RB Focus Gas S2レビュー：天体写真撮影のための完全統合型Windowsコントロールセンター

はじめに

RB Focus Gas S2は、天体写真撮影用リグのために特別に設計されたWindowsベースのコントロールセンターです。ミニPC、制御可能なDC電源出力、プリインストールされたソフトウェアを1つのコンパクトなユニットに統合することで、撮影セットアップを完全に自動化することを目指しています。Windowsベースの撮影リグの構築を検討したことがある方にとって、このデバイスは個別のコンポーネントを組み立てる代わりに、統合された代替手段を提供します。

本体の重量はわずか250gで、Eagle 6のような専用の天体写真撮影コントロールセンターよりも大幅に小型・軽量です。Celeron N5105プロセッサを搭載しており、控えめながらも必須の撮影ソフトウェアを実行するには十分な性能です。Gas S2は、4GB RAM/64GBストレージ、8GB RAM/128GBストレージ、16GB RAM/256GBストレージの3つの構成が用意されています。

RB Focus Gas S2とは？

Gas S2は、その核心部分において、天体写真撮影のために特別に構築されたWindowsミニPCです。機器を制御するために追加のアクセサリを必要とする汎用ミニPCとは異なり、このデバイスは電源管理をハードウェアに直接統合しています。最大12ボルト、10アンペアをサポートするXT30 DC入力と、完全に制御可能な5つのDC出力ポートを備えています。これらのポートは、プリインストールされたアプリケーションまたはASCOMドライバーからオン/オフを切り替えることができ、撮影ソフトウェアとのシームレスな統合を可能にします。

5つの標準DCポートに加えて、Gas S2には2つの専用ヒーター出力ポートが含まれています。これらのポートでは、電力を手動で設定するか、内蔵の温度・湿度センサーが露点を計算して出力を自動調整する自動モードに切り替えることができます。これにより、撮影セッション中に露よけヒーターを常に監視する必要がなくなります。

また、4つのUSB 2ポートと2つのUSB 3ポートを備えており、カメラ、フォーカサー、マウント、その他のアクセサリに十分な接続性を提供します。追加ストレージ用のマイクロSDカードリーダーも内蔵され、前面の小さなLCD画面にはWi-Fiホットスポットがアクティブかどうかなど、システムステータスが表示されます。

デザインとビルド品質

Gas S2は非常にコンパクトで、重量はわずか250gです。付属の3Dプリントブラケットを使用して、標準のファインダーシューに取り付けることで、望遠鏡に直接簡単にマウントできます。小型フットプリントにより、1キログラムを超える大型のコントロールセンターとは異なり、リグに大きな重量やかさばりを追加しません。

このユニットには、非常に強力なホットスポット信号を提供するWi-Fiアンテナが含まれています。テストでは、デバイスから3階離れた場所でもホットスポットは完璧な品質を維持し、これは多くの競合ソリューションよりも著かに優れています。ホットスポットは、ネットワーク受信がない遠隔地でも問題なく動作し、フィールドでの使用に信頼性があります。

1つの小さな欠点は、前面の明るいLCD画面で、暗闇では気が散る可能性があることです。画面をオフにするファームウェアアップデートが計画されていますが、それまでは絶縁テープを貼るのが実用的な回避策です。内蔵ファンは実質的に振動がないため、撮影に問題を引き起こすことはありません。

ソフトウェアと統合

Gas S2には、パフォーマンスに最適化された事前構成済みのWindowsインストールが付属しています。限られたCPUリソースを最大限に活用するために、視覚効果とアニメーションは無効化されています。システムには、ASCOMドライバー、NINA、PHD2、SharpCap、Stellariumなど、かなりの量のプリインストールソフトウェアが含まれています。つまり、ドライバーや設定に何時間も費やすことなく、開封後数分以内に機器を接続して制御できます。

RB Focusパワーパネルアプリケーションは、すべてのDC出力ポートを直接制御します。単一のインターフェースから電圧、電流、温度、湿度を監視できます。ヒーターポートは自動モードに設定でき、システムが露点計算に基づいて電力を調整します。

