Instant PotとBrevilleのマルチクッカー：詳細な調理比較

はじめに

マルチクッカーは今やキッチンに欠かせない家電となっており、市場ではInstant PotとBrevilleのモデルが大きなシェアを占めています。どちらも圧力調理、ソテー、特殊料理に対応していますが、設計思想やユーザーインターフェースには大きな違いがあります。本稿では、実際の調理を通じて両者の性能を比較し、その違いが日常的な使用においてどのような意味を持つのかを検証します。

ソテーと圧力調理：豚肩ロース肉でのテスト

最初のテストでは、豚肩ロース肉を使用して、ソテーの性能と圧力調理の一貫性を評価します。どちらの機種にも、圧力調理の前に肉に焼き色をつけ、メイラード反応によって風味を引き出すためのソテー機能が搭載されています。

ソテー機能を作動させると、加熱プレートは肉を適切に焼き上げるのに十分な温度に達する必要があります。BrevilleはInstant Potよりも明らかに早く焼き色がつき、豚肩ロース肉の全面に均一な焼き目を作ることができました。ソテー完了後、両機とも高圧で70分間の圧力調理を行い、その後自然放置による減圧を行いました。

圧力調理は、密閉された容器を加熱し、内部の圧力を高めることで機能します。加熱プレートが作動すると、内部の空気と蒸気が膨張し、内部圧力が12 PSI（1平方インチあたりのポンド数）まで上昇します。これは一般的な炭酸飲料の缶よりも低い圧力です。この高圧状態により水の沸点が上昇し、食材の水分と風味を保ちながら調理時間を短縮できます。

両機とも、圧力上昇を調整する圧力放出バルブと、過圧を防ぐ圧力センサーを備えています。決定的な違いは、このプロセスをどのようにユーザーに伝えるかという点です。Instant Potは予熱中に表示される情報が最小限で、圧力がかかって初めてカウントダウンが始まります。一方、Brevilleはより透明性が高く、圧力の上昇をリアルタイムで表示し、目標圧力に達するまで蒸気をパルス状に放出します。

70分の調理と20分の自然減圧を経て、どちらの豚肩ロース肉も柔らかく風味豊かに仕上がりました。食感や味にほとんど差はなく、この段階の調理においては両機とも同等の結果が得られると言えます。主な違いは、調理プロセス中にインターフェースがどれだけの情報を提供してくれるかという点にあります。

豆料理：プリセット機能の検証

マルチクッカーには豆料理のような一般的なメニューのためのプリセットボタンがありますが、今回のテストではその限界が明らかになりました。両機とも豆料理のプリセットを備えていますが、設定は全く異なります。Instant Potはデフォルトで高圧30分ですが、Brevilleは12 PSIで20分に加え、予熱時間が追加されます。

プリセットの問題点は、豆の量、水の量、浸水済みかどうか、豆の鮮度といった変数を考慮できないことです。両機のプリセットで調理したところ、どちらも豆が硬く、煮え切らない状態でした。このことから、プリセットボタンは万能な解決策ではなく、あくまで目安として捉えるべきでしょう。

このテストで注目すべき技術的な違いは、Brevilleが1,100Wであるのに対し、Instant Potは1,000Wである点です。ワット数が低いにもかかわらず、Instant Potの方がBrevilleよりも早く圧力に達しました。しかし、最終的には両機とも同程度の圧力レベルと調理時間に落ち着きます。

手動で高圧調理を30分追加したところ、どちらも適切に調理できました。Instant Potは高圧・低圧の設定しかありませんが、Brevilleは1から12 PSIまで段階的な圧力設定が可能で、圧力調理において最も重要な変数に対してよりきめ細かな制御が可能です。

炊飯：スピードと利便性

マルチクッカーは炊飯器の代わりになると謳われていますが、今回のテストではその主張に疑問が残りました。標準的な水と米の比率（2:1）で調理したところ、両機の炊飯プリセットの結果は異なりました。Instant Potは低圧で12分、Brevilleは7.5 PSIで5分という設定です。

