Apos x Geshelli Merlin DACレビュー：Gremlinアンプとの自然な組み合わせ

はじめに

Apos x Geshelli Merlin DACは、Geshelli Labsとのパートナーシップにより設計されたGremlinチューブアンプのコンパニオンピースとして登場しました。Gremlinと同じビジュアル言語を共有し、柔軟な入力・出力オプションを追加し、アンプの暖かいキャラクターをさらに色付けするのではなく、補完することを目指しています。現在、先行予約価格195ドルで予約受付中で、その後は通常価格225ドルになる予定です。初回バッチは250台に限定されています。

デザインと構造

MerlinはGremlinと同じフットプリントを共有しており、2つのユニットはデスク上で自然なペアのように感じられます。フロントパネルには、LEDソースインジケーター付きのトグルスイッチがあり、オレンジ色のLEDはGremlinのチューブの照明とマッチしています。スイッチの操作感は満足のいくものです。

注意すべき点の1つは、アクリルプレートを支えるために使用されるハードウェアのため、2つのユニットが自動的にうまく積み重ならないことです。Aposは、GremlinをMerlinの上に置くことを可能にする、シンプルなつや消しアクリル製の長方形である別売りのスタッカーピースをリリースしました。15ドルで、利益なしと説明されており、コストは送料をカバーすることを目的としています。スタッカーは、Gremlinの下向きの緑色LEDと組み合わせると印象的な効果を生み出しますが、LEDはRGBではないため、特定のセットアップに合わせることはできません。ライトがなくても、スタックはデスク上で上品に見えます。スタックはしっかりとした圧入ではないため、ヘッドホンを接続するときに多少の動きが予想されます。

入力と出力

バランスのみのGremlinとは異なり、MerlinはバランスXLR出力とシングルエンドRCA出力の両方を提供します。つまり、Gremlinだけでなく、パワードスピーカーやJDS Atom 2を含むほとんどのヘッドホンアンプにも給電できます。出力は同時に行われるため、トグルを必要とせず、常に両方の出力セットからオーディオが再生されます。

入力に関しては、MerlinはAmanero 768 USBモジュールを介してUSB-Cを提供し、最大768 kHz 32ビットおよびネイティブDSD 512をサポートします。ドライバーフリーで、ノイズを低減するために絶縁されており、ホストから電力を消費しないため、グラウンドループの問題を回避するのに役立ちます。また、24ビット192 kHz PCMをサポートする同軸S/PDIF入力もあり、Texas Instruments DIX 9211チップのおかげで低ジッターです。フロントのトグルスイッチでソースを選択でき、LEDインジケーターでどの入力がアクティブであるかが示されます。

変換を処理するDACチップはAKM AK4493で、これはGeshelli J2の一部のバージョンに見られるものと同じチップです。ディスクリートアナログステージはTI OPA1652オペアンプを使用しており、AK4493の出力に色を加えないことを目的としています。

サウンドパフォーマンス

Merlinは、Matrix Mini I Pro 3、JDS Atom 2、Magni Pi、Gremlinなど、いくつかの構成でテストされました。また、JDS Atom DAC 2とシングルエンドでもテストされました。テストヘッドホンには、Arya Organic、Refined、Kren Metaが含まれていました。

一般的に、Merlinの高音はMatrixと似ていましたが、中音はより風通しの良い感じがしました。低音は十分にありますが、ESS DACチップを使用するMatrixほど明確でタイトではありません。Merlinは全体的に少し攻撃的ではありません。GremlinはMatrixのエッジを和らげる傾向があり、Merlinのサウンドは意図されたとおり、Gremlinにより補完的であると感じられます。

とはいえ、MerlinはGremlinに適しているだけではありません。周波数範囲全体に純粋なエネルギーを提供するJDS Atom 2と非常にうまくペアリングします。Merlinは、ESSチップが特定のトラックでプラスチックのような輝きを生み出すことがあるAtom DAC 2と比較しても好意的です。Merlinはエッジが少し柔らかくなりますが、常に自然に聞こえます。他のセットアップでは熱くなりすぎたり、耳障りになったりするボーカルは、ここではその問題は発生しません。滑らかさはGremlinに利益をもたらしますが、Merlinはディテールが不足していると感じることはありません。よりパンチの効いたプレゼンテーションのために、Atom 2のようなソリッドステートアンプがそれを引き出すことができます。

MerlinとAtomのスタックはArya Organicでうまく機能し、Metaで非常に気に入られ、Refinedで愛されました。MerlinとGremlinのスタックはAryaとMetaで愛されましたが、Refinedではあまり好まれず、少し暖かく、エッジが柔らかすぎると感じられました。

考慮すべき点

Merlinは、Gremlinのようなインライン電源ではなく、壁掛けタイプの電源を使用するため、電源タップに十分なスペースが必要です。この初期のプレリリースユニットのRCAコネクタは、特にタイトなケーブルでは少し不安定に感じられ、より補強が必要です。Gremlinがそれを利用できるため、4.4mmバランス出力があれば素晴らしい追加だったでしょうが、必須ではなく、主にデスクのケーブル管理が改善されるだけです。

購入アドバイス

Apos x Geshelli Merlin DACは、意図したことを達成しています。Gremlinの完璧なコンパニオンピースとして機能し、シングルエンドアンプに給電し、その際に良好なサウンドを提供するという追加の利点があります。この価格帯のすべてのバランスDACに勝るわけではないかもしれませんが、Gremlinにとってはおそらく最高のオーディオマッチであり、間違いなく最高のビジュアルマッチです。

結論

Merlinは、Gremlinと自然にペアリングしながら、他のセットアップにも十分な汎用性を備えた、よくできたDACです。その滑らかで自然なサウンドと柔軟な出力は、特にすでにGremlinエコシステムに投資している人々にとって、デスクトップオーディオ愛好家にとって強力なオプションになります。