Greenwashing delle borracce nel backpacking: perché non serve comprarne di nuove

Introduzione

L’industria dell’outdoor ha passato gli ultimi anni a promuovere l’idea che sia necessario sostituire le proprie borracce con modelli più nuovi e alla moda. Si sostiene che queste bottiglie siano più sostenibili, migliori per la salute e che valgano il prezzo elevato. La realtà è molto più complessa e il marketing dietro questi prodotti si basa pesantemente sul greenwashing e sulla promozione da parte degli influencer, piuttosto che su basi scientifiche solide.

Se possiedi già una borraccia, probabilmente hai tutto ciò che ti serve. L’idea che tu debba buttare via bottiglie perfettamente funzionali e spendere molto di più per delle sostituzioni non ha nulla a che fare con la responsabilità ambientale. Si tratta solo di stimolare la spesa dei consumatori in un settore multimiliardario.

La questione delle microplastiche

Una delle affermazioni più comuni sui materiali delle nuove borracce è che rilascino meno microplastiche rispetto alle vecchie bottiglie di plastica. Nello specifico, si sostiene che la plastica PET (usata nelle bottiglie SmartWater) rilasci più microplastiche rispetto alle plastiche HDPE o LDPE (usate nelle borracce Cnoc Thrubottle, Igneous Nobo e M!Go).

Il problema è che la ricerca non è conclusiva. Molteplici studi scientifici mostrano risultati contrastanti. Alcuni suggeriscono che il PET sia più suscettibile al rilascio di sostanze ad alte temperature, mentre altri hanno riscontrato che l’HDPE rilascia più sostanze chimiche rispetto al PET a temperature normali. La realtà è che nessuno ha prove definitive che un tipo di plastica sia significativamente migliore o peggiore dell’altro per la salute.

Ancora più importante, non esistono studi che esaminino specificamente l’uso outdoor di queste bottiglie. Un ricercatore in ambito sanitario su Reddit ha riassunto bene la questione: sebbene possiamo misurare le plastiche e capire come potrebbero accumularsi biologicamente, non sappiamo ancora quanto siano pericolose rispetto ad altri fattori di rischio. Studiare questo aspetto correttamente richiederebbe anni di test sull’uomo e un monitoraggio sanitario a lungo termine, cosa che non è stata fatta.

Il punto è che le microplastiche sono ovunque. Sono state trovate nelle nuvole, nei filtri dell’acqua e nel sangue umano. Non le eviterai cambiando borraccia. Se l’assunzione di microplastiche è la tua preoccupazione principale, l’unica vera soluzione è usare una borraccia in metallo, in acciaio inossidabile o titanio.

Tassi di riciclo e realtà dei materiali

Il settore delle borracce riutilizzabili vale quasi 9 miliardi di dollari e si prevede che crescerà fino a oltre 12 miliardi entro il 2030. Questo mercato enorme crea forti incentivi per le aziende a promuovere i propri prodotti come più sostenibili rispetto alle alternative. Tuttavia, le promesse sul riciclo spesso non reggono a un esame approfondito.

La plastica PET, utilizzata nelle bottiglie SmartWater, ha un tasso di riciclo di circa il 35 percento. La plastica HDPE, usata nelle bottiglie Cnoc e Igneous, ha un tasso di riciclo di appena il 29 percento. La plastica LDPE, usata nelle bottiglie M!Go, ha un tasso di riciclo di solo il 6 percento. Per confronto, il 75 percento di tutto l’alluminio mai raffinato è ancora in circolazione, mentre l’acciaio inossidabile e il titanio sono riciclabili al 100 percento all’infinito.

È qui che il marketing diventa particolarmente fuorviante: nessuna di queste borracce outdoor di tendenza contiene materiale riciclato. Sono prodotti al 100 percento in plastica vergine derivata dal petrolio. Le bottiglie SmartWater, al contrario, contengono il 7 percento di materiale riciclato secondo Coca-Cola, che possiede il marchio. Non è un dato impressionante, ma è più di quanto possano dichiarare le aziende di prodotti outdoor.

Inoltre, la plastica non può essere veramente riciclata nel senso tradizionale. Può solo essere declassata (downcycling), il che significa che viene trasformata in una plastica di qualità inferiore ogni volta che viene riutilizzata. Dopo uno o due cicli, diventa inutilizzabile e finisce in discarica, negli inceneritori o nell’oceano. Definire questo processo come riciclo è di per sé una forma di greenwashing.

Il mito del peso e della durata

I backpacker tengono molto al peso e la bottiglia SmartWater è amata perché pesa solo 1,3 once. La Igneous Nobo pesa 2,3 once, la Cnoc Thrubottle pesa 3,2 once e la M!Go pesa 4,7 once. Nessuna di queste si avvicina al vantaggio di peso della SmartWater.

Le aziende che vendono queste bottiglie sostengono che siano più durevoli, il che viene interpretato come un punto di forza. Tuttavia, la durata nel contesto della plastica significa in realtà che il materiale impiega più tempo a decomporsi. Una bottiglia SmartWater impiega circa sette anni per decomporsi in condizioni ideali. Le bottiglie in HDPE impiegano 75 anni. Quelle in LDPE 750 anni. Più durevole significa semplicemente che rimarrà spazzatura più a lungo.

