Recensione Panasonic S1 II: Video eccellenti, fotografia compromessa

Introduzione

La Panasonic S1 II arriva come l’ultima aggiunta full-frame all’ecosistema L-mount di Panasonic, dopo la S1R II rilasciata mesi prima. Porta con sé un’interessante modalità di raffica continua a 70fps e significativi miglioramenti video, tra cui la registrazione open-gate 5.1K 50/60p e 4K fino a 100/120p. Eppure, nonostante queste caratteristiche di punta, la fotocamera rivela una tensione familiare nella filosofia di design di Panasonic: prestazioni video eccezionali abbinate a compromessi nella fotografia statica che le impediscono di essere un vero cavallo di battaglia ibrido.

Capacità video e archiviazione

Il set di funzionalità video della S1 II si distingue nel mercato full-frame. Per la prima volta su una fotocamera full-frame Panasonic, si ottiene la registrazione a 50 o 60p alla risoluzione full-frame. La modalità open-gate 5.1K a 50/60p è particolarmente degna di nota, offrendo un’area di acquisizione più ampia rispetto al classico formato 16:9 senza il fattore di crop di altri sistemi. A 4K, la fotocamera raggiunge i 100 o 120p, sebbene questa modalità introduca un crop di 1.24x noto come video full-area e disabiliti il rilevamento del soggetto.

La fotocamera include una nuova modalità di rilevamento del soggetto chiamata urban spots detection, progettata per gestire scenari di inquadratura non convenzionali in cui il rilevamento umano standard potrebbe avere difficoltà. Il rilevamento umano tradizionale può confondersi quando i soggetti sono capovolti o in posizioni insolite; la urban spots detection mira a ridurre questa confusione, sebbene a volte dia ancora priorità ai soggetti sullo sfondo rispetto ai punti focali desiderati.

Oltre ai frame rate, Panasonic ha aggiunto una nuova funzionalità pratica: la possibilità di copiare file direttamente tra schede CFexpress e SD tramite l’interfaccia della fotocamera, o verso un’archiviazione SSD esterna senza richiedere una fonte di alimentazione separata. I test con una scheda da 143GB hanno mostrato che il processo richiede circa 12-13 minuti sulla fotocamera stessa, rispetto ai 3 minuti su un Mac mini, ma la comodità del backup senza un laptop è reale.

La fotocamera eredita anche la stabilizzazione elettronica dell’immagine senza crop e il monitoraggio false colour della S1R II, entrambi migliorati rispetto alla generazione precedente.

Design e costruzione del corpo macchina

La S1 II condivide lo chassis con la S1R II, che a sua volta ha ripreso il design del corpo della S1 originale. Questa coerenza significa ottenere tutte le caratteristiche ergonomiche e fisiche che si sono dimostrate solide in tutta la gamma: una ventola di raffreddamento (presente dalla S5 II), doppi slot per schede CFexpress e SD, e uno schermo basculante che si articola fluidamente e si blocca in posizione con un clic soddisfacente.

Il pulsante di registrazione frontale è posizionato comodamente per il lavoro video, e la copertura dell’otturatore è un design meccanico semplice piuttosto che un elemento motorizzato. Lo schermo basculante rimane una delle migliori implementazioni della categoria, offrendo una flessibilità genuina sia per le foto che per i video senza l’ingombro di un design completamente articolato.

Prestazioni della raffica e problemi di buffer

La modalità di raffica con otturatore elettronico a 70fps è tecnicamente impressionante sulla carta. A 70fps RAW, la S1 II supera la Nikon Z9 (20fps RAW), la Sony A1 II (30fps RAW) e la Canon R1 (40fps RAW). Tuttavia, le prestazioni nel mondo reale rivelano una debolezza critica: il buffer si riempie in circa 2 secondi, anche con schede CFexpress veloci. I test hanno mostrato che la fotocamera può catturare costantemente circa 170 scatti prima che il buffer sia pieno, richiedendo un minuto o più per svuotarsi prima di poter scattare di nuovo.

