ZWO EAF Pro-recension: En trådlös autofokuserare som klipper kabeln

Introduktion

ZWO EAF Pro är en elektronisk autofokuserare designad för astrofotograferingsriggar där varje kabel innebär en potentiell felkälla. Den bygger på den välkända EAF-designen genom att lägga till Bluetooth low energy, ett internt batteri och manuella kontrollknappar på enhetens baksida. Resultatet är en fokuserare som kan fungera helt trådlöst, vilket ger en renare och mer tillförlitlig bildtagningsuppsättning.

Enheten har samma dimensioner som standard-EAF, så den kan installeras i stället för en befintlig fokuserare utan att ändra monteringshårdvara. Den kompatibiliteten är en betydande fördel för alla som uppgraderar en befintlig rigg.

Vem den här produkten är för

EAF Pro riktar sig till astrofotografer som vill minska kabelröran och eliminera risken för kabeltrassel under automatiserade bildtagningssessioner. Den är särskilt användbar för dem som använder ZWO smartkameror eller ASIAir-kontrollern, eftersom fokuseraren paras direkt över Bluetooth utan extra hårdvara.

Den passar också alla som vill ha bekvämligheten att justera fokus utan att öppna programvara. De fysiska in- och ut-knapparna låter dig flytta fokuseraren för hand, vilket är praktiskt under installation eller visuell observation. Om du redan äger en standard-EAF och är nöjd med en trådbunden anslutning kanske Pro-versionen inte är nödvändig, men för trådlöst fokuserade riggar är det en meningsfull uppgradering.

Vad som gör EAF Pro annorlunda

Den mest uppenbara förändringen är bakpanelen. I stället för bara en USB-C-port och en handbox-port har EAF Pro en på/av-knapp och två runda knappar för att flytta fokuseraren in och ut. Dessa knappar fungerar utan någon anslutning till en dator eller kontroller, helt drivna av det interna batteriet.

Det inbyggda batteriet är nyckelfunktionen. Det gör att fokuseraren kan fungera oberoende, och i kombination med Bluetooth low energy kan den styras trådlöst från en ZWO ASIAir, en smartkamera som 2600 MC Air, eller en Windows-dator via ASCOM. USB-C-porten finns kvar för trådbunden användning, och den medföljande kabeln har en 90-graderskontakt som håller anslutningen stabil och säker.

Paketet innehåller de vanliga fyra kopplingarna, monteringsskruvar, en USB-kabel, ett monteringsfäste och insexnycklar. Allt matchar standard-EAF, vilket innebär att Pro-versionen är en direkt ersättning.

Installation och kompatibilitet

Att installera EAF Pro är enkelt. Monteringshårdvaran är identisk med standard-EAF, så du kan behålla det befintliga fästet och kopplingarna på ditt teleskop och helt enkelt byta ut fokuserarkroppen. Vid testning monterades enheten på plats utan modifiering, och fokuseraren rörde sig omedelbart med hjälp av knapparna på enheten.

Första gången du slår på den måste fokuseraren anslutas via USB-C en gång för att initieras. Efter det fungerar den normalt. Enheten kan också användas via USB även när strömbrytaren är avstängd, vilket är en användbar reservlösning om batteriet någonsin tar slut.

Trådlös styrning från ASIAir

Att använda EAF Pro med en ZWO ASIAir eller smartkamera är den smidigaste upplevelsen. Fokuseraren visas som en Bluetooth-enhet, och efter en första parkopplingsbekräftelse kan den styras från ASIAir-appen precis som en standard-EAF. Fokusrörelser är omedelbara, utan märkbar fördröjning.

En liten egenhet är att fokuseraren inte alltid återansluter automatiskt. Varje session kan kräva att du går in i fokuserarinställningarna, väljer Bluetooth och trycker på anslut. Det är ett litet extra steg, men värt att veta innan du ger dig ut i fält. Den första parkopplingen ber dig också att trycka på in- eller ut-knappen på fokuseraren för att bekräfta anslutningen, vilket är en förnuftig säkerhetsåtgärd.

Trådlös styrning från en Windows-dator

Trådlös styrning från en Windows-dator är möjlig, men kräver lite mer installation. Med NINA och de senaste ASCOM-drivrutinerna kan fokuseraren hittas via en Bluetooth-skanning och anslutas via ASCOM-väljaren. Ett initialt problem förhindrade dock att anslutningen slutfördes: drivrutinen försökte skriva en konfigurationsfil till en mapp som inte fanns. När den mappen skapades manuellt fungerade anslutningen tillförlitligt.

Det finns en märkbar fördröjning på ungefär två till tre sekunder mellan att skicka ett rörelsekommando och att fokuseraren svarar när den är trådlöst ansluten från en PC. Detta påverkar inte autofokusens noggrannhet, men det gör att autofokuskörningar tar lite längre tid. Trådbunden USB-styrning har ingen sådan fördröjning och fungerar precis som en standard-EAF.

För dem som vill ha en smidigare upplevelse ansluter ZWO:s egen ASI Studio-programvara till fokuseraren över Bluetooth utan problem, eftersom den använder den inbyggda drivrutinen. Om du föredrar NINA eller SharpCap kan du skapa den saknade mappen och ställa in konfigurationsfilen som skrivskyddad för att förhindra att Bluetooth-namnet rensas mellan sessioner.

Batteritid och verklig användning

Batteritiden är solid. I ett stresstest flyttades fokuseraren kontinuerligt mellan positionerna 1 000 och 40 000 under en hel timme. Den startade på 85 procents batteri och slutade på 63 procent, vilket innebär en förbrukning på 22 procent under en timmes konstant rörelse. Under den tiden steg den interna temperaturen från 30 till 45 grader Celsius. Realistiska bildtagningssessioner använder fokuseraren mycket mindre, så en hel natt med bildtagning bör inte vara ett problem.

Det interna batteriet har en begränsad livslängd, men även om det så småningom dör kan fokuseraren fortfarande användas via USB. I det scenariot blir den i praktiken en standard-EAF, så investeringen är inte bortkastad.

Den trådlösa designen förenklar också kabelhanteringen. Med en smartkamera och en trådlös montering är den enda rörliga kabeln på riggen den från monteringen till strömkällan. Detta minskar dramatiskt risken för kabeltrassel under svep och spårning.

Köpråd

EAF Pro är prissatt till $250, jämfört med $150 för standard-EAFN. Mekaniken i fokuseraren är identisk mellan de två, så merkostnaden är helt för batteriet, Bluetooth-anslutningen och de manuella kontrollknapparna.

Om du använder en ASIAir eller en ZWO smartkamera och vill ha en så ren installation som möjligt är den trådlösa förmågan verkligen användbar. Möjligheten att ta bort en kabel från bildtagningskedjan är en verklig fördel, även om den inte är strikt nödvändig. För dem som föredrar trådbunden drift eller vill spara pengar förblir standard-EAFN ett starkt val.

Slutsats

ZWO EAF Pro är en väl genomförd uppdatering av en beprövad design. Den behåller samma tillförlitliga mekanik och monteringskompatibilitet samtidigt som den lägger till trådlös styrning, ett internt batteri och bekväma manuella knappar. Den trådlösa upplevelsen är utmärkt med ZWO:s eget ekosystem och fungerar från en PC när du väl känner till installationsstegen.

Det är inte en billig uppgradering, och batteri- och Bluetooth-funktionerna kan kännas onödiga för vissa. Men för astrofotografer som strävar efter en kabelfri rigg levererar EAF Pro det den lovar.