Panasonic S1 II review: Sterke video, tegenvallende fotografie

Introductie

De Panasonic S1 II is de nieuwste full-frame toevoeging aan het L-mount-ecosysteem van Panasonic, volgend op de S1R II die enkele maanden eerder verscheen. De camera brengt een opvallende continue burst-modus van 70fps en aanzienlijke videoverbeteringen, waaronder 5.1K 50/60p open-gate opnames en 4K tot 100/120p. Ondanks deze paradepaardjes onthult de camera een bekende spanning in de ontwerpfilosofie van Panasonic: uitzonderlijke videoprestaties gecombineerd met compromissen op het gebied van fotografie, waardoor het geen echte hybride krachtpatser is.

Videomogelijkheden en opslag

De videofuncties van de S1 II onderscheiden zich in de full-frame markt. Voor het eerst op een full-frame camera van Panasonic kun je opnemen in 50 of 60p op full-frame resolutie. De 5.1K open-gate modus op 50/60p is bijzonder noemenswaardig, omdat deze een groter opnamegebied biedt dan de standaard 16:9-kadering zonder de crop-factor van andere systemen. In 4K bereikt de camera 100 of 120p, al introduceert deze modus een crop van 1,24x, bekend als full-area video, en wordt subjectdetectie uitgeschakeld.

De camera bevat een nieuwe subjectdetectiemodus genaamd ‘urban spots detection’, ontworpen voor onconventionele kadersituaties waar standaard menselijke detectie moeite kan hebben. Traditionele menselijke detectie kan in de war raken wanneer onderwerpen ondersteboven zijn of zich in ongebruikelijke posities bevinden; urban spots detection is bedoeld om deze verwarring te verminderen, al geeft het soms nog steeds prioriteit aan achtergrondonderwerpen in plaats van het beoogde focuspunt.

Naast framerates heeft Panasonic een praktische nieuwe functie toegevoegd: de mogelijkheid om bestanden rechtstreeks tussen CFexpress- en SD-kaarten te kopiëren via de interface van de camera, of naar externe SSD-opslag zonder dat een aparte stroombron nodig is. Tests met een 143GB-kaart toonden aan dat het proces ongeveer 12 tot 13 minuten duurt op de camera zelf, vergeleken met 3 minuten op een Mac mini, maar het gemak van een back-up zonder laptop is een echte plus.

De camera erft ook de croploze elektronische beeldstabilisatie en false colour-monitoring van de S1R II, die beide zijn verbeterd ten opzichte van de vorige generatie.

Bodyontwerp en bouwkwaliteit

De S1 II deelt zijn chassis met de S1R II, die op zijn beurt het bodyontwerp van de originele S1 overnam. Deze consistentie betekent dat je alle ergonomische en fysieke kenmerken krijgt die door de hele serie heen solide zijn gebleken: een koelventilator (aanwezig sinds de S5 II), dubbele kaartsleuven voor CFexpress en SD, en een kantelbaar scherm dat soepel beweegt en met een bevredigende klik in positie vergrendelt.

De aan de voorzijde geplaatste opnameknop is handig geplaatst voor videowerk en de sluiterkap is een eenvoudig mechanisch ontwerp in plaats van een gemotoriseerd element. Het kantelbare scherm blijft een van de beste implementaties in zijn klasse en biedt echte flexibiliteit voor zowel foto’s als video zonder de omvang van een volledig draaibaar ontwerp.

Burst-prestaties en bufferproblemen

De elektronische sluiter-burst-modus van 70fps is op papier technisch indrukwekkend. Met 70fps RAW overtreft de S1 II de Nikon Z9 (20fps RAW), Sony A1 II (30fps RAW) en Canon R1 (40fps RAW). De praktijk onthult echter een kritiek zwak punt: de buffer raakt binnen ongeveer 2 seconden vol, zelfs met snelle CFexpress-kaarten. Tests toonden aan dat de camera consistent ongeveer 170 opnames kan maken voordat de buffer vol is, waarna het een minuut of langer duurt om deze te legen voordat je weer kunt schieten.

