Apos x Geshelli Merlin DAC 评测：与 Gremlin 放大器的天然搭配

简介

Apos x Geshelli Merlin DAC 作为 Gremlin 电子管放大器的配套产品推出，由 Geshelli Labs 合作设计。它与 Gremlin 共享相同的视觉语言，增加了灵活的输入和输出选项，旨在补充放大器的温暖特性，而不是进一步渲染声音。目前以 195 美元的预售价接受预订，之后常规价格为 225 美元，首批限量 250 台。

设计与做工

Merlin 与 Gremlin 共享相同的尺寸，使两者在桌面上看起来像天然的一对。前面板设有拨动开关和 LED 信号源指示灯，橙色 LED 与 Gremlin 电子管的灯光相匹配。开关手感令人满意。

需要注意的是，由于用于支撑亚克力板的硬件，两个单元并不能自动完美叠放。Apos 发布了一个单独的堆叠件，一个简单的磨砂亚克力矩形，可以让 Gremlin 放在 Merlin 上方。售价 15 美元，据称无利润，仅用于覆盖运费。堆叠后，Gremlin 底部的绿色 LED 向下照射，效果引人注目，但 LED 并非 RGB，因此无法与特定设置匹配。即使没有灯光，堆叠在桌面上看起来也很优雅。堆叠并非紧密压合，因此插拔耳机时可能会有一些晃动。

输入与输出

与仅支持平衡的 Gremlin 不同，Merlin 同时提供平衡 XLR 输出和单端 RCA 输出。这意味着它可以驱动 Gremlin，以及有源音箱和大多数耳机放大器，包括 JDS Atom 2。输出是同时的，因此音频始终通过两组输出播放，无需切换。

输入方面，Merlin 通过 Amanero 768 USB 模块提供 USB-C，支持高达 768 kHz 32-bit 和原生 DSD 512。它无需驱动，隔离以减少噪声，并且不从主机取电，有助于避免接地环路问题。此外还有同轴 S/PDIF 输入，支持 24-bit 192 kHz PCM，得益于 Texas Instruments DIX 9211 芯片，抖动较低。前面板的拨动开关用于选择信号源，LED 指示灯显示当前激活的输入。

负责转换的 DAC 芯片是 AKM AK4493，与某些版本的 Geshelli J2 相同。分立模拟级采用 TI OPA1652 运算放大器，目标是不为 AK4493 的输出添加任何音染。

声音表现

Merlin 在多种配置下进行了测试，包括 Matrix Mini I Pro 3、JDS Atom 2、Magni Pi 和 Gremlin。还使用 JDS Atom DAC 2 进行了单端测试。测试耳机包括 Arya Organic、Refined 和 Kren Meta。

总体而言，Merlin 的高频与 Matrix 相似，而中频感觉更空灵。低频充足，但不如使用 ESS DAC 芯片的 Matrix 那样清晰和紧致。Merlin 整体上显得不那么激进。Gremlin 倾向于削弱 Matrix 的锐度，而 Merlin 的声音与 Gremlin 更为互补，正如设计初衷。

话虽如此，Merlin 不仅适合 Gremlin。它与 JDS Atom 2 搭配极佳，后者在整个频率范围内提供纯粹的能量。Merlin 与 Atom DAC 2 相比也毫不逊色，后者在某些曲目上 ESS 芯片有时会产生塑料感的光泽。Merlin 在边缘处稍显柔和，但听起来总是自然。在其他设备上可能过于热烈或刺耳的人声，在这里不会出现这个问题。这种顺滑对 Gremlin 有益，但 Merlin 从不缺乏细节。如果需要更具冲击力的表现，像 Atom 2 这样的固态放大器可以将其发挥出来。

Merlin 和 Atom 组合与 Arya Organic 搭配良好，与 Meta 搭配很受欢迎，与 Refined 搭配则备受喜爱。Merlin 和 Gremlin 组合与 Arya 和 Meta 搭配备受喜爱，但与 Refined 搭配则不是首选，因为声音显得过于温暖和柔和。

注意事项

Merlin 使用墙式电源适配器，而非像 Gremlin 那样的线性电源，因此需要在电源插座上留出足够空间。这个早期预发布单元的 RCA 连接器感觉有点不牢固，尤其是使用紧的线缆时，可能需要加强。4.4mm 平衡输出本是一个不错的补充，因为 Gremlin 可以使用它，但并非必需，主要能改善桌面线缆管理。

购买建议

Apos x Geshelli Merlin DAC 实现了其目标。它是 Gremlin 的完美伴侣，同时还能驱动单端放大器，并且声音出色。它可能不会在同等价位击败所有平衡 DAC，但它很可能是 Gremlin 的最佳音频搭配，当然也是最佳视觉搭配。

结论

Merlin 是一款执行良好的 DAC，与 Gremlin 自然搭配，同时保持足够的通用性以适应其他设置。其顺滑自然的声音和灵活的输出使其成为桌面音频爱好者的强力选择，尤其是那些已经投入 Gremlin 生态系统的用户。