Test du Panasonic S1 II : une vidéo puissante, mais des compromis en photo

Introduction

Le Panasonic S1 II arrive comme le dernier ajout plein format à l’écosystème L-mount de Panasonic, succédant au S1R II sorti quelques mois plus tôt. Il propose un mode rafale continue à 70 i/s impressionnant et des améliorations vidéo significatives, notamment l’enregistrement open-gate 5.1K 50/60p et la 4K jusqu’à 100/120p. Pourtant, malgré ces caractéristiques phares, l’appareil révèle une tension familière dans la philosophie de conception de Panasonic : des performances vidéo exceptionnelles associées à des compromis en photographie qui l’empêchent d’être un véritable outil hybride polyvalent.

Capacités vidéo et stockage

L’ensemble des fonctionnalités vidéo du S1 II se distingue sur le marché du plein format. Pour la première fois sur un appareil plein format Panasonic, vous bénéficiez d’un enregistrement 50 ou 60p en résolution plein format. Le mode open-gate 5.1K à 50/60p est particulièrement remarquable, offrant une zone de capture plus large que le cadrage 16:9 standard sans le recadrage imposé par d’autres systèmes. En 4K, l’appareil atteint 100 ou 120p, bien que ce mode introduise un recadrage de 1,24x appelé vidéo plein format et désactive la détection de sujet.

L’appareil inclut un nouveau mode de détection de sujet appelé détection de points urbains, conçu pour gérer des scénarios de cadrage non conventionnels où la détection humaine standard pourrait échouer. La détection humaine traditionnelle peut être perturbée lorsque les sujets sont à l’envers ou dans des positions inhabituelles ; la détection de points urbains vise à réduire cette confusion, bien qu’elle privilégie encore parfois les sujets en arrière-plan plutôt que les points focaux souhaités.

Au-delà des fréquences d’images, Panasonic a ajouté une nouvelle fonctionnalité pratique : la possibilité de copier des fichiers directement entre des cartes CFexpress et SD via l’interface de l’appareil, ou vers un stockage SSD externe sans nécessiter de source d’alimentation séparée. Les tests avec une carte de 143 Go ont montré que le processus prend environ 12 à 13 minutes sur l’appareil lui-même, contre 3 minutes sur un Mac mini, mais la commodité de la sauvegarde sans ordinateur est réelle.

L’appareil hérite également de la stabilisation d’image électronique sans recadrage et du monitoring par fausses couleurs du S1R II, tous deux améliorés par rapport à la génération précédente.

Conception et construction du boîtier

Le S1 II partage son châssis avec le S1R II, qui reprenait lui-même la conception du boîtier du S1 original. Cette cohérence signifie que vous bénéficiez de toutes les caractéristiques ergonomiques et physiques qui ont fait leurs preuves dans la gamme : un ventilateur de refroidissement (présent depuis le S5 II), deux emplacements pour cartes CFexpress et SD, et un écran inclinable qui s’articule en douceur et se verrouille en position avec un clic satisfaisant.

Le bouton d’enregistrement situé à l’avant est idéalement placé pour le travail vidéo, et le cache de l’obturateur est une conception mécanique simple plutôt qu’un élément motorisé. L’écran inclinable reste l’une des meilleures implémentations de sa catégorie, offrant une réelle flexibilité pour la photo et la vidéo sans l’encombrement d’une conception entièrement articulée.

Performances en rafale et problèmes de tampon

Le mode rafale avec obturateur électronique à 70 i/s est techniquement impressionnant sur le papier. À 70 i/s en RAW, le S1 II surpasse le Nikon Z9 (20 i/s RAW), le Sony A1 II (30 i/s RAW) et le Canon R1 (40 i/s RAW). Cependant, les performances réelles révèlent une faiblesse critique : le tampon se remplit en environ 2 secondes, même avec des cartes CFexpress rapides. Les tests ont montré que l’appareil peut capturer systématiquement environ 170 images avant que le tampon ne soit plein, nécessitant une minute ou plus pour se vider avant de pouvoir shooter à nouveau.

