Recenzja Apos x Geshelli Merlin DAC: Naturalne dopasowanie do wzmacniacza Gremlin

Wprowadzenie

Apos x Geshelli Merlin DAC pojawia się jako towarzysz lampowego wzmacniacza Gremlin, zaprojektowany we współpracy z Geshelli Labs. Dzieli ten sam język wizualny co Gremlin, dodaje elastyczne opcje wejść i wyjść, a jego celem jest uzupełnienie ciepłego charakteru wzmacniacza, a nie dalsze zabarwianie dźwięku. Obecnie dostępny w przedsprzedaży w cenie wprowadzającej 195 USD, z planowaną regularną ceną 225 USD, pierwsza partia jest ograniczona do 250 sztuk.

Design i wykonanie

Merlin ma tę samą stopkę co Gremlin, dzięki czemu oba urządzenia tworzą naturalną parę na biurku. Przedni panel zawiera przełącznik z diodami LED wskazującymi źródło, a pomarańczowe diody pasują do oświetlenia lamp Gremlina. Przełączniki działają satysfakcjonująco.

Należy zauważyć, że oba urządzenia nie układają się automatycznie dobrze ze względu na elementy używane do usztywnienia akrylowych płyt. Firma Apos wypuściła osobny element spinający, prosty mrożony akrylowy prostokąt, który pozwala umieścić Gremlina na Merlingu. Wyceniony na 15 USD, jest opisywany jako non-profit, a koszt ma pokryć wysyłkę. Spinacz tworzy efektowne połączenie z zielonymi diodami LED skierowanymi w dół w Gremlinie, choć diody nie są RGB, więc dopasowanie ich do konkretnego zestawu nie jest możliwe. Bez światła stos nadal wygląda elegancko na biurku. Stos nie jest solidnie dopasowany na siłę, więc można spodziewać się pewnego ruchu podczas podłączania słuchawek.

Wejścia i wyjścia

W przeciwieństwie do Gremlina, który jest tylko zbalansowany, Merlin oferuje zarówno zbalansowane wyjścia XLR, jak i single-ended wyjścia RCA. Oznacza to, że może zasilać Gremlina, a także aktywne głośniki i większość wzmacniaczy słuchawkowych, w tym JDS Atom 2. Wyjścia są jednoczesne, więc dźwięk jest odtwarzany przez oba zestawy wyjść przez cały czas, bez potrzeby przełączania.

Jeśli chodzi o wejścia, Merlin zapewnia USB-C za pośrednictwem modułu USB Amanero 768, obsługującego do 768 kHz 32-bit i natywny DSD 512. Jest bezsterownikowy, izolowany w celu zmniejszenia szumów i nie pobiera zasilania z hosta, co powinno pomóc uniknąć problemów z pętlą masy. Jest również koncentryczne wejście S/PDIF obsługujące PCM 24-bit/192 kHz, z niskim jitterem dzięki układowi Texas Instruments DIX 9211. Przełącznik na przednim panelu wybiera źródło, a diody LED wskazują, które wejście jest aktywne.

Układ DAC odpowiedzialny za konwersję to AKM AK4493, ten sam układ, który znajduje się w niektórych wersjach Geshelli J2. Dyskretny stopień analogowy wykorzystuje wzmacniacz operacyjny TI OPA1652, a celem jest nie dodawanie żadnego zabarwienia do wyjścia AK4493.

Jakość dźwięku

Merlin był testowany w kilku konfiguracjach, w tym z Matrix Mini I Pro 3, JDS Atom 2, Magni Pi i Gremlin. Był również testowany single-ended z JDS Atom DAC 2. Słuchawki testowe obejmowały Arya Organic, Refined i Kren Meta.

Ogólnie rzecz biorąc, wysokie tony Merlina były podobne do Matrixa, podczas gdy średnica wydawała się bardziej przewiewna. Jest dużo niskich tonów, choć nie są one tak zdefiniowane i zwarte jak w Matrixie, który wykorzystuje układ ESS. Merlin wydaje się ogólnie nieco mniej agresywny. Gremlin ma tendencję do łagodzenia Matrixa, a brzmienie Merlina wydaje się bardziej komplementarne dla Gremlina, zgodnie z zamierzeniem.

To powiedziawszy, Merlin nie jest tylko dobrym dopasowaniem do Gremlina. Świetnie współpracuje z JDS Atom 2, który dostarcza czystej energii w całym paśmie częstotliwości. Merlin wypada również korzystnie w porównaniu z Atom DAC 2, gdzie układ ESS może czasami powodować plastikowy połysk na niektórych utworach. Merlin jest nieco bardziej miękki na krawędziach, ale zawsze brzmi naturalnie. Wokale, które na innych zestawach są zbyt ostre lub szorstkie, tutaj nie stanowią problemu. Gładkość korzystnie wpływa na Gremlina, ale Merlinowi nigdy nie brakuje szczegółowości. Aby uzyskać bardziej dynamiczną prezentację, wzmacniacz półprzewodnikowy, taki jak Atom 2, może to wydobyć.

Stos Merlin i Atom dobrze współpracował z Arya Organic, bardzo przypadł do gustu z Meta i był uwielbiany z Refined. Stos Merlin i Gremlin był uwielbiany z Arya i Meta, ale nie był ulubionym z Refined, który wydawał się nieco zbyt ciepły i miękki na krawędziach.

Rzeczy do rozważenia

Merlin używa zasilacza typu wall-wart zamiast zasilacza wbudowanego jak Gremlin, więc potrzebuje wystarczająco dużo miejsca na listwie zasilającej. Złącza RCA w tym wczesnym, przedpremierowym egzemplarzu wydają się nieco słabe, zwłaszcza przy ciasnych kablach, i mogłyby być lepiej wzmocnione. Zbalansowane wyjście 4.4mm byłoby miłym dodatkiem, ponieważ Gremlin może z niego korzystać, ale nie jest to wymagane i głównie poprawiłoby zarządzanie kablami na biurku.

Porady zakupowe

Apos x Geshelli Merlin DAC osiąga to, co sobie założył. Służy jako idealny towarzysz Gremlina, z dodatkową zaletą zasilania wzmacniaczy single-ended i dobrze przy tym brzmi. Może nie pokonać każdego zbalansowanego DAC-a w tej cenie, ale jest prawdopodobnie najlepszym dopasowaniem audio do Gremlina i z pewnością najlepszym dopasowaniem wizualnym.

Podsumowanie

Merlin to dobrze wykonany DAC, który naturalnie współpracuje z Gremlinem, pozostając jednocześnie na tyle wszechstronnym, aby sprawdzić się w innych zestawach. Jego gładkie, naturalne brzmienie i elastyczne wyjścia czynią go mocną opcją dla entuzjastów audio biurkowego, zwłaszcza tych, którzy już zainwestowali w ekosystem Gremlina.