Test du MLAstro SHG700 : un spectrohéliographe solaire pratique pour les propriétaires de lunettes

Introduction

La photographie solaire implique généralement d’investir dans un télescope solaire dédié ou un oculaire spécialisé, qui peuvent tous deux être coûteux et délicats à régler. Le MLAstro SHG700 adopte une approche différente. C’est un spectrohéliographe, un dispositif qui balaie le Soleil et reconstruit une image à partir des données spectrales qu’il collecte. Au lieu de capturer le Soleil en une seule fois comme un appareil photo, il enregistre une fine tranche de lumière et construit l’image complète via un logiciel.

Ce qui rend cet appareil intéressant, c’est qu’il fonctionne avec une lunette astronomique standard. Si vous possédez déjà une lunette pour l’astrophotographie du ciel profond, vous pouvez la réutiliser pour l’imagerie solaire avec cet appareil. Les résultats, notamment dans la raie H-alpha, sont étonnamment détaillés pour l’effort requis.

Qu’est-ce que le MLAstro SHG700 ?

Le MLAstro SHG700 est un spectrohéliographe haut de gamme conçu uniquement pour la photographie solaire. Il n’est pas destiné à l’observation visuelle, et le regarder directement pourrait endommager vos yeux. Au lieu de cela, il se fixe à un appareil photo et à un télescope, et l’imagerie se fait entièrement par le flux de capture et de traitement.

À l’avant de l’appareil se trouve un petit ensemble fente. Ce n’est pas un miroir, malgré son apparence. C’est un réseau de diffraction de précision avec une minuscule fente au centre. La lumière entrante traverse cette fente et est dispersée en un spectre. Le spectre est ensuite projeté sur un capteur d’appareil photo installé à l’arrière de l’appareil. Comme le réseau est très précis, le spectre s’étale sur un large champ de vision, ce qui permet de zoomer sur des longueurs d’onde spécifiques avec une bonne résolution.

Un cadran de sélection sur le côté permet de déplacer le champ de vision afin que la longueur d’onde qui vous intéresse, comme la raie H-alpha, tombe sur le capteur de l’appareil photo. C’est le réglage principal que vous effectuez avant et pendant une session de capture.

Le SHG700 est basé sur un design open source appelé Solex, que vous pouvez imprimer en 3D et construire vous-même. La version MLAstro est une implémentation plus complète avec des pièces métalliques intégrales, de véritables réglages de type micrométrique et de meilleures optiques. Elle ne nécessite pas non plus de filtres de rejet d’énergie, ce qui simplifie la configuration par rapport à d’autres méthodes d’imagerie solaire.

Comment fonctionne le SHG700

Le processus d’imagerie est différent de ce que la plupart des astrophotographes ont l’habitude de faire. Au lieu de prendre une seule image du Soleil, vous le balayez. La monture du télescope déplace le Soleil à travers la fente pendant que la caméra enregistre les données spectrales. Chaque image capture une partie légèrement différente du Soleil, et le logiciel assemble ces images pour reconstituer une image complète.

Cela semble compliqué, mais en pratique c’est simple. Vous pointez le télescope vers le Soleil, centrez la raie H-alpha sur le capteur, puis déplacez la monture en ascension droite tout en enregistrant. Un seul balayage ne prend que quelques secondes. Le fichier vidéo résultant, qui ressemble à une ligne sombre avec des détails scintillants, est ensuite traité à l’aide d’un logiciel open source gratuit pour reconstruire l’image solaire.

L’appareil possède trois points de mise au point à régler : la mise au point de la caméra, l’optique interne et la mise au point du télescope. Chacun est une étape simple, et le processus est bien documenté. La configuration initiale demande un peu de patience, mais une fois que vous comprenez la séquence, elle devient routinière.

Un point important à noter : l’axe de déclinaison de la monture et la fente doivent être aussi parallèles que possible. S’ils ne le sont pas, votre balayage peut être tronqué, manquant une partie du disque solaire. C’est l’une des rares choses qui nécessite de la pratique pour être bien réalisée.

Réaliser un balayage solaire

Pour effectuer un balayage, vous devez d’abord préparer l’appareil avant de le fixer au télescope. Cela peut être fait à la lumière du jour, même par temps nuageux. Vous pointez l’appareil vers le ciel, connectez une caméra et ajustez la mise au point pour que les raies spectrales soient nettes. Vous faites également pivoter la caméra pour que les raies soient horizontales et centrez la raie H-alpha sur le capteur.

