Open Astro Explorer i Open AstroTech Guider: Duet DIY do astrofotografii wart uwagi

Wprowadzenie

Open Astro Explorer to w pełni open-source’owy, drukowany w 3D montaż paralaktyczny, który wprowadza automatyczną polaryzację do społeczności DIY. To kompletny montaż go-to sterowany przez ASCOM, który może się sam wyrównać bez żadnej ręcznej regulacji ze strony użytkownika. Projekt pochodzi od Open AstroTech, tej samej grupy, która stworzyła wcześniejszy Open Astro Tracker, i wyraźnie widać w nim DNA tamtego projektu w zdejmowanych bocznych łukach i ogólnym podejściu.

Montaż jest przeznaczony dla kogoś, kto lubi majsterkować, rozumie mechanikę swojego sprzętu i chce zbudować własny osprzęt od podstaw. Koszt materiałów dla samodzielnie zbudowanej jednostki wynosi około 200–350 USD, co jest niezwykle niską ceną jak na w pełni funkcjonalny montaż go-to. Praca związana z drukowaniem i składaniem części jest znaczna, ale ma też tę zaletę, że można nauczyć się, jak działa każdy mechanizm.

Projekt i budowa

Open Astro Explorer jest prawie w całości wykonany z drukowanego w 3D plastiku. Wszystko, co nie jest śrubą, silnikiem ani niezbędnym metalowym elementem, pochodzi z drukarki 3D, a wszystkie pliki i instrukcje są dostępne online. Montaż dotarł w pełni zmontowany do testów, wystarczyło jedynie założyć boczne skrzydła i napiąć pasek. Skrzydła są zdejmowane i używają magnesów, co ułatwia ich umieszczenie przed owinięciem paska wokół nich.

Silnik rektascensji i system paska są widoczne z przodu, a pasek biegnie wokół skrzydeł i punktów napinających po obu stronach. Jednym z potencjalnych punktów awarii jest ogranicznik paska, który osadzony jest w wycięciach, aby utrzymać pasek na miejscu. Podczas jednej sesji pasek ześlizgnął się, aż pozostało tylko jedno wycięcie, co spowodowałoby opadnięcie zespołu do twardego ogranicznika, gdyby ześlizgnął się całkowicie. Przeciwwagi, będące nieco cięższe niż zestaw, zapobiegły katastrofie, ale warto to odnotować jako osobliwość konstrukcyjną.

Montaż mocuje się do statywu za pomocą płytki Arca-Swiss u podstawy, z adapterem do statywów typu EQ. Górne siodło również jest typu Arca-Swiss, co może nie odpowiadać każdemu, kto woli płytki Vixen. Montaż jest dość kompaktowy, zwłaszcza po zdjęciu skrzydeł, co ułatwia transport i przechowywanie.

Automatyczna polaryzacja

Najważniejszą cechą Open Astro Explorer jest w pełni automatyczna polaryzacja. Korzystając z wtyczki trzypunktowej polaryzacji w NINA, montaż przemieszcza się do wielu punktów, wykonuje ekspozycje, rozwiązuje płytki, a następnie reguluje własne silniki azymutu i wysokości, aby dopracować wyrównanie. Cały proces przebiega bez żadnej ręcznej interwencji użytkownika.

Podczas testów montaż zmniejszył błąd polaryzacji do około pięciu sekund łuku, co jest imponująco precyzyjnym wynikiem. Użytkownik nie musi nawet znajdować się w pobliżu montażu podczas tego procesu, co jest znaczną wygodą w porównaniu z tradycyjnymi metodami polaryzacji, które wymagają klękania i ręcznej regulacji pokręteł.

Montaż obsługuje również ręczną regulację za pomocą poleceń silnika. Dostępnych jest pięć prędkości, a każdy krok przy danej prędkości odpowiada określonej regulacji kątowej. Gdy użytkownik pozna związek między krokami silnika a kątem, może precyzyjnie dostroić polaryzację z komputera bez dotykania montażu. Wymaga to przyzwyczajenia, ponieważ różni się to od normalnego przesuwu, gdzie przytrzymanie klawisza strzałki porusza osią w sposób ciągły.

