Amazon Echo Hub Review: Een Smart Home Dashboard Dat Het Eindelijk Goed Doet

Inleiding

De Amazon Echo Hub is het beste smart home dashboard dat Amazon heeft gemaakt, maar die lof komt met een kanttekening. Amazon heeft de lat niet hoog gelegd met zijn eerdere dashboards. Voor sommige Amazon-gebruikers is dit echter het dashboard waar je op hebt gewacht.

Omdat je dit misschien als gezinsdashboard gebruikt, verdient het een nadere blik op hoe het werkt in dagelijks gebruik. De Echo Hub is heel anders dan eerdere Amazon-apparaten als het gaat om zowel bruikbaarheid als fysiek ontwerp.

Ontwerp en hardware

De Echo Hub voelt als een Echo Show vermengd met een tablet, maar hij is een stuk dikker dan een tablet. Die extra dikte komt door de luidsprekers die in de bovenkant zijn ingebouwd. De luidsprekers klinken redelijk goed voor gesproken audio zoals podcasts of nieuws, maar muziek met veel bas zal niet geweldig klinken.

Er zitten geen camera’s op dit apparaat. In plaats daarvan gebruikt het een nabijheidssensor aan de bovenkant. Wanneer je wegloopt van de Echo Hub, gaat het display uit. Wanneer je erop afloopt, gaat het display automatisch weer aan. Naast de nabijheidssensor zit een lichtsensor, zodat de helderheid van het scherm zich aanpast aan de verlichting in de kamer.

Drie microfoons aan de onderkant pikken spraakopdrachten goed op. Er zijn ook drie fysieke knoppen: een dempknop en volume omhoog en omlaag bediening.

Je kunt de Echo Hub op twee manieren monteren. De meegeleverde muurbeugel werkt goed, en er is ook een optie voor een bureau- of tafelstandaard van derden. Beide montageopties hebben doordacht kabelbeheer ingebouwd, wat een mooi detail is.

Smart Home Bedieningservaring

Spraakopdrachten werken net als op een gewoon Echo-apparaat, maar wat de Echo Hub echt onderscheidt, is hoe je je smart home bedient. Alle smart home bediening staat direct op het display, centraal. De interface is snel en gemakkelijk te gebruiken.

Eerdere Echo Shows en Amazon-tablets verborgen smart home bediening diep in menu’s. Ze waren traag om te bereiken en omslachtig om te navigeren. Op de Echo Hub staat alles direct voor je. Je tikt op je lampen, er verschijnt een schuifpaneel, en je kunt een lamp aan of uit zetten. Tik terug naar de zijkant en je bent in een mum van tijd weer op het startscherm.

Je kunt op deze manier lampen, thermostaten, schakelaars en camera’s bedienen. Apparaatgroepen zijn aan de zijkant beschikbaar, zodat je snel toegang hebt tot apparaten die per kamer zijn georganiseerd. Nog beter: je kunt een widget op het startscherm toewijzen aan een specifieke kamergroep. Als je de Echo Hub in een kamer plaatst, kun je de groep van die kamer aan een widget toewijzen. Elke keer dat je naar het startscherm kijkt, staan al je smart home bediening voor die groep direct voor je, zonder dat je door menu’s hoeft te scrollen of klikken.

Het gebruik van de Echo Hub voelt veel sneller dan eerdere Echo Shows bij het bedienen van je smart home. Het is zeker niet vlot, maar het voelt bruikbaarder vergeleken met eerdere apparaten.

Er zit ook een Zigbee-hub ingebouwd, en je kunt Thread- en Matter-apparaten verbinden.

Beveiliging en Smart Home Integratie

Voor beveiliging kun je de live feed van je camera bekijken op de Echo Hub. Voor snapshot previews van wat een camera voor het laatst heeft gezien, heb je een Ring-camera-abonnement nodig. Met het Ring-alarm werkte het inschakelen van het systeem, maar het uitschakelen niet. Er verscheen geen toetsenblok tijdens het testen. Amazon heeft deze functie in promotievideo’s laten zien en gezegd dat software-updates het later zullen toevoegen, maar het is goed om te weten dat je je Ring-alarm niet kunt in- of uitschakelen tenzij je betaalt voor een Ring-abonnement of onder een overgangsregeling valt. Als je je Ring-alarm vanaf je telefoon kunt bedienen, zou je dat vanaf de Echo Hub moeten kunnen.

