Recensione MLAstro SHG700: uno spettroeliografo solare pratico per i possessori di rifrattori

Introduzione

La fotografia solare di solito significa investire in un telescopio solare dedicato o in un oculare specializzato, entrambi possono essere costosi e difficili da regolare. Il MLAstro SHG700 adotta un approccio diverso. È uno spettroeliografo, un dispositivo che scansiona il Sole e ricostruisce un’immagine dai dati spettrali che raccoglie. Invece di catturare il Sole tutto in una volta come una fotocamera, registra una sottile fetta di luce e costruisce l’immagine completa tramite software.

Ciò che rende interessante questo dispositivo è che funziona con un telescopio rifrattore standard. Se possiedi già un rifrattore per l’astrofotografia del cielo profondo, puoi riutilizzarlo per l’imaging solare con questa unità. I risultati, in particolare nell’idrogeno alfa, sono sorprendentemente dettagliati per lo sforzo richiesto.

Cos’è il MLAstro SHG700?

Il MLAstro SHG700 è uno spettroeliografo di alta specifica progettato esclusivamente per la fotografia solare. Non è destinato all’osservazione visiva e guardarci direttamente potrebbe danneggiare gli occhi. Invece, si collega a una fotocamera e a un telescopio, e l’imaging avviene interamente attraverso il flusso di lavoro di acquisizione ed elaborazione.

Sulla parte anteriore dell’unità si trova un piccolo gruppo fenditura. Non è uno specchio, nonostante l’aspetto. È un reticolo di diffrazione di precisione con una minuscola fenditura al centro. La luce in entrata passa attraverso quella fenditura e viene dispersa in uno spettro. Lo spettro viene poi proiettato su un sensore della fotocamera installato nella parte posteriore dell’unità. Poiché il reticolo è molto preciso, lo spettro si estende su un ampio campo visivo, consentendo di ingrandire specifiche lunghezze d’onda con una buona risoluzione.

Una manopola di selezione sul lato consente di spostare il campo visivo in modo che la lunghezza d’onda di interesse, come l’idrogeno alfa, cada sul sensore della fotocamera. Questa è la regolazione principale che si effettua prima e durante una sessione di acquisizione.

Lo SHG700 si basa su un progetto open source chiamato Solex, che puoi stampare in 3D e costruire da solo. La versione MLAstro è un’implementazione più completa con parti interamente in metallo, regolazioni di tipo micrometrico e ottiche migliori. Inoltre, non richiede filtri di reiezione dell’energia, il che semplifica la configurazione rispetto ad altri metodi di imaging solare.

Come funziona lo SHG700

Il processo di imaging è diverso da quello a cui la maggior parte degli astrofotografi è abituata. Invece di scattare una singola immagine del Sole, si esegue una scansione attraverso di esso. La montatura del telescopio muove il Sole attraverso la fenditura mentre la fotocamera registra i dati spettrali. Ogni fotogramma cattura una porzione leggermente diversa del Sole e il software ricuce questi fotogrammi per creare un’immagine completa.

Sembra complicato, ma in pratica è semplice. Punti il telescopio verso il Sole, centri la linea dell’idrogeno alfa sul sensore e poi muovi la montatura in ascensione retta mentre registri. Una singola scansione richiede solo pochi secondi. Il file video risultante, che appare come una linea scura con dettagli tremolanti, viene poi elaborato utilizzando software open source gratuito per ricostruire l’immagine solare.

L’unità ha tre punti di messa a fuoco da regolare: la messa a fuoco della fotocamera, l’ottica interna e la messa a fuoco del telescopio. Ognuno è un passaggio semplice e il processo è ben documentato. La configurazione iniziale richiede un po’ di pazienza, ma una volta compresa la sequenza, diventa routine.

Una nota importante è che l’asse di declinazione della montatura e la fenditura devono essere il più possibile paralleli. Se non lo sono, la scansione potrebbe essere troncata, perdendo parte del disco solare. Questa è una delle poche cose che richiede pratica per essere eseguita correttamente.

Acquisizione di una scansione solare

Per acquisire una scansione, devi prima preparare l’unità prima di collegarla al telescopio. Questo può essere fatto alla luce del giorno, anche in una giornata nuvolosa. Punti l’unità verso il cielo, colleghi una fotocamera e regoli la messa a fuoco in modo che le linee spettrali siano nitide. Ruoti anche la fotocamera in modo che le linee siano orizzontali e centri la linea dell’idrogeno alfa sul sensore.