Passer au mode obturateur mécanique à 10 i/s offre une utilité plus pratique. Vous pouvez toujours atteindre 170 images en une seule rafale, ce qui correspond à environ 17 secondes de prise de vue continue. Cependant, même à 10 i/s, le tampon s’épuise rapidement, ne laissant qu’environ 4 secondes de rafale utilisable avant que l’indicateur de tampon n’affiche une capacité critique. Cette limitation restreint sévèrement le mode 70 i/s à des scénarios de niche où vous avez le temps d’attendre entre les rafales, ce qui en fait davantage un argument marketing qu’une fonctionnalité pratique pour la plupart des situations.

Limites du suivi autofocus

La faiblesse la plus significative du S1 II est son comportement de suivi autofocus, en particulier lors de l’utilisation de l’autofocus continu AF-C sans détection de sujet. Bien que les systèmes de détection humaine et animale de Panasonic fonctionnent bien, le suivi AF général présente des bizuceries qu’aucune autre grande marque ne présente au même degré.

Lors du suivi de sujets non humains, le cadre de mise au point saute parfois et change de taille de manière inattendue, créant une expérience de prise de vue imprévisible. Les appareils d’autres fabricants maintiennent un suivi de mise au point stable sans ces mouvements de repositionnement erratiques. Ce comportement est particulièrement frustrant en photographie de rue ou dans tout scénario où vous souhaitez éviter de basculer constamment entre les modes AF.

Panasonic a amélioré le suivi AF progressivement au fil des générations récentes, et le S1 II représente un nouveau petit pas en avant. Le suivi fonctionne désormais de manière suffisamment fiable pour la plupart des situations, mais le comportement erratique occasionnel persiste. Dans environ 1 tentative de suivi sur 10, l’appareil fait quelque chose d’inattendu, ce qui est assez agaçant pour décourager de se fier à cette fonctionnalité. Nikon, Sony et Canon offrent tous des performances de suivi AF nettement plus prévisibles.

Modes de détection autofocus

Le mode de détection de points urbains est un ajout réfléchi pour le travail vidéo, répondant à des scénarios réels où la détection humaine standard devient confuse. Cependant, il ne résout pas totalement le problème plus large d’incohérence du suivi AF qui affecte les flux de travail en photographie.

Évaluation globale

Le S1 II est mieux compris comme un appareil axé sur la vidéo qui se trouve être compétent en photo. Son enregistrement open-gate 5.1K 50/60p, sa capacité 4K 100/120p et ses fonctionnalités de sauvegarde sur SSD externe le placent parmi les plus performants en vidéo sur le marché du plein format. Pour les vidéastes et les créateurs de contenu qui privilégient la capture de mouvement, l’ensemble des fonctionnalités est convaincant.

Pour les photographes, cependant, les bizuceries du suivi AF et les limites du tampon créent des frictions. Le mode rafale à 70 i/s est plus une spécification marketing qu’un outil pratique. Si vous avez besoin d’un véritable appareil hybride avec des performances photo et vidéo tout aussi solides, le Nikon Z5 II offre une expérience plus équilibrée à un prix inférieur, même s’il manque de la sophistication vidéo du S1 II.

Panasonic a démontré sa capacité à résoudre les problèmes d’AF, comme en témoignent les améliorations apportées au S5 II. Si l’entreprise peut appliquer un raffinement de mise au point similaire au comportement de suivi du S1 II, cela transformerait l’appareil d’un spécialiste vidéo en un système polyvalent vraiment convaincant. En attendant, le S1 II reste un appareil pour les créateurs qui savent exactement ce dont ils ont besoin et qui sont prêts à travailler avec ses forces spécifiques.

Conclusion

Le Panasonic S1 II offre des capacités vidéo exceptionnelles et un boîtier bien conçu, mais les incohérences du suivi AF et la gestion peu pratique du tampon en rafale l’empêchent d’être un véritable outil hybride polyvalent. Il est mieux adapté aux vidéastes et aux créateurs de contenu qui peuvent tirer parti de ses fonctionnalités de capture de mouvement et accepter ses limites en photographie.