Test de l'ASKAR FRA400C : un réfracteur de 400 mm polyvalent pour l'astrophotographie et plus

Introduction

L’ASKAR FRA400C est un télescope réfracteur compact de 72 mm d’ouverture avec une focale de 400 mm. Il pèse environ 3,2 kg, ce qui en fait une option portable pour les astrophotographes qui veulent une portée décente sans un équipement lourd. Le télescope est livré dans une boîte avec un adaptateur pour l’astronomie visuelle, il peut donc servir à la fois pour l’imagerie et pour une utilisation visuelle occasionnelle.

Le FRA400C comprend un diaphragme intégré qui permet de changer le rapport focal à la volée, de f5.6 à f22. Pour l’astrophotographie, le laisser grand ouvert à f5.6 est l’approche typique. Un réducteur de focale en option est disponible séparément, ramenant la focale à 280 mm à f3.9, ce qui rend l’instrument considérablement plus rapide et plus polyvalent.

À qui s’adresse ce télescope

Ce télescope convient aux astrophotographes qui veulent un seul instrument capable de remplir plusieurs rôles. La focale de 400 mm est un juste milieu utile, permettant d’imager des cibles plus petites comme M1, la nébuleuse du Croissant ou M27 avec plus de détails qu’un réfracteur court, tout en gardant l’installation compacte et légère.

C’est également un excellent candidat pour ceux qui veulent un télescope capable de faire à la fois de l’astrophotographie et de l’observation visuelle. L’adaptateur visuel inclus signifie que vous pouvez passer de l’imagerie à l’observation occasionnelle sans acheter de pièces supplémentaires. La possibilité d’installer un filtre de 2 pouces à l’intérieur du télescope est une autre caractéristique pratique, éliminant le besoin d’une roue à filtres séparée dans certaines configurations.

Le réducteur de focale en option élargit encore la polyvalence de l’instrument. À 280 mm et f3.9, il devient un instrument grand champ rapide qui s’associe bien avec les capteurs APS-C et plein format pour de grandes cibles comme M31. Cela fait du FRA400C un touche-à-tout par rapport à des instruments plus spécialisés qui sont limités à l’imagerie uniquement.

Principaux atouts

La qualité de fabrication du FRA400C est solide. La plaque de queue d’aronde mesure environ 28 à 30 cm de long et est fixée par quatre boulons. Les bagues de tube sont de conception classique et peuvent être serrées ou retirées complètement. Tout semble bien assemblé, stable et correctement usiné.

Le porte-oculaire fonctionne en douceur. Même si la bague de mise au point déplace tout le train optique à l’intérieur du tube, le mouvement est constant et sans jeu. Lorsque vous verrouillez la mise au point, aucun décalage de mise au point n’est détectable, ce qui est un détail bienvenu pour un travail d’imagerie précis.

Les performances optiques sont respectables pour le prix. Sur un capteur APS-C, les étoiles sont nettes et rondes sur la majeure partie du champ. En plein format, les coins montrent un certain allongement, mais les résultats sont meilleurs que ce que suggèrent les diagrammes de taches publiés. L’aberration chromatique est très bien contrôlée, avec seulement une légère frange bleue et rouge sur les étoiles brillantes.

Le télescope offre également une voie DIY pratique pour l’autofocus. Entre les deux plaques de queue d’aronde, il y a des trous qui peuvent être utilisés pour installer un motoriseur électronique. Avec une courroie crantée et une petite poulie, qui coûtent environ 10 à 20 dollars, vous pouvez ajouter l’autofocus sans acheter de pièces sur mesure.

Points à considérer avant l’achat

Le principal inconvénient est la sensibilité de la bague de mise au point. Lors de la mise au point manuelle, surtout avec un masque de Bahtinov, la bague est assez grossière. De minuscules mouvements peuvent dépasser le point de mise au point, et vous pourriez vous retrouver à faire des allers-retours pour centrer correctement la pointe centrale. Pour l’astrophotographie, un motoriseur électronique est fortement recommandé pour éviter cette frustration.

La rotation est une autre limitation. Le télescope ne tourne que par les bagues de tube, sans rotateur secondaire à l’arrière. Si vous installez un motoriseur électronique, la courroie peut empêcher toute rotation. Vous devrez desserrer la vis de la poulie pour faire pivoter le télescope puis le réinitialiser, ce qui est faisable mais pas idéal.

Le pare-buée peut glisser vers le bas lorsque vous placez un masque de Bahtinov ou un panneau plat dessus. ASKAR a inclus un petit trou fileté où vous pouvez installer une vis sans tête M3 pour ajouter de la tension, mais la vis n’est pas incluse dans la boîte. Ce serait une belle attention que cette petite pièce soit fournie avec le télescope.

Conseils d’achat

À environ 900 $ US, le FRA400C se situe dans une gamme de prix compétitive. Si vous ajoutez le réducteur de focale en option à environ 250 $, le package total revient à environ 1 150 $. Cela vous donne un télescope qui peut faire de l’observation visuelle, de l’astrophotographie et de la photographie terrestre, avec soit 400 mm à f5.6 ou 280 mm à f3.9.

Comparé à un instrument plus spécialisé comme l’ASKAR SQA55, qui est optiquement impressionnant mais limité à l’imagerie et a une focale plus courte, le FRA400C offre plus de flexibilité. Le choix dépend vraiment de vos priorités. Si vous voulez un instrument d’imagerie dédié avec des étoiles exceptionnelles, le SQA55 est convaincant. Si vous voulez un polyvalent capable de gérer une plus large gamme de cibles et d’utilisations, le FRA400C est une option solide.

Conclusion

L’ASKAR FRA400C est un réfracteur bien construit et polyvalent qui offre des performances optiques solides dans un boîtier compact. La focale de 400 mm offre une portée utile pour les cibles plus petites, tandis que le réducteur en option ouvre l’imagerie grand champ. Les principaux compromis sont la mise au point manuelle grossière et les options de rotation limitées, qui peuvent tous deux être gérés avec un motoriseur électronique et un peu de patience.

Pour les astrophotographes qui veulent un télescope qui peut faire un peu de tout, le FRA400C est un choix pratique et capable. Ce n’est pas l’instrument le plus époustouflant optiquement dans sa gamme de prix, mais il est très raisonnable, surtout si l’on considère sa polyvalence et sa portabilité.