Overschakelen naar de mechanische sluiter-modus op 10fps biedt meer praktisch nut. Je kunt nog steeds 170 opnames in één burst maken, wat neerkomt op ongeveer 17 seconden continu fotograferen. Echter, zelfs bij 10fps raakt de buffer snel leeg, waardoor er slechts ongeveer 4 seconden bruikbare burst overblijft voordat de bufferindicator een kritiek lage capaciteit aangeeft. Deze beperking beperkt de 70fps-modus ernstig tot niche-scenario’s waarin je tijd hebt om te wachten tussen bursts, waardoor het meer een specificatie-hoogtepunt is dan een praktische functie voor de meeste situaties.

Beperkingen van autofocus-tracking

De grootste zwakte van de S1 II is het gedrag van de autofocus-tracking, vooral bij gebruik van AF-C continue autofocus zonder subjectdetectie. Hoewel de mens- en dierdetectiesystemen van Panasonic goed werken, vertoont de algemene AF-tracking eigenaardigheden die geen enkel ander groot merk in dezelfde mate vertoont.

Bij het volgen van niet-menselijke onderwerpen springt het focuskader soms onverwacht en verandert het van grootte, wat zorgt voor een onvoorspelbare ervaring. Camera’s van andere fabrikanten behouden een stabiele focus-tracking zonder deze grillige herpositioneringsbewegingen. Dit gedrag is vooral frustrerend bij straatfotografie of elke situatie waarin je wilt voorkomen dat je constant tussen AF-modi moet schakelen.

Panasonic heeft de AF-tracking stapsgewijs verbeterd over de recente generaties en de S1 II is weer een kleine stap vooruit. De tracking werkt nu betrouwbaar genoeg voor de meeste situaties, maar het incidentele grillige gedrag blijft. In ongeveer 1 op de 10 trackingpogingen doet de camera iets onverwachts, wat vervelend genoeg is om het vertrouwen in de functie te ondermijnen. Nikon, Sony en Canon leveren allemaal aanzienlijk voorspelbaardere AF-trackingprestaties.

Autofocus-detectiemodi

De urban spots detection-modus is een doordachte toevoeging voor videowerk, die reële scenario’s aanpakt waarin standaard menselijke detectie in de war raakt. Het lost echter niet volledig het bredere probleem van inconsistentie in AF-tracking op dat de fotografieworkflows beïnvloedt.

Algemene beoordeling

De S1 II kan het beste worden begrepen als een camera die primair voor video is bedoeld en toevallig ook competent foto’s maakt. De 5.1K open-gate 50/60p-opname, 4K 100/120p-mogelijkheid en externe SSD-back-upfuncties plaatsen de camera bij de sterkste videoprestaties in de full-frame markt. Voor videografen en contentmakers die prioriteit geven aan bewegend beeld, is de functieset overtuigend.

Voor fotografen zorgen de eigenaardigheden in de AF-tracking en de bufferbeperkingen echter voor frictie. De 70fps burst-modus is meer een marketingspecificatie dan een praktisch hulpmiddel. Als je een echte hybride camera nodig hebt met even sterke foto- en videoprestaties, biedt de Nikon Z5 II een meer gebalanceerde ervaring tegen een lagere prijs, ook al mist deze enkele van de videoverfijningen van de S1 II.

Panasonic heeft aangetoond in staat te zijn AF-problemen aan te pakken, zoals blijkt uit de verbeteringen aan de S5 II. Als het bedrijf vergelijkbare focusverfijningen kan toepassen op het trackinggedrag van de S1 II, zou dit de camera transformeren van een videospecialist in een werkelijk overtuigend allround systeem. Tot die tijd blijft de S1 II een camera voor makers die precies weten wat ze nodig hebben en bereid zijn te werken binnen de specifieke sterke punten van het apparaat.

Conclusie

De Panasonic S1 II levert uitzonderlijke videomogelijkheden en een doordacht ontworpen body, maar inconsistenties in de AF-tracking en onpraktisch bufferbeheer voorkomen dat het een echte hybride krachtpatser is. De camera is het meest geschikt voor videografen en contentmakers die gebruik kunnen maken van de sterke functies voor bewegend beeld en de beperkingen op het gebied van fotografie kunnen accepteren.