Amazon Echo Hubレビュー：スマートホームダッシュボードがついに正解にたどり着いた

はじめに

Amazon Echo Hubは、Amazonがこれまでに作った中で最高のスマートホームダッシュボードですが、その賞賛には但し書きが付きます。Amazonはこれまでのダッシュボードでかなり低いハードルを設定してきました。しかし、一部のAmazonユーザーにとっては、これこそ待ち望んでいたダッシュボードかもしれません。

家族用ダッシュボードとして使う可能性もあるため、日常的な使い勝手を詳しく見る価値があります。Echo Hubは、使いやすさと物理的なデザインの両方において、これまでのAmazonデバイスとはかなり異なります。

デザインとハードウェア

Echo Hubは、Echo Showとタブレットを混ぜたような印象ですが、タブレットよりかなり厚みがあります。その厚みは、上部に内蔵されたスピーカーによるものです。スピーカーは、ポッドキャストやニュースなどの音声コンテンツには十分な音質ですが、重低音の効いた音楽ではあまり良い音とは言えません。

このデバイスにはカメラはありません。その代わりに、上部に近接センサーが搭載されています。Echo Hubから離れるとディスプレイがオフになり、近づくと自動的にディスプレイがオンになります。近接センサーの隣には光センサーがあり、部屋の明るさに合わせて画面の明るさを調整します。

下部にある3つのマイクは、音声コマンドをしっかりと拾います。また、ミュートボタンと音量の上下ボタンの3つの物理ボタンもあります。

Echo Hubの取り付け方法は2通りあります。同梱の壁掛けマウントはしっかりしており、サードパーティ製のデスクスタンドやテーブルスタンドも選べます。どちらの取り付けオプションにもケーブル管理が考慮されており、嬉しいポイントです。

スマートホーム操作の体験

音声コマンドは通常のEchoデバイスと同様に機能しますが、Echo Hubが特に優れているのは、スマートホームの操作方法です。すべてのスマートホーム操作がディスプレイの前面に表示されます。インターフェースは高速で使いやすいです。

これまでのEcho ShowやAmazonタブレットでは、スマートホームの操作がメニューの奥深くに埋もれていました。アクセスに時間がかかり、操作も煩雑でした。Echo Hubでは、すべてがすぐそこにあります。照明をタップするとスライドオーバーパネルが表示され、照明のオン/オフを切り替えられます。サイドにタップして戻れば、すぐにホーム画面に戻れます。

この方法で、照明、サーモスタット、スイッチ、カメラを操作できます。デバイスグループはサイドに配置されているので、部屋ごとに整理されたデバイスにすばやくアクセスできます。さらに、特定の部屋のグループをホーム画面のウィジェットに割り当てることもできます。Echo Hubを部屋に置く場合、その部屋のグループをウィジェットに割り当てられます。ホーム画面を見るたびに、そのグループのスマートホーム操作がすべて表示され、スクロールやメニューのクリックは不要です。

Echo Hubの操作感は、これまでのEcho Showと比べてスマートホームの操作がかなり速く感じられます。決してサクサクとは言えませんが、以前のデバイスと比べると使いやすくなっています。

また、Zigbeeハブが内蔵されており、ThreadおよびMatterデバイスにも対応しています。

セキュリティとスマートホーム統合

セキュリティ面では、Echo Hubでカメラのライブ映像を表示できます。カメラが最後に捉えたスナップショットのプレビューを見るには、Ringカメラのサブスクリプションが必要です。Ringアラームでは、システムの武装は機能しましたが、解除はできませんでした。テスト中にキーパッドは表示されませんでした。Amazonはプロモーションビデオでこの機能を紹介しており、ソフトウェアアップデートで後日追加されると述べていますが、Ringのサブスクリプションに加入しているか、旧プランの対象でない限り、Ringアラームの武装や解除はできないことを知っておく価値があります。スマートフォンでRingアラームを操作できるなら、Echo Hubからも操作できるはずです。