Passare alla modalità otturatore meccanico a 10fps offre un’utilità più pratica. È ancora possibile ottenere 170 scatti in una singola raffica, traducibili in circa 17 secondi di scatto continuo. Tuttavia, anche a 10fps, il buffer si esaurisce rapidamente, lasciando solo circa 4 secondi di raffica utilizzabile prima che l’indicatore di buffer mostri una capacità criticamente bassa. Questa limitazione limita severamente la modalità a 70fps a scenari di nicchia in cui si ha tempo di aspettare tra una raffica e l’altra, rendendola più un punto di forza nelle specifiche che una funzione pratica per la maggior parte delle situazioni di scatto.

Limiti del tracking dell’autofocus

La debolezza più significativa della S1 II è il comportamento del tracking dell’autofocus, in particolare quando si utilizza l’autofocus continuo AF-C senza rilevamento del soggetto. Mentre i sistemi di rilevamento umano e animale di Panasonic funzionano bene, il tracking AF generale mostra stranezze che nessun altro marchio importante esibisce allo stesso livello.

Quando si tracciano soggetti non umani, il riquadro di messa a fuoco a volte salta e cambia dimensione inaspettatamente, creando un’esperienza di scatto imprevedibile. Le fotocamere di altri produttori mantengono un tracking della messa a fuoco costante senza questi movimenti erratici di riposizionamento. Questo comportamento è particolarmente frustrante nella fotografia di strada o in qualsiasi scenario in cui si desidera evitare di passare costantemente da una modalità AF all’altra.

Panasonic ha migliorato il tracking AF in modo incrementale nel corso delle recenti generazioni, e la S1 II rappresenta un altro piccolo passo avanti. Il tracking ora funziona in modo abbastanza affidabile per la maggior parte delle situazioni, ma il comportamento erratico occasionale rimane. In circa 1 tentativo su 10, la fotocamera fa qualcosa di inaspettato, il che è abbastanza fastidioso da scoraggiare l’affidamento alla funzione. Nikon, Sony e Canon offrono prestazioni di tracking AF significativamente più prevedibili.

Modalità di rilevamento dell’autofocus

La modalità urban spots detection è un’aggiunta ponderata per il lavoro video, che affronta scenari reali in cui il rilevamento umano standard si confonde. Tuttavia, non risolve completamente il problema più ampio dell’incoerenza del tracking AF che influisce sui flussi di lavoro della fotografia statica.

Valutazione complessiva

La S1 II va intesa come una fotocamera pensata innanzitutto per il video che scatta foto in modo competente. La sua registrazione open-gate 5.1K 50/60p, la capacità 4K 100/120p e le funzioni di backup su SSD esterno la collocano tra le fotocamere più performanti nel mercato full-frame. Per i videografi e i creatori di contenuti che danno priorità alla cattura del movimento, il set di funzionalità è avvincente.

Per i fotografi, tuttavia, le stranezze del tracking AF e i limiti del buffer creano attrito. La raffica a 70fps è più una specifica di marketing che uno strumento pratico. Se hai bisogno di una vera fotocamera ibrida con prestazioni foto e video ugualmente forti, la Nikon Z5 II offre un’esperienza più equilibrata a un prezzo inferiore, anche se manca di parte della raffinatezza video della S1 II.

Panasonic ha dimostrato la capacità di affrontare i problemi AF, come dimostrato dai miglioramenti apportati alla S5 II. Se l’azienda riuscisse ad applicare una simile raffinatezza alla messa a fuoco nel tracking della S1 II, trasformerebbe la fotocamera da uno specialista video a un sistema tuttofare davvero avvincente. Fino ad allora, la S1 II rimane una fotocamera per creatori che sanno esattamente cosa devono fare e sono disposti a lavorare entro i suoi specifici punti di forza.

Conclusione

La Panasonic S1 II offre capacità video eccezionali e un corpo macchina ben progettato, ma le incertezze del tracking AF e la gestione poco pratica del buffer della raffica le impediscono di essere un vero cavallo di battaglia ibrido. È più adatta a videografi e creatori di contenuti che possono sfruttare le sue forti caratteristiche di cattura del movimento e accettare le sue limitazioni nella fotografia statica.