最佳美國手工切達起司：四款值得一上起司盤的輪狀好貨

前言

切達起司總有辦法讓一切都變得更美好，而美國的起司職人正以日益多元的風格證明這一點。這次端上桌的包括：塊狀切達、裹布熟成輪切達、一款經典的橘色切達，甚至還有一款以阿爾卑斯菌種製作的切達。四款全為手工製作、全經熟成，價格都在每磅 20 至 35 美元之間。以下就來看看每一款為什麼值得在你的起司盤上佔有一席之地。

塊狀切達 vs 裹布切達

這份名單中大部分是塊狀切達，也就是以塑膠包覆熟成、能在熟成過程中保留水分的切達。裹布切達的做法則不同：起司以布料包裹，再塗上融化的豬油，以這樣的狀態熟成。氧氣會緩慢滲入，在起司外皮上形成天然的裂紋與斑點。這些斑點完全可以食用，對某些人來說甚至是精華所在，帶著些許類似辣根的辛香，以及一絲藍黴起司的風味。

裹布起司從外到內的質地變化遠比塊狀熟成切達豐富，而且通常更乾、更易碎。

另一個值得知道的細節：起司盤上那款橘色切達的顏色來自胭脂樹籽萃取的無味胭脂樹油。在盲測中，你無法光憑味道分辨橘色切達與白色切達。

Beecher’s Cheddar

甜中帶酸的切達風格正逐漸崛起，而發跡於西雅圖的 Beecher’s 正是與這種風格關聯最深的品牌。這種風格在複雜的甜味與怡口的酸味之間取得平衡，也為美國切達開創了新的方向。

Milton Creamery Prairie Breeze

來自愛荷華的 Milton Creamery Prairie Breeze，正是這種甜美、帶硫香、複雜且平衡新風格的絕佳典範。它的口感比名單中其他起司更為滑順，甜味讓人聯想到焦糖或奶油糖，而非單純的糖甜。

和名單中其他起司一樣，它更適合配上一片麵包享用，而不是拿來入菜，因為這些長時間熟成的起司價格高昂、熟成度也高，並不適合加熱融化。

Cabot x Jasper Hill 裹布切達

這是起司盤上最易碎的一款，也是本次品嚐會的最愛。它由 Cabot 在佛蒙特與 Jasper Hill 合作生產，採裹布並以豬油包覆熟成，結晶結構發展良好。那些酥脆的小顆粒與陳年帕瑪森起司中的結晶相同，是長時間細心熟成的證明。質地迷人，風味則帶來濃郁而複雜的甜味。

Whitmer’s 威斯康辛阿爾卑斯風格切達

來自威斯康辛一家名為 Whitmer’s 的小型業者，這款切達使用了與 Emmentaler 或 Gruyere 等阿爾卑斯起司相同的菌種。這讓它帶有奶油般的風味與絲滑柔順的質地，並帶著一絲微酸。它是切達，卻又不太像切達，而這正是它的魅力所在。

關於橘色切達的補充

橘色切達常被認為比白色切達簡單、不夠複雜。但桌上這款熟成良好的威斯康辛橘色輪切達可不全然如此：它是一款有趣而複雜的起司，值得與這裡任何一款獲得同等的關注。

如何挑選與品嚐這些切達起司

在起司盤上擺上幾款風格迥異的切達之所以效果好，正是因為它們彼此差異極大。搭配簡單的麵包享用，讓質地與風味自己說話。如果你要的是用來料理的切達，那就選擇較年輕、較便宜的一輪：它在菜餚中表現更穩定，也能幫你省點錢。

結語

這些切達每一款都好得驚人，各自展現了美國起司工藝的不同面向：甜酸交織的新風格、裹布熟成的傳統、阿爾卑斯菌種，以及一款風味複雜的經典橘色切達。切達起司，真的能讓一切變得更美好。