RB Focus Gas S2-recension: Ett fullt integrerat Windows-kontrollcenter för astrofotografering

Introduktion

RB Focus Gas S2 är ett Windows-baserat kontrollcenter designat specifikt för astrofotograferingsriggar. Det syftar till att helt automatisera din bildtagningsuppsättning genom att kombinera en minidator, kontrollerbara DC-strömuttag och förinstallerad programvara i en enda kompakt enhet. För den som har övervägt att bygga en Windows-baserad bildtagningsrigg erbjuder den här enheten ett integrerat alternativ till att montera ihop separata komponenter.

Enheten väger bara 250 g och är betydligt mindre och lättare än dedikerade astrofotograferingskontrollcenter som Eagle 6. Den levereras med en Celeron N5105-processor, som är modest men tillräcklig för att köra den väsentliga bildtagningsprogramvaran. Gas S2 finns i tre konfigurationer: 4 GB RAM med 64 GB lagring, 8 GB RAM med 128 GB lagring och 16 GB RAM med 256 GB lagring.

Vad är RB Focus Gas S2?

I grunden är Gas S2 en Windows-minidator byggd specifikt för astrofotografering. Till skillnad från allmänna minidatorer som kräver extra tillbehör för att styra din utrustning, integrerar den här enheten strömhantering direkt i hårdvaran. Den har en XT30 DC-ingång som stöder upp till 12 volt och 10 ampere, vilket driver fem fullt kontrollerbara DC-utgångsportar. Dessa portar kan slås på och av från en förinstallerad applikation eller via en ASCOM-drivrutin, vilket möjliggör sömlös integration med bildtagningsprogramvara.

Förutom de fem vanliga DC-portarna inkluderar Gas S2 två dedikerade värmarutgångsportar. Dessa portar låter dig ställa in strömintensiteten manuellt eller växla till automatiskt läge, där den inbyggda temperatur- och fuktighetssensorn beräknar daggpunkten och justerar strömuttaget därefter. Detta innebär att daggvärmare kan hanteras utan konstant övervakning under en bildtagningssession.

Enheten har också fyra USB 2-portar och två USB 3-portar, vilket ger gott om anslutningsmöjligheter för kameror, fokuserare, monteringar och andra tillbehör. En micro SD-kortläsare ingår för extra lagring, och en liten LCD-skärm på framsidan visar systemstatus, inklusive om Wi-Fi-hotspot är aktiv.

Design och byggkvalitet

Gas S2 är anmärkningsvärt kompakt och väger bara 250 g. Detta gör den lätt att montera direkt på ditt teleskop med hjälp av den medföljande 3D-printade konsolen, som fästs på en standard sökarsko. Det lilla fotavtrycket innebär att den inte tillför betydande vikt eller bulk till din rigg, till skillnad från större kontrollcenter som kan väga över ett kilogram.

Enheten inkluderar en Wi-Fi-antenn som ger en imponerande stark hotspotsignal. I tester höll hotspoten perfekt kvalitet även tre våningar bort från enheten, vilket är märkbart bättre än många konkurrerande lösningar. Hotspot fungerar felfritt även på avlägsna platser utan någon nätverksmottagning, vilket gör den pålitlig för fältbruk.

En mindre nackdel är den ljusa LCD-skärmen på framsidan, som kan vara distraherande i mörker. En firmwareuppdatering är planerad för att möjliggöra att stänga av skärmen, men tills dess är en bit eltejp en praktisk lösning. Den integrerade fläkten är i princip vibrationsfri, så den kommer inte att orsaka några problem med din bildtagning.

Programvara och integration

Gas S2 levereras med en förkonfigurerad Windows-installation optimerad för prestanda. Visuella effekter och animationer är avaktiverade för att maximera de begränsade CPU-resurserna. Systemet inkluderar en betydande mängd förinstallerad programvara, inklusive ASCOM-drivrutiner, NINA, PHD2, SharpCap och Stellarium. Detta innebär att du kan ansluta och styra din utrustning inom några minuter efter uppackning, snarare än att spendera timmar på att konfigurera drivrutiner och inställningar.

RB Focus strömpanelapplikation ger direkt kontroll över alla DC-utgångsportar. Du kan övervaka spänning, strömstyrka, temperatur och luftfuktighet från ett enda gränssnitt. Värmarportarna kan ställas in på automatiskt läge, där systemet justerar strömmen baserat på daggpunktsberäkningar.