Routines zijn aan de zijkant toegankelijk, maar je moet veel scrollen als je veel routines hebt. Je kunt routines op dit moment niet vastpinnen, zelfs niet als je bepaalde routines in het verleden op een Amazon-tablet hebt vastgepind. Dat zou in de toekomst een welkome toevoeging zijn.

De Echo Hub is gemaakt met eenvoud in gedachten, wat een goede zaak kan zijn. Zelfs een persoonlijk dashboard met Home Assistant kan soms ingewikkeld worden. In tegenstelling tot eerdere Echo Shows is er geen plek waar Amazon stiekem zijn eigen inhoud plaatst en dingen op het startscherm pusht. De Echo Hub toont alleen het dashboard, wat een welkome verandering is.

Waar je op moet letten voor aankoop

Scrollen op de Echo Hub kan een beetje vervelend worden. Je scrollt zijwaarts, en sommige widgets scrollen ook horizontaal. Terwijl je probeert het startscherm te scrollen, kun je per ongeluk een widget scrollen. Het herschikken van widgets is ook moeilijk, vooral met de grotere widgets, en kan soms bijna onmogelijk aanvoelen.

Er is een actieve media-sectie die laat zien welke muziek er in je huis wordt afgespeeld, wat een leuke functie is. Je moet echter op een knop tikken om het te zien, in tegenstelling tot de iPad-app die altijd een banner onderaan toont.

Er zijn nog een paar andere problemen die het vermelden waard zijn. Er wordt te veel ruimte verspild aan de bovenkant van het scherm, en de knoppen zijn vrij groot. Je kunt maar een paar knoppen op het scherm kwijt omdat ze zo groot zijn. Een optie om de knopgrootte te verkleinen zou gebruikers in staat stellen meer bediening op het scherm te passen.

Widgetopties zijn beperkt, en de beschikbare widgets kunnen niet veel worden aangepast. Er is bijvoorbeeld een widget voor contacten en drop-in functies, maar je kunt niet kiezen welke contacten of apparaten je wilt zien. Je moet voorbij degene scrollen die je niet gebruikt.

Fire TV-functionaliteit is ook beperkt in vergelijking met de Echo Show 15. De Echo Show 15 heeft een update gekregen met volledige Fire TV-functionaliteit met zenders en apps. De Echo Hub biedt alleen enkele Fire TV-zender videoclips, wat niet erg nuttig is.

Voor wie is de Echo Hub bedoeld

Als je SmartThings of Home Assistant gebruikt, is de Echo Hub waarschijnlijk niets voor jou. Een Android-tablet die is aangepast aan jouw behoeften zou beter voor je werken. Maar als je Amazon als je smart home systeem gebruikt, is de Echo Hub een solide optie voor het bedienen van je smart home apparaten.

Als je twijfelt en denkt dat de Echo Hub veel updates zal krijgen en in de loop van de tijd zal verbeteren, dat zou kunnen gebeuren, maar verwacht er niet te veel van. Eerdere Echo Shows zijn door de jaren heen niet veel veranderd wat betreft de gebruikersinterface. Koop het voor wat het nu is, en behandel eventuele updates als een bonus.

Amazon is ongeveer 80 procent van de weg met dit apparaat. Als je routines voor specifieke Echo Hubs in je huis zou kunnen vastpinnen, zou je ze in elke kamer kunnen plaatsen en op een automatisering tikken die altijd direct voor je staat. Als je het uiterlijk en gevoel zou kunnen aanpassen met meer knoppen en minder scrollen, zou het nog beter zijn.

Koopadvies

Voor Amazon-gebruikers maakt de Echo Hub het veel gemakkelijker voor je gezin om je smart home te bedienen dan wat er eerder beschikbaar was. De snelle toegang tot smart home bediening, het overzichtelijke dashboard en de eenvoudige interface zijn echte verbeteringen ten opzichte van eerdere Amazon-dashboards.

De belangrijkste beperkingen zijn het ontbreken van het vastpinnen van routines, beperkte widgetaanpassing en de grote knopformaten die schermruimte verspillen. Als die je niet storen en je al geïnvesteerd bent in het Amazon-ecosysteem, is de Echo Hub een praktische toevoeging aan je huis.

Conclusie

De Amazon Echo Hub is tot nu toe het beste Amazon-dashboard. Het zet smart home bediening centraal, voelt sneller dan eerdere Echo Shows en houdt de interface eenvoudig genoeg voor het hele gezin. Het is niet perfect, maar voor Amazon smart home gebruikers is het een betekenisvolle upgrade ten opzichte van wat er eerder was.