Set de filtros de banda estrecha QHY 3nm para QHY Minicam 8: un análisis detallado

Introducción

QHY ha lanzado nuevos filtros de banda estrecha para la QHY Minicam 8, una cámara compacta con rueda de filtros interna. El set de filtros original incluía LRGB más azufre 2, H-alfa y oxígeno 3 con bandas de paso de 7nm. El nuevo set reemplaza esos filtros de banda estrecha con versiones de 3nm, y la pregunta es si vale la pena la actualización.

Esta reseña compara los filtros de 3nm con las versiones de 7nm en condiciones idénticas, y también cubre lo que se incluye en la caja, el rendimiento óptico y consideraciones prácticas como la parfocalidad y los halos.

Qué incluye la caja

Los filtros de banda estrecha de 3nm no se pueden pedir por separado. Tienes que comprar el set completo de LRGB más filtros SHO, que viene en una caja. Junto con los filtros, el set incluye una nueva rueda de filtros, por lo que puedes cambiar las ruedas en la cámara con bastante facilidad. El tiempo total para cambiar la rueda, volver a ensamblar la cámara y regresar a la captura de imágenes fue de aproximadamente 30 minutos, y el cambio de la rueda en sí tomó unos 10 minutos.

Los filtros vienen en un pequeño soporte de plástico. Lo abres y, sin cambiar la orientación del filtro, tomas cada filtro uno por uno y los colocas en la rueda de filtros. Esto asegura la orientación correcta. Se incluye un destornillador para reemplazar la cubierta en la parte superior de los filtros después de la instalación, junto con un par de pinzas para manipular los filtros.

Una diferencia visible con respecto a los filtros más antiguos son los bordes negros en los lados, diseñados para reducir la luz parásita. Estos bordes son visibles desde el interior del filtro al mirar el lado sin recubrimiento, que debe estar orientado hacia el telescopio. No son visibles desde el lado recubierto que mira hacia la cámara.

El set completo tiene un precio de $299, que incluye los filtros SHO de 3nm más LRGB y la nueva rueda. Por ese contenido, es un precio razonable.

Rendimiento óptico y especificaciones

Cada filtro se probó con un espectrofotómetro. Los filtros LRGB funcionaron como se esperaba. Los filtros SHO midieron bandas de paso perfectamente centradas con un ancho completo a la mitad del máximo de 3nm. El oxígeno 3 midió más cerca de 3.5nm, con su centro desplazado ligeramente a la derecha por aproximadamente 0.5nm, lo cual es realmente beneficioso para ópticas rápidas.

En cuanto a la parfocalidad, los filtros LRGB y SHO de 7nm más antiguos eran completamente parfocales. Los nuevos filtros de 3nm no son del todo parfocales en todo el set. Los filtros SHO son parfocales entre sí, y los filtros LRGB son parfocales entre sí, pero LRGB y SHO no son perfectamente parfocales entre ellos.

Las mediciones de desfase de los filtros mostraron que los filtros LRGB estaban dentro de uno o dos pasos del enfocador entre sí, esencialmente parfocales. Los filtros SHO también estaban dentro de dos pasos entre sí, pero había aproximadamente un paso completo de enfoque automático entre los filtros de luminancia y H-alfa. Si cambias de luminancia a H-alfa sin aplicar los desfases de filtro, estarás ligeramente desenfocado.

Esto no es un problema si usas software de captura de imágenes con un complemento de medición de desfase de filtro. Déjalo funcionar durante 20 a 30 minutos, aplica los desfases, establece la luminancia como el filtro de enfoque automático predeterminado y habilita la compensación de holgura. Después de eso, puedes cambiar entre filtros en un bucle sin preocuparte.

Prueba de campo: 3nm vs 7nm en una ciudad con contaminación lumínica

La comparación se realizó desde un balcón en Tokio, una de las ciudades más contaminadas lumínicamente del planeta. La prueba se centró en la Nebulosa Roseta en una noche sin nubes y sin luna. Se recopilaron aproximadamente 1.5 horas de datos antes del meridiano usando los filtros de 7nm, deteniéndose 20 minutos antes del meridiano para cambiar la rueda de filtros. La captura se reanudó 20 minutos después del meridiano con los filtros de 3nm durante la misma cantidad de tiempo. La sesión comenzó después de las 9:00 p.m., cuando la mayoría de las tiendas en Japón apagan sus luces frontales, proporcionando una comparación lo más cercana posible a una comparación justa.

Para oxígeno 3, la imagen de 3nm mostró estructuras más claras y menos ruido que la imagen de 7nm. Las estructuras oscuras se destacaron más del fondo. Para azufre 2, la diferencia fue más obvia, con una mejor relación señal-ruido visible en la imagen de 3nm. La diferencia más dramática apareció en H-alfa, donde la imagen de 3nm mostró un detalle notablemente más suave y mucho menos ruido en comparación con la imagen de 7nm.

Cuando ambos conjuntos de imágenes se procesaron con exactamente los mismos pasos, la diferencia siguió siendo clara. La imagen de 3nm mostró una definición mucho mejor de los filamentos oscuros y una estructura general más suave, incluso después de la reducción de ruido y otro procesamiento. La diferencia fue obvia a primera vista.

El resultado combinado de una noche completa de captura, fusionando datos de 3nm y 7nm, produjo una imagen detallada del núcleo de la Nebulosa Roseta, lo cual es impresionante dada la contaminación lumínica.

Rendimiento de halos alrededor de estrellas brillantes

El comportamiento de los halos se probó en la Nebulosa Cabeza de Caballo, que contiene la estrella muy brillante Alnitak. Después de varias horas de datos, la imagen de H-alfa no mostró un halo significativo alrededor de Alnitak. El azufre 2 mostró un halo ligeramente más pronunciado, pero aún no es un problema en una estrella tan brillante.

El oxígeno 3 mostró un halo difuso en lugar de uno claramente definido. El área alrededor de Alnitak apareció más brillante que el resto de la imagen, y esto afectó la imagen combinada final en cierta medida. Para la mayoría de los objetivos, es poco probable que esto sea un problema, pero si capturas con frecuencia objetivos de oxígeno 3 alrededor de estrellas muy brillantes, vale la pena tenerlo en cuenta.

Consejos de compra

Por un set completo de LRGB más filtros SHO de 3nm con una nueva rueda a $299, el valor es sólido. Los filtros de 3nm ofrecen una relación señal-ruido y un detalle visiblemente mejores en comparación con las versiones de 7nm, especialmente en H-alfa, incluso desde una ubicación con mucha contaminación lumínica.

Sin embargo, los filtros de 3nm no son para todos. Si tu óptica es más lenta que f/4, 3nm es claramente mejor. Si estás usando ópticas muy rápidas a f/2.8 o f/2, o un telescopio RASA, quédate con los filtros de 7nm a menos que tengas filtros especializados diseñados para esos sistemas.

Conclusión

El set de filtros de banda estrecha QHY de 3nm para la Minicam 8 es una actualización que vale la pena para la captura de imágenes de banda estrecha. La calidad óptica es excelente, la rueda incluida facilita el intercambio, y la mejora de rendimiento sobre los filtros de 7nm es real y visible. La ligera falta de parfocalidad entre LRGB y SHO se maneja fácilmente con los desfases de filtro, y el comportamiento de halos es aceptable para la mayoría de los objetivos. A $299 por el set completo, es una inversión sólida para astrofotógrafos que quieren aprovechar al máximo sus sesiones de banda estrecha.