Open Astro ExplorerとOpen AstroTech Guider：DIY天体写真の注目デュオ

はじめに

Open Astro Explorerは、完全にオープンソースで3Dプリントされた赤道儀マウントで、DIYコミュニティに自動極軸合わせをもたらします。これはASCOM経由で制御される完全な自動導入マウントであり、ユーザーによる手動調整を一切必要とせずに自動で位置合わせを行います。このプロジェクトは、以前のOpen Astro Trackerの背後にある同じグループであるOpen AstroTechからのものであり、取り外し可能なサイドアーチと全体的なアプローチに、その設計のDNAが明確に見られます。

このマウントは、いじくり回すのが好きで、自分の機材の仕組みを理解し、ゼロから自分の機材を組み立てたい人向けに設計されています。自作キットの部品表はおよそ200〜350米ドルで、完全に機能する自動導入マウントとしては驚くほど低価格です。部品の印刷と組み立てにかかる労力は大きいですが、すべてのメカニズムがどのように機能するかを学べるという利点もあります。

設計と構造

Open Astro Explorerは、ほぼすべてが3Dプリントされたプラスチックでできています。ネジ、モーター、必要な金属部品以外はすべて3Dプリンターから作られており、すべてのファイルと説明書がオンラインで入手できます。テスト用に完全に組み立てられた状態で届きましたが、サイドウィングを取り付けてベルトの張りを調整するだけで済みました。ウィングは取り外し可能で、ベルトを巻き付ける前にマグネットで簡単に配置できます。

赤経モーターとベルトシステムは前面から見え、ベルトはウィングの周りと両側の張力調整ポイントを回っています。潜在的な故障ポイントの1つは、ベルトを所定の位置に保つためのノッチに収まるベルトストッパーです。あるセッション中、ベルトが滑ってノッチが1つだけ残るまでになり、完全に滑るとアセンブリがハードストップに落ちていたでしょう。カウンターウェイトがセットアップよりわずかに重かったため、大惨事は免れましたが、設計上の癖として注目に値します。

マウントは、ベースのArca-Swissプレートを介して三脚に取り付けられ、EQスタイルの三脚用のアダプターも付属しています。上部の鞍もArca-Swissで、Vixenスタイルのプレートを好む人には合わないかもしれません。マウントは、特にウィングを取り外すとかなりコンパクトで、持ち運びや保管が容易です。

自動極軸合わせ

Open Astro Explorerの際立った特徴は、完全自動の極軸合わせです。NINAの三点極軸合わせプラグインを使用して、マウントは複数のポイントにスリューし、露光を取り、プレートソルブを行い、その後、自身の方位角と高度モーターを調整して位置合わせを微調整します。プロセス全体がユーザーの手動介入なしで実行されます。

テストでは、マウントは極軸合わせ誤差を約5秒角まで低減し、印象的な精度の結果を示しました。ユーザーはプロセス中にマウントの近くにいる必要さえありません。これは、伝統的な極軸合わせ方法（ひざまずいてノブを手で調整する必要がある）と比較して、大きな利便性です。

マウントは、モーターコマンドによる手動調整もサポートしています。速度は5段階あり、特定の速度での各ステップは特定の角度調整に対応します。モーターステップと角度の関係を理解すれば、マウントに触れることなくコンピューターから極軸合わせを微調整できます。これは、通常のスリュー（矢印キーを押し続けると軸が連続的に動く）とは異なるため、慣れるまでに時間がかかります。

追尾性能と制限事項

Open Astro Explorerの追尾精度は、無風時で約0.7秒角でした。これはDIYマウントとしては堅実な結果です。ただし、このマウントは風に非常に敏感で、突風が発生するとガイドチャートに顕著な変動が見られました。風の強いバルコニーでは、マウントは安定した追尾を維持するのに苦労しました。

また、このマウントはカウンターウェイトと望遠鏡のバランスにも敏感です。バランスを確認するには、カウンターウェイトとベルトを完全に取り外してマウントが赤経で自由に回転できるようにしてから、すべてを再取り付けする必要があります。カウンターウェイトを移動するには六角レンチが必要で、かなりの時間がかかります。実際には、より重いガイドスコープを追加することでカウンターウェイトとバランスを取り、ベルトが滑った場合の安全策としてカウンターウェイトをわずかに重くしました。

マウントには、ソフトウェアインターフェースから変更できないハードコードされた制限があります。変更するには、コードを編集してドライバーのカスタムバージョンをコンパイルする必要があります。これは、マウントのペイロード容量が最大5 kgであることを考えると妥当な制約であり、通常は異なる制限を必要としない小さな望遠鏡を意味します。

Open AstroTech Guider

マウントに加えて、Open AstroTechは完全に統合されたガイドスコープを提供しています。このコンパクトなユニットは、ガイドスコープ、ガイドセンサー、露よけヒーターを1つのパッケージに統合しています。露よけヒーターには下部にオン/オフスイッチがあり、ユニット全体が単一のUSB-Cポートを介して制御されます。SharpCapやPHD2などの一般的なソフトウェアで動作します。

約100ドルで、このガイドスコープは非常に優れた価値を提供します。この価格帯で完全に統合されたガイドスコープ、センサー、露よけヒーターは他に類を見ません。テストでは良好な性能を発揮しましたが、使用前に組み立てと焦点合わせの説明書をよく読むことが重要です。取り付けシステムには両側が開いた鞍が必要なため、SQF 555のような片側だけが開いた鞍では機能しません。これは既知の問題であり、設計者はすでに対応に取り組んでいます。

購入アドバイス

Open Astro Explorerは、すべての人に適したマウントではありません。ぐらつき、風に敏感で、多くのユーザーが持っていない機械的な快適さのレベルを必要とします。初心者や洗練された市販のマウントに慣れている人にとっては、おそらくイライラするでしょう。バランス調整のプロセスは面倒で、ベルトの張り調整は科学というより芸術です。

しかし、DIYプロジェクトを楽しみ、自分の機材のすべての部品を理解したいと考えている人にとって、このマウントは本当にエキサイティングです。自動極軸合わせだけでも、市販のマウントではほとんど提供されていない機能であり、オープンソースの性質上、ハードウェアとソフトウェアは常に改善されています。問題が発生した場合、設計者は迅速に対応し、ユーザーが自分で印刷してインストールできる機能強化に取り組んでいます。

Open AstroTech Guiderは、よりお勧めしやすいです。この価格帯では、コンパクトな統合ガイドソリューションを必要とする人にとって、比類のない価値を提供します。ただし、最初のセッションの前にマニュアルを確認してください。

結論

Open Astro ExplorerとOpen AstroTech Guiderは、天体写真の魅力的な方向性を表しています。マウントの自動極軸合わせは、オープンソースプロジェクトとしては本当に印象的な成果であり、ガイドスコープは驚くべき価値を提供します。どちらの製品も現時点では完璧ではありませんが、市販の機材がほとんど持たない活気があり、コミュニティから定期的に改善がもたらされています。適切なユーザーにとって、これらのプロジェクトは注目に値します。