Test de l'Askar SQA106 : un astrographe premium de 106 mm aux optiques exceptionnelles

Introduction

L’Askar SQA106 est un astrographe quintuplet de 106 mm d’ouverture conçu pour les astrophotographes exigeants qui recherchent une qualité optique exceptionnelle. Avec une focale de 509 mm et un rapport focal de f/4.8, ce télescope vise à produire des images d’étoiles nettes et bien corrigées sur de grands capteurs, y compris le plein format et même le moyen format. À 3 395 $, il se positionne clairement dans le segment premium du marché, promettant des performances qui justifient l’investissement.

Ce test examine la conception, la qualité de fabrication et les performances optiques réelles du télescope, sur la base de tests approfondis avec des appareils photo APS-C et plein format.

À qui s’adresse ce télescope

Le SQA106 est conçu pour les astrophotographes qui souhaitent une lunette rapide et polyvalente capable de produire des images nettes sur un large champ. Son ouverture de 106 mm et sa focale de 509 mm en font un excellent compromis, s’associant bien avec les capteurs APS-C pour l’imagerie du ciel profond ou avec des capteurs plus petits comme l’ASI585 pour l’imagerie des galaxies.

Ce télescope convient aux passionnés qui possèdent déjà une monture robuste capable de supporter son poids. L’ensemble complet avec les bagues pèse environ 8,9 kg, une monture équatoriale et un trépied robustes sont donc essentiels. Ce n’est pas un instrument à emporter partout ; c’est un équipement sérieux pour des sessions d’imagerie dédiées.

Conception et qualité de fabrication

Le SQA106 est livré dans une mallette de transport substantielle, nettement plus épaisse que les mallettes de télescope typiques, offrant une protection solide pour l’instrument. À l’intérieur, la mallette comprend une section dédiée aux adaptateurs pour appareil photo, avec des options M68 et M54 fournies en plus de l’adaptateur M48 préinstallé sur le télescope. Une découpe bien pensée accueille les porte-oculaires électroniques comme une unité ZWO, permettant au télescope de rester dans sa mallette sans modification.

Le télescope lui-même semble exceptionnellement solide, avec un poids qui suggère que le tube est densément rempli de verre de haute qualité. Le porte-oculaire à double vitesse fonctionne en douceur avec une tension appropriée, maintenant la mise au point de manière fiable pendant les sessions d’imagerie. Un mécanisme rotatif à l’arrière permet d’ajuster facilement l’angle de l’appareil photo.

Le pare-buée s’étend en douceur et se verrouille solidement avec une vis de maintien. La platine porte-accessoires par défaut est de type Losmandy, ce qui est logique vu le poids du télescope, bien qu’une platine de type Vixen puisse être installée si l’utilisateur en fournit une. Deux selles de guidage sur le dessus offrent une flexibilité pour monter des lunettes guideurs ou d’autres accessoires.

Un petit reproche : les capuchons anti-poussière ne sont fournis que pour l’adaptateur M48. Compte tenu du prix, des capuchons pour les adaptateurs M54 et M68 seraient une attente raisonnable. De plus, l’inscription sur le capuchon avant a montré des signes d’usure après plusieurs semaines sous une housse de protection, s’effaçant là où le capuchon du SQA85 est resté intact.

Conception optique et spécifications

Le SQA106 utilise une conception optique quintuplet avec des éléments en verre de haute qualité. Les diagrammes de taches fournis par Askar montrent de petites formes d’étoiles sur tout le champ, s’étendant jusqu’à 27,5 mm de l’axe optique, ce qui couvre les capteurs moyen format. Le rayon RMS au centre est d’environ 1,65 micron, passant à environ 2,2 microns au coin d’un capteur moyen format.

La conception Petzval du télescope offre une plage de back-focus indulgente de 48 mm à 78 mm entre la bride et le capteur. Cette flexibilité signifie que la mise au point est simple avec la plupart des combinaisons d’appareils photo et de filtres, bien que les 3 cm de course du porte-oculaire limitent la plage utilisable.

Performances optiques sur APS-C

Les tests avec un appareil photo ZWO ASI2600MC Air ont produit d’excellents résultats. Un empilement de 60 poses d’une minute a montré des étoiles nettes et bien corrigées sur tout le cadre APS-C. L’aberration chromatique était minime, avec seulement de légères franges bleues et rouges visibles sur les étoiles les plus brillantes dans les coins.

