ZWO EAF Proレビュー：ケーブルを排除するワイヤレスオートフォーカサー

はじめに

ZWO EAF Proは、ケーブル1本1本が故障の原因となり得る天体撮影用リグ向けに設計された電子オートフォーカサーです。おなじみのEAF設計に、Bluetooth Low Energy、内蔵バッテリー、ユニット背面の手動操作ボタンを追加しています。その結果、完全にワイヤレスで動作するフォーカサーが実現し、よりクリーンで信頼性の高い撮影環境を構築できます。

本体は標準のEAFと同じ寸法を維持しているため、既存のフォーカサーを交換する際も取り付け金具を変更する必要はありません。この互換性は、既存のリグをアップグレードする人にとって大きな利点です。

この製品が向いている人

EAF Proは、自動撮影セッション中にケーブルの乱雑さを減らし、ケーブルが引っかかるリスクを排除したい天体写真家を対象としています。特に、ZWOスマートカメラやASIAirコントローラーを使用している人に役立ちます。フォーカサーが追加のハードウェアなしでBluetooth経由で直接ペアリングされるためです。

また、ソフトウェアを開かずにフォーカスを調整したい人にも適しています。物理的なIN/OUTボタンを使用すると、フォーカサーを手動で動かすことができ、セットアップ中や目視観測時に便利です。すでに標準のEAFを所有しており、有線接続に満足している場合、Proバージョンは必要ないかもしれませんが、ワイヤレス重視のリグにとっては有意義なアップグレードです。

EAF Proの違い

最も明白な変更点は背面パネルです。USB-Cポートとハンドボックスポートのみだったのに対し、EAF Proには電源スイッチと、フォーカサーをIN/OUTに動かすための2つの丸いボタンが追加されています。これらのボタンは、コンピューターやコントローラーに接続しなくても、内蔵バッテリーだけで動作します。

内蔵バッテリーが最大の特徴です。フォーカサーを単独で動作させることができ、Bluetooth Low Energyと組み合わせることで、ZWO ASIAir、2600 MC Airなどのスマートカメラ、またはASCOM経由のWindows PCからワイヤレスで制御できます。USB-Cポートは有線使用のために残されており、付属のケーブルは90度コネクタを備えているため、接続は安定して安全です。

パッケージには、通常の4つのカプラー、取り付けネジ、USBケーブル、取り付けブラケット、六角レンチが含まれています。すべて標準のEAFと一致しているため、Proバージョンは直接交換可能なドロップイン代替品です。

取り付けと互換性

EAF Proの取り付けは簡単です。取り付け金具は標準のEAFと同じなので、望遠鏡に既存のブラケットとカプラーを維持したまま、フォーカサー本体を交換するだけです。テストでは、ユニットは変更なしで取り付けられ、フォーカサーは本体のボタンですぐに動きました。

初めて電源を入れるときは、フォーカサーを初期化するために一度USB-Cに接続する必要があります。その後は通常どおり動作します。また、電源スイッチがオフの場合でもUSB経由で使用できるため、バッテリーが切れた場合の便利なフォールバックになります。

ASIAirからのワイヤレス制御

ZWO ASIAirまたはスマートカメラでEAF Proを使用するのが、最もシームレスな体験です。フォーカサーはBluetoothデバイスとして表示され、最初のペアリング確認後、標準のEAFと同じようにASIAirアプリから制御できます。フォーカスの移動は瞬時で、遅延は感じられません。

1つ小さな癖として、フォーカサーが常に自動的に再接続されるとは限りません。セッションごとに、フォーカサー設定に移動し、Bluetoothを選択して、接続をタップする必要がある場合があります。これは小さな追加手順ですが、フィールドに出かける前に知っておくとよいでしょう。また、最初のペアリングでは、フォーカサーのINまたはOUTボタンを押して接続を確認するよう求められます。これは賢明なセキュリティ対策です。

Windows PCからのワイヤレス制御

Windows PCからのワイヤレス制御も可能ですが、少しセットアップが必要です。最新のASCOMドライバーを使用したNINAでは、Bluetoothスキャンでフォーカサーを見つけ、ASCOMチューザーを介して接続できます。ただし、最初は接続が完了しない問題がありました。ドライバーが存在しないフォルダーに構成ファイルを書き込もうとしたためです。そのフォルダーを手動で作成すると、接続は確実に機能しました。

PCからワイヤレスで接続した場合、移動コマンドを送信してからフォーカサーが応答するまでに約2〜3秒の顕著な遅延があります。これはオートフォーカスの精度には影響しませんが、オートフォーカスの実行に少し時間がかかります。有線USB制御にはそのような遅延はなく、標準のEAFとまったく同じように機能します。

よりスムーズな体験を求めるなら、ZWO独自のASI Studioソフトウェアはネイティブドライバーを使用するため、Bluetooth経由で問題なくフォーカサーに接続できます。NINAやSharpCapを使用する場合は、不足しているフォルダーを作成し、構成ファイルを読み取り専用に設定することで、セッション間でBluetooth名がクリアされるのを防ぐことができます。

バッテリー寿命と実使用

バッテリー寿命は堅牢です。ストレステストでは、フォーカサーを1時間連続で位置1,000から40,000の間で動かしました。バッテリーは85%から始まり63%で終了し、1時間の連続移動で22%を使用しました。その間、内部温度は30度から45度に上昇しました。実際の撮影セッションではフォーカサーの使用頻度ははるかに低いため、一晩の撮影でも問題になることはありません。

内蔵バッテリーには有限の寿命がありますが、最終的に切れた場合でも、フォーカサーはUSB経由で使用できます。その場合、実質的に標準のEAFになるため、投資が無駄になることはありません。

ワイヤレス設計により、ケーブル管理も簡素化されます。スマートカメラとワイヤレスマウントを使用すると、リグ上の可動ケーブルはマウントから電源までの1本だけになります。これにより、スリューや追尾中のケーブル引っかかりのリスクが大幅に減少します。

購入アドバイス

EAF Proの価格は250ドルで、標準のEAFNの150ドルと比較されます。フォーカサーのメカニズムは両者で同一であるため、追加コストはすべてバッテリー、Bluetooth接続、手動操作ボタンに充てられています。

ASIAirまたはZWOスマートカメラを使用していて、可能な限りクリーンなセットアップを望むなら、ワイヤレス機能は本当に役立ちます。撮影列からケーブルを1本取り除けることは、厳密に必要でなくても、実際の利点です。有線操作を好む人や費用を節約したい人にとっては、標準のEAFNが依然として有力な選択肢です。

結論

ZWO EAF Proは、実績のある設計に対するよく練られたアップデートです。同じ信頼性の高いメカニズムと取り付け互換性を維持しながら、ワイヤレス制御、内蔵バッテリー、便利な手動ボタンを追加しています。ワイヤレス体験はZWO独自のエコシステムでは優れており、セットアップ手順を理解すればPCからも使用できます。

安価なアップグレードではなく、バッテリーとBluetooth機能が不要に感じる人もいるかもしれません。しかし、ケーブルフリーのリグを目指す天体写真家にとって、EAF Proはその約束を果たします。