五款值得認識的新食品及飲品發現:香草醬、香料配方、冷壓油及副產品烈酒

簡介

偶爾會有一批新產品登場, genuinely 令你重新思考如何下廚和購物。這五款產品正是如此。它們涵蓋食品櫃與酒櫃,而共通點是對食材採用更聰明的處理方式:香草可保存數年而非數日、原住民植物化身熟悉的調味料、一個因應時勢建立優質油品業務的農場,以及以食品工業副產品釀製的烈酒。以下逐一介紹它們的賣點,以及實際適合哪些人。

Tarantella 香草醬:為新鮮香草風味提供捷徑的廚櫃良伴

Tarantella 是一個意大利品牌,做的事情出奇地顯而易見:將薄荷醬的概念套用到你能想像的每一種其他香草上。這些是香草醬,本質上是液態香草,室溫保存期長達兩年,讓你隨時可從廚櫃取用迷迭香、羅勒或牛至的提味。

背後的邏輯十分合理。凡是你想加香草調味的地方,加一點醋通常也有幫助。酸味本來就是調味三角的一部分,加上鹽之後,這些醬料提升菜餚的效果,就如薄荷醬提升羊肉一樣。代價是醋味比薄荷醬更為突出,因為香草缺少薄荷那種清爽醒神的味道去平衡。

實際使用上,它們最適合作為平日下廚的後備方案,而非取代新鮮或乾燥香草。拌入吃剩的沙律,加鹽和油,就能令失去生氣的食材復活。在冬天尤其吸引,因為那時的菜餚本來就欠缺新鮮的明亮感。一點提醒:每瓶 £2.29,每次只用一茶匙或一湯匙,相比薄荷醬並不算便宜,而且如果你有剩餘香草和中性醋,自行調製也是完全可行的替代方案。

Saltbush 澳洲香料配方:以熟悉形式呈現原住民食材

Saltbush 製作以原住民食材為核心的澳洲香料配方,而聰明之處在於形式。它們不是要你為陌生的植物構思用法,而是以調味鹽、燒烤醃料及醃底的形式出現,無需任何烹飪想像力即可使用。

試用的三款配方都以原生檸檬桃金孃為骨幹。較清淡的鹽結合海鹽、檸檬桃金孃、洛神花和薄荷,帶來清新果香收結。燒烤醃料包含芝麻、辣椒、紫菜、香菇和檸檬桃金孃,果香之中帶微微麻感。營火鹽則煙燻味十足,以煙燻海鹽、辣椒、黑胡椒和同一種檸檬桃金孃調製。

除了風味,背後還有更大的故事。在大約 30 萬種可食用植物之中,僅 20 種就佔全球食物的 90%,單是小麥、玉米和稻米已供應超過一半。Saltbush 正是頌揚其餘的品種,每款配方取材自澳洲不同的地貌。它們適用於肉類、魚類、烤蔬菜和意粉,較清淡的一款甚至可以為朱古力撻收結。定價方面,三罐裝禮盒約 £13.50,即每罐約 £4 至 £5,所以定位較偏向禮物和獵奇之選,而非日常食品櫃常備品。不過對熱愛美食的朋友來說,這幾乎是完美的禮物。

Yare Valley Oils:來自諾福克家庭農場的冷壓油菜籽

Yare Valley Oils 的故事令產品吃起來更有味道。諾福克一個家庭農場發現種植及出售油菜籽幾乎無利可圖,於是他們沒有放棄,改為在場冷壓,直接以冷壓油菜籽油出售。原味油曾獲 Great Taste 大獎,還有增添風味的版本,包括蒜香迷迭香油,以及一款真正令人聯想到檸檬糖漿蛋糕的檸檬油。

這個農場更以出色方式實現循環。壓榨油菜籽會留下營養極豐富的副產品——油菜籽粕或餅,他們將之連同自種的玉米和小麥餵飼自家牛隻。牛隻夏天在牧草地放養,冬天在室內以這種副產品育肥,成品是由同一農場出售的優質 Belted Galloway 牛肉。更有報道指,以油菜籽餅餵飼牛隻相比大豆可減少甲烷排放。

對習慣使用來自西班牙、意大利或希臘增味油的英國人來說,這是一個真正支持本地農業的英國替代選擇。直接向農場購買省去中間利潤,無論買油、肉類還是奶製品,都是值得支持的營運模式。

Fluke 伏特加與 Discarded 葡萄渣伏特加:獲得第二生命的烈酒

現時最有趣的飲品趨勢,是以食品工業副產品釀製烈酒,而兩個例子尤其突出。Fluke 以畸形或細小的 Jersey Royal 薯仔釀製伏特加,正是每年春天令廚師興奮不已、以人手種植、長於陡坡、產期有限的薯仔。釀製採用 Koji,與清酒同樣的工藝,為伏特加帶來細膩的鮮味層次,而非實際的薯仔風味。至於 Discarded,則以葡萄渣——即釀製 Chardonnay 白酒後剩下的壓榨葡萄、果皮及莖梗——釀製伏特加。

並排品嚐之下,兩款都實屬佳釀,而不僅是可以接受的替代品。這點分別很重要,因為副產品產品往往帶有妥協的印象。在這裡,品質本身已站得住腳,而剩餘物料的來源只是讓農民在艱難的市場中多一條收入來源。

這些最好用作調酒及長飲而非室溫淨飲:配凍葡萄的伏特加梳打,或加一點血橙汁的伏特加梳打。給主人家一個實用提示:如果你向客人奉上這類氈酒風格的酒款,預計要講解背後故事,而手邊準備一支熟悉的經典氈酒是明智的保險。如果你買酒主要是為別人,這些是極佳的話題性禮物。

總體購買建議

每款產品都因不同理由而值得佔一席位。Tarantella 香草醬和 Saltbush 配方是聰明的廚櫃後備方案,最好帶著明確用途購買,而非衝動入貨。如果你經常下廚並想要一款優質英國增味油,Yare Valley Oils 是最容易推薦的日常之選。副產品烈酒最有趣也最適合送禮,對任何正從飲酒數量轉向質素的人來說是理想之選。如果預算只夠買一款,油品最有機會在架上站穩永久一席。

結語

這五款產品都不會在一夜之間改變你的下廚方式,而這也不是重點。它們是我們大多數人已在使用的食材的聰明、用心之作,每款背後的故事都經得起細看。選擇一款正好填補你廚房或酒櫃空缺的產品試試,然後讓這股趨勢的其餘部分慢慢滲透進來。