur, bochtenkrachten, ABS, RPM en schakelen, en de individuele versterkingsniveaus voor elk effect aanpassen.

De overlay-functie is ook handig. Hiermee kun je onderweg aanpassingen maken met de control module, en het bevat force feedback- en pedaalgrafieken die clipping in realtime tonen. Dit is vooral handig bij het fijn afstellen van telemetriegebaseerde force feedback, omdat de in-game clipping-meter daar geen rekening mee houdt.

Rijervaring

De rijervaring is waar deze wheelbases echt uitblinken. Ze bieden de beste algehele rijervaring die we ooit van een wheelbase hebben ervaren. De force feedback voelt directer, responsiever en verfijnder aan dan wat dan ook, maar behoudt toch het analoge gevoel van een echte auto zonder korrelig te worden.

Het belangrijkste verschil is dat we nooit een scenario tegenkwamen waarin we detail moesten opofferen voor soepelheid of andersom. Bij veel andere wheelbases gaat het naar boven halen van dat echt korrelige gevoel vaak ten koste van een robotachtig gevoel bij het raken van stoepranden. Deze bases behouden zowel detail als soepelheid tegelijkertijd, terwijl ze ook consistent blijven bij verschillende soorten auto’s en simrace-titels.

Overgangen in force feedback voelen soepeler aan dan wat we ook maar hebben gebruikt. Plotselinge snelle richtingsveranderingen voelen alsof je mechanisch verbonden bent met een stuurinrichting in een echte auto. Het heeft die onmiddellijke robotachtige responsiviteit, maar met een analoog gevoel eroverheen. Het is bijna alsof het een hogere resolutie heeft.

Sport versus Pro

De Sport en Pro zijn qua ontwerp identiek, met als enige verschil het sterkteniveau. De Pro presteerde net zo goed als de Sport van 5 Nm tot aan hun maxima van 15 en 25 Nm. Voor de meeste mensen is 15 Nm voldoende. Tijdens het testen werd de Sport op 100% force feedback in de stuursoftware gezet en in-game teruggebracht naar tussen de 60 en 70% om clipping te voorkomen. Er waren een paar gevallen van zeer lichte clipping bij voorkeursinstellingen, zoals bij het raken van een muur of een andere auto.

Aangezien de prijzen dichter bij elkaar liggen, vooral als je de korting meerekent, is de Pro waarschijnlijk de betere koop voor wie extra headroom wil. De Sport is nog steeds prima voor de meeste mensen, maar voor wie op hoge sterkteniveaus rijdt, biedt de Pro meer dynamisch bereik zonder prestatieverlies bij lagere force feedback-niveaus.

Algemeen koopadvies

Deze wheelbases zijn niet voor iedereen. Ze zijn duur en het gesloten ecosysteem betekent beperkte compatibiliteit met sturen van derden. Als je waarde hecht aan USB-passthrough en een open ecosysteem boven een beetje extra detail, dan zijn dit niet de juiste keuze. Voor wie echter weinig tijd heeft, niet erg technisch onderlegd is en gewoon de beste ervaring wil met minimale gedoe, zijn dit de perfecte producten.

Ze zijn ook ideaal voor beurzen en simrace-centra waar een hoge omzet en gebruiksgemak prioriteit zijn. Alles werkt gewoon en alles voelt goed aan. Simucube doet de echte innovatie in de markt, en hoewel deze producten niet voor iedereen zijn, verhogen ze de lat voor de hele industrie.

Conclusie

De Simucube 3 Sport en Pro bieden de beste force feedback die we ooit hebben gevoeld. Ze zijn verfijnd, soepel en gedetailleerd, met een rijervaring die een stap boven al het andere staat. De lancering verliep moeizaam, maar Simucube heeft de problemen goed aangepakt en de producten zijn uitgegroeid tot iets uitzonderlijks.

Dat gezegd hebbende, de premium prijs en het gesloten ecosysteem betekenen dat ze niet voor iedereen zijn. Als je het beste wilt en bereid bent ervoor te betalen, dan zijn dit de wheelbases om te nemen. Als je waarde hecht aan openheid en compatibiliteit met derden, zijn er andere opties die mogelijk beter bij je passen. Hoe dan ook, dit zijn opmerkelijke producten die de grenzen verleggen van wat mogelijk is in simracen.