Wydajność śledzenia i ograniczenia

Dokładność śledzenia Open Astro Explorer wynosiła około 0,7 sekundy łuku, gdy nie było wiatru. To dobry wynik jak na montaż DIY. Jednak montaż jest dość wrażliwy na wiatr, a wykresy prowadzenia pokazywały zauważalne odchylenia, gdy pojawiały się podmuchy. Na wietrznym balkonie montaż miał trudności z utrzymaniem stabilnego śledzenia.

Montaż jest również wrażliwy na równowagę między przeciwwagami a teleskopem. Sprawdzenie równowagi wymaga całkowitego zdjęcia przeciwwag i paska, aby montaż mógł swobodnie obracać się w rektascensji, a następnie ponownego zamontowania wszystkiego. Przesuwanie przeciwwag wymaga kluczy imbusowych i zajmuje sporo czasu. W praktyce dodanie cięższej lunety prowadzącej pomogło dopasować przeciwwagi, przy czym przeciwwagi pozostały nieco cięższe jako środek bezpieczeństwa na wypadek ześlizgnięcia się paska.

Montaż ma na stałe zapisane ograniczenia w sterowniku, których nie można zmienić przez interfejs oprogramowania. Zmiana ich wymaga edycji kodu i skompilowania niestandardowej wersji sterownika. To rozsądne ograniczenie, biorąc pod uwagę udźwig montażu wynoszący do 5 kg, co zwykle oznacza mały teleskop, który nie potrzebuje innych ograniczeń.

Open AstroTech Guider

Oprócz montażu Open AstroTech oferuje w pełni zintegrowany guider. To kompaktowe urządzenie łączy lunetę prowadzącą, czujnik prowadzenia i grzałkę przeciwroszeniową w jednym pakiecie. Grzałka ma przełącznik na dole do włączania i wyłączania, a całe urządzenie jest sterowane przez pojedynczy port USB-C. Działa z popularnym oprogramowaniem, takim jak SharpCap i PHD2.

Za około 100 USD guider stanowi wyjątkową wartość. W pełni zintegrowana luneta prowadząca, czujnik i grzałka w tej cenie są trudne do pobicia. Urządzenie sprawowało się dobrze podczas testów, ale ważne jest, aby przed użyciem dokładnie przeczytać instrukcje montażu i ustawiania ostrości. System montażowy wymaga siodła otwartego z obu stron, więc siodło takie jak w SQF 555, które jest otwarte tylko z jednej strony, nie będzie działać. To znany problem, nad którym projektant już pracuje.

Porady zakupowe

Open Astro Explorer nie jest montażem dla każdego. Jest chwiejny, wrażliwy na wiatr i wymaga pewnego poziomu komfortu mechanicznego, którego wielu użytkowników nie ma. Dla początkującego lub kogoś przyzwyczajonego do dopracowanych komercyjnych montaży będzie to prawdopodobnie frustrujące. Proces równoważenia jest uciążliwy, a napinanie paska to bardziej sztuka niż nauka.

Jednak dla majsterkowicza, który lubi projekty DIY i chce zrozumieć każdą część swojego sprzętu, ten montaż jest naprawdę ekscytujący. Sama automatyczna polaryzacja to funkcja, którą oferuje niewiele komercyjnych montaży, a otwarty kod źródłowy oznacza, że sprzęt i oprogramowanie stale się ulepszają. Kiedy pojawiają się problemy, projektant jest responsywny i pracuje nad ulepszeniami, które użytkownicy mogą sami wydrukować i zainstalować.

Open AstroTech Guider jest łatwiejszy do polecenia. W tej cenie oferuje niezrównaną wartość każdemu, kto potrzebuje kompaktowego, zintegrowanego rozwiązania do prowadzenia. Tylko pamiętaj, aby przed pierwszą sesją zapoznać się z instrukcją.

Podsumowanie

Open Astro Explorer i Open AstroTech Guider reprezentują fascynujący kierunek w astrofotografii. Automatyczna polaryzacja montażu to naprawdę imponujące osiągnięcie jak na projekt open source, a guider oferuje niezwykłą wartość. Żaden z tych produktów nie jest teraz idealny, ale oba są „żywe” w sposób, w jaki komercyjny sprzęt rzadko bywa, a ulepszenia płyną ze społeczności regularnie. Dla odpowiedniego użytkownika są to projekty, które warto śledzić z bliska.