Integration med NINA är särskilt stark. Genom den förinstallerade ASCOM-switchdrivrutinen kan du styra alla strömportar direkt i NINA:s gränssnitt och även i dess avancerade sekvenserare. Detta gör att du kan automatisera hela bildtagningsprocessen, från att kyla kameran och öppna flatpanelens lock till att stänga av utrustningen i slutet av sessionen. Till exempel kan du ställa in ett sekvenssteg för att slå på kameran, vänta på att den initieras och sedan ansluta den, allt utan manuell inblandning.

Smartphone-kontroll

Gas S2 kan styras från en smartphone med hjälp av Touch and Stars-plugin för NINA, tillsammans med Advanced API- och ThreePoint Polar Alignment-plugin. När det är konfigurerat kan du komma åt hela kontrollgränssnittet från en mobilwebbläsare eller Android-appen. Detta inkluderar att styra monteringen, kameran, flatpanelen och även strömportarna via ASCOM-switchdrivrutinen.

Denna smartphone-integration gör Gas S2 till ett mer övertygande alternativ till dedikerade kontrollcenter som ASI Air. Även om den initiala installationen kräver att du installerar plugin-programmen och aktiverar lämpliga inställningar, är resultatet en polerad mobilupplevelse som fungerar bra i fält. Möjligheten att styra strömportar från din telefon ger en bekvämlighetsnivå som är sällsynt i Windows-baserade installationer.

Prestanda i fält

Celeron N5105-processorn är inte det kraftfullaste alternativet som finns, men den hanterar kraven från astrofotograferingsprogramvara utan problem. Den presterade bra med en IMX571-sensorkamera, och systemet förblev responsivt under bildtagningssessioner. Processorn är faktiskt mer kapabel än J-seriens CPU som finns i Eagle 6, vilket är en anmärkningsvärd punkt till Gas S2:s fördel.

Enheten testades under utmanande förhållanden i en ljusförorenad stad, vilket producerade en tre timmar lång datamängd av M51-galaxen med en QHY MiniCam 8. Resultaten visar att Gas S2 kan stödja seriöst bildtagningsarbete, även under mindre än idealiska himlar.

En övervägande är att basmodellen med 4 GB RAM inte rekommenderas. Modern astrofotograferingsprogramvara och operativsystem drar stor nytta av mer minne, och 4 GB är helt enkelt inte tillräckligt för framtidssäkring. 8 GB-konfigurationen är den förnuftiga startpunkten, med 16 GB-versionen tillgänglig för dem som vill ha maximalt utrymme.

Köpråd

RB Focus Gas S2 är prissatt till €430 för basmodellen, €565 för 8 GB/128 GB-versionen och €665 för 16 GB/256 GB-versionen. Även om basmodellen är lockande prismässigt, är 8 GB-konfigurationen den att välja för ett system som förblir användbart i många år.

Jämfört med Eagle 6, som börjar på cirka €1 000, erbjuder Gas S2 ett betydligt lägre pris samtidigt som den ger liknande integrerad funktionalitet. Eagle 6 erbjuder dock fler strömportar och USB-anslutningar, vilket kan vara nödvändigt för mycket komplexa riggar, men för de flesta installationer ger Gas S2 allt du behöver.

Det är värt att notera att du kan bygga ett jämförbart system med en allmän minidator och en separat strömlåda, potentiellt till en något lägre kostnad. Gas S2:s fördel ligger dock i dess integration. Allt är förinstallerat, hotspoten är konfigurerad och strömportarna är kontrollerbara via ASCOM, vilket innebär mindre tid för installation och mer tid för bildtagning.

Slutsats

RB Focus Gas S2 är ett väl genomfört kontrollcenter som sammanför flexibiliteten hos Windows-baserad astrofotografering med bekvämligheten av integrerad strömhantering. Dess kompakta storlek, pålitliga hotspot och sömlösa NINA-integration gör den till ett övertygande val för alla som vill automatisera sin bildtagningsrigg.

Även om priset är högre än att bygga din egen lösning från separata komponenter, motiverar integrationen och upplevelsen direkt ur lådan kostnaden för de flesta användare. Om du har övervägt en Eagle 6, förtjänar Gas S2 seriöst övervägande som ett lättare, mer prisvärt alternativ som levererar jämförbar funktionalitet.