ルーティンはサイドからアクセスできますが、ルーティンが多い場合はかなりスクロールする必要があります。現在、ルーティンをピン留めすることはできません。過去にAmazonタブレットで特定のルーティンをピン留めしていた場合でもです。これは将来のアップデートでぜひ追加してほしい機能です。

Echo Hubはシンプルさを重視して作られており、それは良いことです。Home Assistantを使ったパーソナルダッシュボードでも、複雑になりがちです。これまでのEcho Showとは異なり、Amazonが自社コンテンツをこっそりホーム画面に表示する場所はありません。Echo Hubはダッシュボードのみを表示するので、これは歓迎すべき変更です。

購入前に考慮すべき点

Echo Hubでのスクロールは少し煩わしいことがあります。横にスクロールしますが、一部のウィジェットも横にスクロールします。ホーム画面をスクロールしようとすると、誤ってウィジェットをスクロールしてしまうことがあります。また、ウィジェットの並べ替えも難しく、特に大きなウィジェットではほぼ不可能に感じることもあります。

家の中で再生中の音楽を表示するアクティブメディアセクションがありますが、これは便利な機能です。ただし、iPadアプリのように常に下部にバナーが表示されるわけではなく、ボタンをタップして表示する必要があります。

他にもいくつか気になる点があります。画面の上部に余白が多すぎることと、ボタンがかなり大きいことです。ボタンが大きいため、画面に収まるボタンの数が限られています。ボタンのサイズを縮小するオプションがあれば、より多くの操作を画面に表示できるでしょう。

ウィジェットのオプションは限られており、利用可能なウィジェットもカスタマイズの余地がほとんどありません。たとえば、連絡先やドロップイン機能用のウィジェットがありますが、表示する連絡先やデバイスを選択することはできません。使わないものもスクロールして通り過ぎる必要があります。

Fire TV機能も、Echo Show 15と比較すると制限されています。Echo Show 15はアップデートにより、チャンネルやアプリを含む完全なFire TV機能を利用できるようになりました。Echo Hubでは、一部のFire TVチャンネルのビデオクリップしか提供されておらず、あまり役に立ちません。

Echo Hubを購入すべき人

SmartThingsやHome Assistantを使用している場合、Echo Hubはおそらくあなた向けではありません。自分のニーズに合わせてカスタマイズしたAndroidタブレットの方が適しています。しかし、Amazonをスマートホームシステムとして使用しているなら、Echo Hubはスマートホームデバイスを操作するための堅実な選択肢です。

Echo Hubが今後多くのアップデートで改善されるだろうと期待して購入を迷っているなら、その可能性はありますが、あまり期待しないでください。これまでのEcho Showは、UIに関しては長年にわたってあまり変化していません。現時点での機能を評価して購入し、アップデートはボーナスだと考えましょう。

Amazonはこのデバイスで約80%の完成度に達しています。家の各所に設置した特定のEcho Hubにルーティンをピン留めできれば、すべての部屋に置いて、いつでもすぐにオートメーションをタップできるでしょう。ボタンを増やしてスクロールを減らし、外観をカスタマイズできれば、さらに良くなるでしょう。

購入アドバイス

Amazonユーザーにとって、Echo Hubはこれまでのどのデバイスよりも、家族がスマートホームを簡単に操作できるようにしてくれます。スマートホーム操作への高速アクセス、クリーンなダッシュボード、シンプルなインターフェースは、これまでのAmazonダッシュボードからの真の改善点です。

主な制限は、ルーティンのピン留めができないこと、ウィジェットのカスタマイズが限られていること、画面スペースを無駄にする大きなボタンサイズです。これらが気にならず、すでにAmazonエコシステムに投資しているなら、Echo Hubは家庭に実用的な追加となるでしょう。

結論

Amazon Echo Hubは、これまでのAmazonダッシュボードの中で最高のものです。スマートホーム操作を前面に押し出し、以前のEcho Showよりも高速に感じられ、家族全員が使えるシンプルなインターフェースを実現しています。完璧ではありませんが、Amazonスマートホームユーザーにとっては、以前のものからの有意義なアップグレードです。