使い勝手の面で決定的な違いが現れるのは、圧力放出時です。Instant Potは蒸気バルブを手動で回転させる必要がありますが、熱い蒸気が勢いよく噴き出すため、バルブのスイッチが1インチ（約2.5cm）未満と小さく、指が蒸気の通り道に直接さらされる危険があります。対照的にBrevilleには専用の蒸気放出ボタンがあり、バルブに手を近づけることなく圧力を抜くことができます。

プリセットの時間は圧力調理の持続時間のみを表示しており、調理サイクル全体ではありません。Instant Potの12分とBrevilleの5分のプリセットは、予熱、圧力上昇、調理、減圧を含めると、どちらも合計で約20分かかります。これはコンロでの調理と同等であり、マルチクッカーを使うことで炊飯時間が短縮されるわけではありません。

Brevilleの鍋はノンスティック加工が施されており後片付けが簡単ですが、Instant Potのステンレス製の内鍋は米がこびりつきやすいです。炊き上がりもBrevilleのプリセットの方がわずかに優れていますが、Instant Potでも時間を微調整すれば同等の結果を得ることは可能です。

特殊料理：チーズケーキの仕上がり

チーズケーキには正確で低く、均一な温度が必要であり、マルチクッカーが繊細な調理に対応できるかを試す良いテストになります。両機とも、湯煎焼き用の型（Instant Pot用は別売り）と、安全に取り出すためのアルミホイル製のスリングを使用しました。

レシピでは高圧で25分調理し、その後10分間自然減圧することにしました。Instant Potは順調に圧力がかかり、カウントダウンも正確でした。Brevilleは圧力に達するまでに時間がかかりましたが、最終的に調理サイクルを完了しました。冷却して冷蔵した後の結果には顕著な違いがありました。

Instant Potで作ったチーズケーキは、より軽く、ふんわりとしており、クリーミーで滑らかな食感でした。Brevilleのチーズケーキは密度が高く、予熱と圧力上昇のフェーズが長かったため、合計調理時間が約5分長くなったことが原因と考えられます。このことから、繊細な料理にはInstant Potの素早い圧力上昇がわずかながら有利に働くと考えられます。ただし、Brevilleでもプリセット時間を5分短縮すれば同様の結果を得られるでしょう。

ビルドクオリティと設計上の考慮事項

調理性能以外にも、両機は素材や設計の配慮において違いがあります。Brevilleは、ステンレスとプラスチックの継ぎ目がシームレスで、より高品質な仕上げ素材を使用しています。金属製のハンドルは人間工学に基づいており、熱い鍋に手が触れないようプラスチックのインサートが組み込まれています。結露受けも厚手のプラスチックが使われており、電源コードの設計も引き出しや収納が容易です。

Instant Potは、インダストリアルデザイナーの作品というよりはエンジニアの設計といった印象で、洗練さに欠ける部分があります。しかし、Instant Potは蓋を取り外せるため、本体周囲の結露受け溝にアクセスしやすく、掃除の面では優れています。

付属品にも設計上の差が見られます。Instant Potはケーキ型を別売りしており、取り出し用のメカニズムがないため、火傷のリスクがあるアルミホイルのスリングに頼らざるを得ません。一方、Brevilleにはスチームバスケットとトリベットの両方が付属していますが、Instant Potにはトリベットしか付属していません。こうした小さな違いが積み重なり、ユーザー体験に大きな差を生んでいます。

結論

Instant PotとBrevilleのマルチクッカーは、どちらも調理の高速化と安定した結果という約束を果たしてくれます。豚肩ロース肉、豆料理、チーズケーキのいずれにおいても、両機とも従来の調理法に匹敵する美味しく食べ応えのある仕上がりを実現しました。どちらを選ぶかは、予算とシンプルさを重視するか、洗練されたデザインと細かな制御を重視するかによって決まります。Instant Potはより手頃な選択肢であり、Brevilleはその高い価格を、より優れた素材、分かりやすいインターフェース、そして配慮の行き届いた付属品で正当化しています。どちらが絶対的に優れているということはなく、それぞれが異なる優先事項において優れた性能を発揮します。