Anche l’affermazione che queste borracce siano ultraleggere è fuorviante. Sebbene una singola borraccia possa pesare più di una SmartWater, la sacca idrica media contiene due litri e pesa tra le 6 e le 7,5 once. Quando raddoppi queste nuove borracce per trasportare la stessa quantità d’acqua, finisci per avere quasi lo stesso peso o anche di più. Non stai risparmiando nulla.

Il fattore costo

Una bottiglia SmartWater costa circa tre dollari. Le alternative outdoor di tendenza costano in media venti dollari l’una. Si tratta di oltre sei volte il prezzo per un prodotto che non offre prestazioni migliori, non è dimostrabilmente migliore per la salute ed è probabilmente peggiore per l’ambiente.

Per una famiglia di tre persone che parte per un viaggio di backpacking con cinque borracce in totale, la differenza di costo è netta. Usare bottiglie SmartWater costa quindici dollari. Usare le alternative di tendenza costa cento dollari. Non è una differenza trascurabile e non è giustificata da alcun vantaggio significativo in termini di prestazioni o ambiente.

La vera soluzione: ciò che già possiedi

L’acquisto più sostenibile è quello che non si fa. Prima di comprare qualcosa di nuovo, controlla in casa tua. Le borracce riutilizzabili sono ovunque e la maggior parte delle persone ne ha una collezione che prende polvere in qualche armadietto. Queste bottiglie sono entrate nella tua vita in vari modi: omaggi promozionali, regali, acquisti di cui ti eri dimenticato. Sono gratuite e fanno già parte del flusso di rifiuti domestici.

Se la tua collezione domestica non ha ciò che ti serve, visita il tuo negozio dell’usato di zona. Le borracce sono donazioni comuni e troverai un’ampia varietà di stili e materiali. Spenderai all’incirca quanto una bottiglia SmartWater e contribuirai allo zero percento di nuova plastica nel flusso dei rifiuti. Eviterai che una bottiglia esistente finisca in discarica invece di creare domanda per la produzione di nuova plastica vergine.

I negozi dell’usato sono pieni di borracce in acciaio inossidabile che sono infinitamente durevoli e riciclabili al 100 percento. Puoi trovare borracce sportive leggere che pesano appena 2,6 once e contengono quasi un litro d’acqua. Molte di queste bottiglie hanno adattatori disponibili che ti permettono di collegare filtri per l’acqua, e questi adattatori costano meno di qualsiasi delle nuove borracce di tendenza.

Alternative pratiche che vale la pena considerare

Se hai fatto backpacking con varie borracce e filtri, sai che nessuno di essi è difficile da pulire o mantenere. Un set di spazzole per bottiglie è economico e la maggior parte delle borracce può andare in lavastoviglie. Non incontrerai problemi di qualità o strani odori se ti prendi cura della tua attrezzatura in modo adeguato.

Per chi vuole trasportare quantità maggiori d’acqua, una sacca morbida Hydrapak Seeker è un’opzione pratica. Pesa 2,9 once per due litri, che sono solo 0,6 once in più rispetto al trasporto di due bottiglie SmartWater. Il filtro Katadyn BeFree è un’altra opzione che elimina del tutto la necessità di borracce. Puoi raccogliere l’acqua direttamente in una sacca morbida e filtrarla mentre sei in movimento. Il filtro stesso pesa solo un’oncia.

Una borraccia Nalgene, se ne trovi una in un negozio dell’usato, è una scelta eccellente. Queste bottiglie sono incredibilmente durevoli e durano per decenni. Una Nalgene usata non ti costerà nulla o pochi dollari e ti servirà in modo affidabile per anni di backpacking.

Il punto chiave è che nessuna di queste opzioni richiede di acquistare nuovi prodotti da influencer outdoor o aziende che cercano di convincerti che la loro borraccia sia una dichiarazione di personalità. Una borraccia è un contenitore per bere. Non è complicato e non deve essere costoso o nuovo.

Conclusione

L’industria dell’outdoor trae vantaggio quando ti senti in dovere di sostituire attrezzatura perfettamente funzionale con alternative più nuove e costose. Il marketing attorno alle borracce si basa sul greenwashing, su basi scientifiche inconcludenti e su sponsorizzazioni di influencer per stimolare le vendite. Le promesse ambientali e sanitarie non reggono a un esame approfondito.

Le tue borracce esistenti sono probabilmente sufficienti per le tue esigenze. Se hai bisogno di qualcosa di nuovo, controlla prima in casa, poi visita un negozio dell’usato. Risparmierai denaro, ridurrai la domanda di nuova produzione di plastica e devierai le bottiglie esistenti dal flusso dei rifiuti. Questa è vera sostenibilità, non marketing.

Smetti di comprare cose quando hai già qualcosa a casa che puoi usare. È la soluzione più semplice ed efficace alla questione delle borracce.