Une fois l’appareil préparé, vous le fixez au télescope. Le télescope doit être une lunette, et vous devez vérifier la documentation pour confirmer la compatibilité. L’appareil fonctionne bien avec une lunette de 102 mm d’ouverture à f/7, une taille courante pour les configurations d’imagerie du ciel profond.

Lorsque tout est connecté, vous réduisez l’exposition et le gain de la caméra, puis centrez le Soleil dans le spectrographe. Vous verrez un effet scintillant autour de la raie H-alpha, ce qui indique que vous êtes sur la bonne voie. Ensuite, vous éloignez la monture du Soleil, démarrez la capture et balayez le Soleil à une vitesse régulière. Le processus complet prend moins d’une minute par balayage.

Le plus grand défi pendant la capture est le vent. Comme l’image est construite à partir de nombreuses images prises au fil du temps, toute vibration entre les images se manifeste par des bandes verticales dans l’image finale. Imager depuis un endroit abrité ou par temps calme fait une différence significative.

Traitement et résultats

Après le balayage, vous ouvrez le fichier vidéo dans un programme gratuit appelé Solex. Le logiciel traite les données spectrales et reconstruit automatiquement l’image solaire. Il génère également des sorties supplémentaires, notamment une version en lumière blanche, une carte Doppler montrant les parties du Soleil qui se déplacent vers vous ou s’éloignent de vous, et une image H-alpha colorisée avec les protubérances.

La carte Doppler est particulièrement intéressante. Elle montre la rotation du Soleil, avec un côté apparaissant en bleu et l’autre en rouge. Les régions actives et les protubérances sont également détectées automatiquement, vous offrant une richesse de données scientifiques sans effort supplémentaire.

En pratique, vous pouvez passer du déballage de l’appareil à une image solaire exploitable en moins d’une heure, en supposant que vous sachiez déjà utiliser votre monture, votre caméra et votre logiciel de capture. L’empilement de plusieurs balayages améliore encore le résultat, réduisant les artefacts de bandes causés par le vent et les conditions de seeing.

Conseils d’achat

Le MLAstro SHG700 est vendu au prix d’environ 800 $. Ce n’est pas bon marché, mais c’est moins que de nombreux télescopes solaires dédiés ou oculaires H-alpha. Par rapport à la construction de votre propre Solex à partir d’un kit, qui coûte environ 500 à 600 $, optique comprise, le SHG700 coûte environ 200 à 300 $ de plus. Cette prime vous offre un appareil entièrement assemblé, avec un corps en métal et des réglages de précision qui fonctionnent dès la sortie de la boîte.

Cet appareil est mieux adapté aux astrophotographes qui possèdent déjà une lunette et une monture solide. Vous aurez également besoin d’une caméra monochrome avec de petits pixels, comme le modèle recommandé avec des pixels de deux microns, et de quelques adaptateurs. L’adaptateur de caméra n’est pas inclus, vous devrez donc fournir vous-même un adaptateur M42 vers 1,25 pouce.

Si vous êtes intéressé par la photographie solaire et souhaitez des images H-alpha détaillées sans le coût et la complexité d’un télescope solaire dédié, le SHG700 est une option convaincante. C’est aussi un excellent moyen de continuer à imager pendant la journée lorsque le ciel nocturne est nuageux, surtout pendant les périodes de forte activité solaire où le Soleil change visiblement d’un jour à l’autre.

Conclusion

Le MLAstro SHG700 est un équipement impressionnant qui rend la spectrohéliographie solaire accessible à toute personne possédant une lunette compatible. Le processus de balayage demande un peu d’adaptation, et le vent peut être une vraie nuisance, mais les résultats parlent d’eux-mêmes. Des images H-alpha détaillées, des cartes Doppler et des données sur les protubérances sont toutes réalisables avec un logiciel gratuit et un peu de pratique.

Pour le prix, il est difficile de contester ce que cet appareil offre. Si vous êtes curieux de l’imagerie solaire mais que vous avez été rebuté par le coût des télescopes solaires dédiés, le SHG700 mérite vraiment qu’on s’y attarde.