QHY 3nm smalbandfilter-set voor QHY Minicam 8: een gedetailleerde blik

Inleiding

QHY heeft nieuwe smalbandfilters uitgebracht voor de QHY Minicam 8, een compacte camera met een intern filterwiel. De originele filterset bevatte LRGB plus zwavel-2, H-alfa en zuurstof-3 filters met 7nm bandbreedtes. De nieuwe set vervangt die smalbandfilters door 3nm-versies, en de vraag is of de upgrade de moeite waard is.

Deze review vergelijkt de 3nm-filters met de 7nm-versies onder identieke omstandigheden, en behandelt ook wat je in de doos krijgt, optische prestaties en praktische overwegingen zoals parfocaliteit en halo’s.

Wat zit er in de doos

De 3nm smalbandfilters kunnen niet apart worden besteld. Je moet de volledige LRGB plus SHO-filterset kopen, die in een doos wordt geleverd. Naast de filters bevat de set een nieuw filterwiel, zodat je vrij eenvoudig van wiel kunt wisselen in de camera. De totale tijd om het wiel te wisselen, de camera weer in elkaar te zetten en terug te keren naar het fotograferen was ongeveer 30 minuten, waarbij het wisselen van het wiel zelf ongeveer 10 minuten duurde.

De filters worden geleverd in een kleine plastic houder. Je opent deze en, zonder de oriëntatie van het filter te veranderen, pak je elk filter één voor één op en plaats je ze in het filterwiel. Dit zorgt voor de juiste oriëntatie. Een schroevendraaier wordt meegeleverd voor het vervangen van de afdekking bovenop de filters na installatie, samen met een pincet voor het hanteren van de filters.

Een zichtbaar verschil met de oudere filters zijn de zwarte randen aan de zijkanten, ontworpen om strooilicht te verminderen. Deze randen zijn zichtbaar vanuit het filter wanneer je naar de niet-gecoate kant kijkt, die naar de telescoop moet wijzen. Ze zijn niet zichtbaar vanaf de gecoate kant die naar de camera wijst.

De volledige set is geprijsd op $299, inclusief de 3nm SHO-filters plus LRGB en het nieuwe wiel. Voor die inhoud is het een redelijke prijs.

Optische prestaties en specificaties

Elk filter werd getest met een spectrofotometer. De LRGB-filters presteerden zoals verwacht. De SHO-filters maten perfect gecentreerde bandpassen met een volledige breedte op halve hoogte van 3nm. Zuurstof-3 mat dichter bij 3,5nm, met het centrum iets naar rechts verschoven met ongeveer 0,5nm, wat eigenlijk gunstig is voor snelle optiek.

Wat betreft parfocaliteit: de oudere 7nm LRGB- en SHO-filters waren volledig parfocaal. De nieuwe 3nm-filters zijn niet helemaal parfocaal over de hele set. De SHO-filters zijn onderling parfocaal, en de LRGB-filters zijn onderling parfocaal, maar LRGB en SHO zijn niet perfect parfocaal met elkaar.

Gemeten filteroffsets toonden LRGB-filters binnen één tot twee focusstappen van elkaar, in wezen parfocaal. De SHO-filters waren ook binnen twee stappen van elkaar, maar er was ongeveer één volledige autofocusstap tussen de luminance- en H-alfa-filters. Als je overschakelt van luminance naar H-alfa zonder filteroffsets toe te passen, zit je iets uit focus.

Dit is geen probleem als je beeldverwerkingssoftware gebruikt met een plugin voor het meten van filteroffsets. Laat het 20 tot 30 minuten draaien, pas de offsets toe, stel luminance in als standaard autofocusfilter en schakel spellingcompensatie in. Daarna kun je zonder zorgen in een lus tussen filters schakelen.