La FWHM médiane mesurée était de 1,92 pixels sur l’ensemble de l’image, ce qui se compare favorablement au résultat normalisé du SQA85 d’environ 2,01 en unités équivalentes. Cela indique que le SQA106 offre une netteté légèrement supérieure à celle de son petit frère, bien que la différence soit modeste.

Une observation en zoomant sur les pixels a révélé une légère forme ovoïde sur le côté gauche des étoiles brillantes, accompagnée de petites excroissances en forme de corne. Cela est apparu de manière constante avec différentes montures et rotations de capteur, ce qui suggère que cela pourrait être spécifique à cet exemplaire du télescope plutôt qu’un défaut de conception.

Performances optiques sur plein format

Avec un appareil photo plein format avec des pixels de 5,9 microns, le SQA106 a continué à impressionner. Un empilement de 60 poses d’une minute de l’amas globulaire M13 a révélé des étoiles incroyablement nettes, beaucoup apparaissant comme des pixels uniques malgré la taille de pixel relativement grande et l’échantillonnage de 2,41 secondes d’arc par pixel.

Les performances dans les coins en plein format étaient excellentes, avec des étoiles rondes et nettes sans aberration significative. Le vignettage mesurait environ 85 % d’illumination dans le coin le plus sombre par rapport au centre, ce qui est un bon résultat pour une lunette rapide.

La même légère excroissance sur le côté gauche des étoiles brillantes est apparue dans les images plein format, cohérente avec les résultats APS-C. Cela renforce la conclusion qu’il s’agit d’une caractéristique de cet exemplaire particulier plutôt que d’un problème systémique.

Points à considérer avant l’achat

Le SQA106 représente un engagement financier important. À 3 395 $, il est 1 000 $ plus cher que le SQA85, qui offre des performances optiques remarquablement similaires. Les mesures FWHM entre les deux télescopes sont très proches, et la netteté du SQA85 est exceptionnelle pour sa classe d’ouverture.

Le poids du télescope est un autre point à considérer. À environ 8,9 kg avec les bagues, il nécessite une monture substantielle et ajoute de la complexité au processus d’installation. Le SQA85 est plus compact, plus léger et plus facile à manipuler tout en offrant une qualité d’image comparable avec la technologie de capteur actuelle.

La course limitée du porte-oculaire de 3 cm signifie que la plage de back-focus est limitée à 48 mm à 78 mm. Bien que cela couvre la plupart des configurations standard, il vaut la peine de vérifier la compatibilité avec votre configuration spécifique d’appareil photo et de filtres.

Conseils d’achat

Pour la plupart des astrophotographes, le SQA85 représente un meilleur rapport qualité-prix. Il offre une netteté presque identique à un prix nettement inférieur, avec un poids et une taille plus gérables. La focale de 408 mm est suffisamment proche de celle du SQA106 (509 mm) pour le travail grand champ, et avec des capteurs comme l’ASI585, les résultats devraient être très similaires.

Le SQA106 a du sens si vous avez spécifiquement besoin de la plus grande ouverture pour résoudre des détails plus fins sur des cibles plus petites, ou si vous prévoyez d’utiliser des capteurs plein format ou moyen format où le plus grand cercle d’image offre un avantage. C’est un télescope exceptionnel, mais le prix premium est difficile à justifier lorsque le SQA85 fonctionne si bien.

Si le budget le permet, acheter à la fois le SQA55 et le SQA85 offrirait une plus grande flexibilité qu’un seul SQA106, couvrant à la fois l’imagerie ultra grand champ et grand champ avec une netteté exceptionnelle.

Conclusion

L’Askar SQA106 est un astrographe exceptionnel avec des optiques impeccables, une excellente qualité de fabrication et des performances impressionnantes sur les capteurs APS-C et plein format. Il produit des étoiles nettes et bien corrigées du centre aux coins, avec une aberration chromatique minimale et une bonne illumination sur tout le cadre.

Cependant, la perfection a un prix, et à 3 395 $, le SQA106 exige un investissement important. Le SQA85 offre des performances comparables pour 1 000 $ de moins, ce qui en fait le choix le plus judicieux pour la plupart des astrophotographes. À moins d’avoir un besoin spécifique de la plus grande ouverture ou de la couverture plein format, le SQA85 offre une valeur exceptionnelle sans compromettre la qualité d’image.

Pour ceux qui privilégient le meilleur absolu dans un réfracteur de classe 106 mm et qui ont le budget correspondant, le SQA106 ne décevra pas. C’est un instrument magnifique et performant qui produit des images époustouflantes, mais il fait face à une concurrence sérieuse de la part de son propre petit frère.