Una volta preparata l’unità, la colleghi al telescopio. Il telescopio dovrebbe essere un rifrattore e dovresti controllare la documentazione per confermare la compatibilità. L’unità funziona bene con un rifrattore da 102 mm di apertura a f/7, una dimensione comune per i sistemi di imaging del cielo profondo.

Quando tutto è collegato, riduci l’esposizione e il guadagno sulla fotocamera, quindi centri il Sole nello spettrografo. Vedrai un effetto scintillante attorno alla linea dell’idrogeno alfa, che indica che sei sulla strada giusta. Da lì, allontani la montatura dal Sole, avvii l’acquisizione e scansioni attraverso il Sole a una velocità costante. L’intero processo richiede meno di un minuto per scansione.

La sfida più grande durante l’acquisizione è il vento. Poiché l’immagine è costruita da molti fotogrammi acquisiti nel tempo, qualsiasi vibrazione tra i fotogrammi appare come bande verticali nell’immagine finale. Acquisire da una posizione riparata o in una giornata calma fa una differenza significativa.

Elaborazione e risultati

Dopo la scansione, apri il file video in un programma gratuito chiamato Solex. Il software elabora i dati spettrali e ricostruisce automaticamente l’immagine solare. Genera anche output aggiuntivi, tra cui una versione in luce bianca, una mappa Doppler che mostra quali parti del Sole si muovono verso o lontano da te e un’immagine all’idrogeno alfa colorata con le protuberanze.

La mappa Doppler è particolarmente interessante. Mostra la rotazione del Sole, con un lato che appare blu e l’altro rosso. Anche le regioni attive e le protuberanze vengono rilevate automaticamente, fornendo una grande quantità di dati scientifici senza sforzo aggiuntivo.

In pratica, puoi passare dall’apertura della confezione a un’immagine solare utilizzabile in meno di un’ora, supponendo che tu sappia già come usare la montatura, la fotocamera e il software di acquisizione. La sovrapposizione di più scansioni migliora ulteriormente il risultato, riducendo gli artefatti a bande causati dal vento e dalle condizioni di seeing.

Consigli per l’acquisto

Il MLAstro SHG700 ha un prezzo di circa $800. Non è economico, ma è meno di molti telescopi solari dedicati o oculari all’idrogeno alfa. Rispetto alla costruzione del tuo Solex da un kit, che costa circa $500-$600 inclusa l’ottica, lo SHG700 costa circa $200-$300 in più. Questo premio ti offre un’unità completamente assemblata, con corpo in metallo e regolazioni precise che funzionano subito.

Questo dispositivo è più adatto ad astrofotografi che possiedono già un rifrattore e una montatura solida. Avrai anche bisogno di una fotocamera monocromatica con pixel piccoli, come il modello consigliato con pixel da due micron, e alcuni adattatori. L’adattatore per la fotocamera non è incluso, quindi dovrai procurarti un adattatore da M42 a 1,25 pollici.

Se sei interessato alla fotografia solare e desideri immagini dettagliate all’idrogeno alfa senza il costo e la complessità di un telescopio solare dedicato, lo SHG700 è un’opzione interessante. È anche un ottimo modo per continuare a fare imaging durante il giorno quando il cielo notturno è nuvoloso, specialmente durante i periodi di alta attività solare quando il Sole cambia notevolmente di giorno in giorno.

Conclusione

Il MLAstro SHG700 è un’attrezzatura impressionante che rende la spettroeliografia solare accessibile a chiunque possieda un rifrattore compatibile. Il processo di scansione richiede un po’ di pratica e il vento può essere un vero fastidio, ma i risultati parlano da soli. Immagini dettagliate all’idrogeno alfa, mappe Doppler e dati sulle protuberanze sono tutti ottenibili con software gratuito e una modesta quantità di pratica.

Per il prezzo, è difficile discutere con ciò che questa unità offre. Se sei stato curioso riguardo all’imaging solare ma sei stato scoraggiato dal costo dei telescopi solari dedicati, lo SHG700 merita una seria considerazione.