Veldtest: 3nm versus 7nm in een lichtvervuilde stad

De vergelijking werd gedaan vanaf een balkon in Tokio, een van de meest lichtvervuilde steden op aarde. De test was gericht op de Rosette-nevel op een wolkenloze nacht zonder maan. Ongeveer 1,5 uur aan data werd verzameld vóór de meridiaan met de 7nm-filters, waarbij 20 minuten vóór de meridiaan werd gestopt om het filterwiel te wisselen. Het fotograferen werd hervat 20 minuten na de meridiaan met de 3nm-filters voor dezelfde hoeveelheid tijd. De sessie begon na 21:00 uur, wanneer de meeste winkels in Japan hun voorgevelverlichting uitschakelen, wat een zo eerlijk mogelijke vergelijking oplevert.

Voor zuurstof-3 vertoonde de 3nm-afbeelding duidelijkere structuren en minder ruis dan de 7nm-afbeelding. Donkere structuren kwamen meer naar voren tegen de achtergrond. Voor zwavel-2 was het verschil duidelijker, met een betere signaal-ruisverhouding zichtbaar in de 3nm-afbeelding. Het meest dramatische verschil verscheen in H-alfa, waar de 3nm-afbeelding merkbaar vloeiender detail en veel minder ruis vertoonde vergeleken met de 7nm-afbeelding.

Toen beide sets afbeeldingen met exact dezelfde stappen werden verwerkt, bleef het verschil duidelijk. De 3nm-afbeelding toonde veel betere definitie van donkere filamenten en een vloeiendere algehele structuur, zelfs na ruisonderdrukking en andere verwerking. Het verschil was op het eerste gezicht duidelijk.

Het gecombineerde resultaat van een volledige nacht fotograferen, waarbij zowel 3nm- als 7nm-data werden samengevoegd, produceerde een gedetailleerde afbeelding van de kern van de Rosette-nevel, wat indrukwekkend is gezien de lichtvervuiling.

Halo-prestaties rond heldere sterren

Het halo-gedrag werd getest op de Paardenkopnevel, die de zeer heldere ster Alnitak bevat. Na enkele uren aan data vertoonde de H-alfa-afbeelding geen significante halo rond Alnitak. Zwavel-2 vertoonde een iets meer uitgesproken halo, maar nog steeds geen probleem bij zo’n heldere ster.

Zuurstof-3 vertoonde een diffuse halo in plaats van een scherp gedefinieerde. Het gebied rond Alnitak leek helderder dan de rest van de afbeelding, en dit beïnvloedde de uiteindelijke gecombineerde afbeelding tot op zekere hoogte. Voor de meeste doelen is dit waarschijnlijk geen probleem, maar als je vaak zuurstof-3-doelen fotografeert rond zeer heldere sterren, is het goed om dit in gedachten te houden.

Koopadvies

Voor een volledige set LRGB plus 3nm SHO-filters met een nieuw wiel voor $299 is de prijs-kwaliteitverhouding sterk. De 3nm-filters leveren zichtbaar betere signaal-ruisverhouding en detail op vergeleken met de 7nm-versies, vooral in H-alfa, zelfs vanaf een zwaar lichtvervuilde locatie.

Echter, 3nm-filters zijn niet voor iedereen. Als je optiek langzamer is dan f/4, is 3nm duidelijk beter. Als je zeer snelle optiek gebruikt bij f/2.8 of f/2, of een RASA-telescoop, blijf dan bij 7nm-filters, tenzij je gespecialiseerde filters hebt die voor die systemen zijn ontworpen.

Conclusie

De QHY 3nm smalbandfilter-set voor de Minicam 8 is een waardevolle upgrade voor smalbandfotografie. De optische kwaliteit is uitstekend, het meegeleverde wiel maakt het wisselen eenvoudig, en de prestatieverbetering ten opzichte van 7nm-filters is echt en zichtbaar. Het lichte gebrek aan parfocaliteit tussen LRGB en SHO is eenvoudig te beheren met filteroffsets, en het halo-gedrag is acceptabel voor de meeste doelen. Voor $299 voor de complete set is het een solide investering voor astrofotografen die het maximale uit hun smalbandsessies willen halen.