NINAとの統合は特に強力です。プリインストールされたASCOMスイッチドライバーを通じて、NINAのインターフェース内および高度なシーケンサー内で、すべての電源ポートを直接制御できます。これにより、カメラの冷却、フラットパネルカバーの開放、セッション終了時の機器の電源オフまで、撮影プロセス全体を自動化できます。たとえば、カメラの電源をオンにし、初期化を待ってから接続するシーケンスステップを設定でき、すべて手動介入なしで実行できます。

スマートフォンコントロール

Gas S2は、NINA用のTouch and Starsプラグインと、Advanced APIおよびThreePoint Polar Alignmentプラグインを使用して、スマートフォンから制御できます。設定が完了すると、モバイルブラウザまたはAndroidアプリから完全なコントロールインターフェースにアクセスできます。これには、マウント、カメラ、フラットパネル、さらにはASCOMスイッチドライバーを介した電源ポートの制御が含まれます。

このスマートフォン統合により、Gas S2はASI Airのような専用コントロールセンターのより魅力的な代替手段になります。初期設定にはプラグインのインストールと適切な設定の有効化が必要ですが、その結果、フィールドでうまく機能する洗練されたモバイルエクスペリエンスが得られます。スマートフォンから電源ポートを制御できる機能は、Windowsベースのセットアップでは珍しい利便性を追加します。

フィールドでのパフォーマンス

Celeron N5105プロセッサは利用可能な中で最も強力なオプションではありませんが、天体写真撮影ソフトウェアの要求を問題なく処理します。IMX571センサーカメラで良好に動作し、撮影セッション中もシステムは応答性を維持しました。このプロセッサは、実際にはEagle 6に搭載されているJシリーズCPUよりも高性能であり、これはGas S2の有利な点です。

このデバイスは、光害のある都市部の厳しい条件下でテストされ、QHY MiniCam 8を使用してM51銀河の3時間分のデータセットを生成しました。この結果は、Gas S2が理想的な空ではない状況でも、本格的な撮影作業をサポートできることを示しています。

1つの考慮事項として、4GB RAMのベースモデルは推奨されません。最新の天体写真撮影ソフトウェアとオペレーティングシステムは、より多くのメモリの恩恵を大きく受けるため、4GBでは将来にわたって十分とは言えません。8GB構成が賢明な出発点であり、最大の余裕を求める方には16GBバージョンが用意されています。

購入アドバイス

RB Focus Gas S2の価格は、ベースモデルが€430、8GB/128GBバージョンが€565、16GB/256GBバージョンが€665です。ベースモデルは価格が魅力的ですが、今後何年も使い続けられるシステムを選ぶなら、8GB構成がおすすめです。

約€1,000から始まるEagle 6と比較すると、Gas S2は同様の統合機能を提供しながら、大幅に低い価格帯を実現しています。Eagle 6はより多くの電源ポートとUSB接続を提供しており、非常に複雑なリグには必要かもしれませんが、ほとんどのセットアップではGas S2が必要なものをすべて提供します。

汎用ミニPCと別のパワーボックスを使用して同等のシステムを構築でき、コストをわずかに抑えられる可能性があることに注意してください。ただし、Gas S2の利点は統合性にあります。すべてがプリインストールされ、ホットスポットが設定され、電源ポートがASCOMを介して制御可能であるため、セットアップにかかる時間が減り、撮影に費やす時間が増えます。

結論

RB Focus Gas S2は、Windowsベースの天体写真撮影の柔軟性と統合された電源管理の利便性を兼ね備えた、よくできたコントロールセンターです。コンパクトなサイズ、信頼性の高いホットスポット、シームレスなNINA統合により、撮影リグの自動化を検討している人にとって魅力的な選択肢となっています。

個別のコンポーネントから独自のソリューションを構築するよりも価格は高くなりますが、統合性とすぐに使えるエクスペリエンスは、ほとんどのユーザーにとってコストに見合うものです。Eagle 6を検討している場合、Gas S2は同等の機能を提供する、より軽量で手頃な代替手段として真剣に検討する価値があります。