四部自然吸氣 V8 緊湊行政性能車:Mercedes C63 AMG Estate、Audi RS4 Avant、BMW M3、Lexus IS F

引言

2008年是個奇特的年份,卻也孕育出一些非凡事物:一批搭載大排氣量自然吸氣 V8 引擎、車身尺寸相對緊湊的行政性能車。來自 Mercedes-Benz、Audi、BMW 及 Lexus 的兩部旅行車與兩部房車,被許多人視為這個級別的巔峰之作,開發時不受今日法規的限制。以2026年的眼光回看,它們構成一場引人入勝的比較,而且每一部都獨一無二。

為何是這四部車?

這個陣容是刻意挑選的。Audi RS4 Avant 於2005年率先登場,常被譽為歷來最出色的 RS 車型之一。BMW M3 E90 於2008年接棒,是史上唯一採用 V8 引擎的 M3,與其後繼的渦輪增壓直六版本截然不同。Mercedes C63 AMG(此處為附高性能套件的旅行車版本)搭載 AMG 首度專為其打造的引擎,馬力甚至超過其渦輪增壓後繼車款。至於 Lexus IS F,則是首款掛上 F 徽章的車,與之前任何一部 Lexus 都截然不同,更是這組車中唯一沒有後繼車款的一部。

在今日混合動力與渦輪增壓取代方案的時代,我們大概不會再見到另一批像這樣的自然吸氣 V8 緊湊行政性能車。單是這一點,已足以令那個年代值得歌頌。

Lexus IS F:角色模糊的一部

這肯定是四部車中最不受寵的一部。在路上見到的數量最少,但這並不完全公道。它開起來像一部 Lexus,而在這組車中,這未必是你想要的。操控感覺像被豪華感的棉被包裹著,與路面的連結感較弱。客觀而言,它是一部好車:舒適、非常適合長途,5.0公升自然吸氣 V8 引擎向後輪輸出417匹馬力及370磅呎扭力。但它缺少那種你在這個年代的車上真正渴望的鋒芒與戲劇感。

這台引擎的紅線轉速是全組最低,雖然兩段式進氣系統令高轉區域的聲浪相當悅耳,但高轉區域的回報其實不多。IS F 率先採用多項重要硬件,包括首款八速自動波箱及早期電子輔助轉向系統,但那套轉向系統是全組中唯一的電子系統,而且看得出來。在一眾液壓轉向的車之中,它感覺有點脫節,削弱了對車頭的信心。

波箱初時反應爽快,但偶爾會做出你不想它做的事。內籠的定位與車子的性格一樣模糊,巡航車與 F 車的混合體,自動波排檔閘位設計笨拙。換檔撥片重量感不錯,後排更配備獨立桶型座椅,確實難得,但很多實體按鍵根本令人無所適從。

Audi RS4 Avant (B7):沉穩的四驅代表

這裡最老的一部,2005年推出,但歲月痕跡不明顯。它與 R8 V8 共用4.2公升自然吸氣 V8 引擎及六速手動波箱,剛好超過410匹制動馬力。雖然帳面數據遠非最快,開起來也不覺得特別迅猛,但確實充滿樂趣。引擎鼓勵你用盡整個轉速範圍,直至全組第二高的紅線轉速,而且比排氣量更大的 Lexus 引擎有趣得多。

由於動力輸往前輪,其轉向溝通不及 C63 出色,但底盤與整車的協調性極佳,所以不成問題。這部車的沉穩程度在路上的車中罕有對手,秘密在於液壓交叉連結避震系統。但問題是:以車齡及系統複雜度計,大部分車輛的原裝系統早已失效,並被換上較便宜的副廠方案。如果你試駕 RS4 時被其行車質感勸退,原因就在這裡。

車廂是全組中最懷舊的,來自 Audi 內籠處於巔峰的年代。大量實體按鍵,佈局合理、觸感良好,軚盤上只有四個按鍵,門鎖仍是真正的實體鎖匙,錶台及門板上是真碳纖維,還有出色的翼背式座椅,外觀漂亮,激烈駕駛時也勝任有餘。

BMW M3 (E90):賽道血統房車

這台引擎帶有真正的超跑血統:搭載賽車運動傳承的 S65 4.0公升自然吸氣 V8。代價是扭力,僅295磅呎,而且只在轉速範圍中段的一個狹窄區間輸出,令動力滑胎變得棘手,提前升檔亦不盡興。但它的轉速攀升極為壯觀,油門反應是全組之中最好的,聲浪更是絕對震撼。如果有一部車配得上「四門賽車」這句話,就是它了。

與 RS4 一樣,它提供手動波箱選擇,但波箱並不出色,所以 DCT 大概是較好的選擇。它是同類產品的先驅之一,極為敏銳,甚至敏銳得過頭:換檔攻擊性調高後,在潮濕路面上可明顯擾亂車尾平衡。車廂感覺相當緊湊,座椅是明顯弱點:承托不足,坐姿偏高,橫向支撐亦欠奉。轉向算直接,但路感回饋不多,不過相比大部分現代電子轉向,它仍是一劑良方。

這裡有戲劇感,M3 唯一缺少的是 RS4 那種避震調校的精妙,因此偏硬的行車質感在瑕疵路面上會顯得吃力。它確實自成一格,前無古人,後無來者,本地賽道日滿場都是它們也絕非無因。如果你能忍受油費,甚至可能要更換曲軸大小腸,在公路與賽道兩用的單車方案中,沒有多少部比它更出色。

Mercedes-Benz C63 AMG Estate (S204):車主之選

對許多人而言,這是 AMG 的絕對巔峰,也是真正配得上徽章的一部車。這部2010年附高性能套件的旅行車,馬力超過其渦輪增壓後繼車款,並採用來自 SLS 及 Black Series 的升級引擎內部零件。6.2公升 M156 引擎鼓勵你拉轉,有充分理由踩上7,000 rpm 以上,扭力在低轉及極高轉皆有輸出。還有那聲浪:排氣管傳來真實的排氣回火聲與爆響,今日已經買不到。

小直徑薄框液壓軚盤在極限時的溝通極佳,而以這部車多麼熱衷於甩尾來說,這點非常實用。雖然新車年代被傳媒冠以「斧頭狂人」的惡名,但它開起來其實相當親和友善,遠勝 M3,尤其配上現代性能輪胎時。七速扭力轉換器自動波箱不及 M3 的 DCT 敏銳,但一致而可預測,降檔暢快,強勁的引擎煞車亦能減輕摩擦煞車的負擔。

煞車是唯一令人失望之處:制動效果很好,但踏板上半段缺乏信心。更新的彈簧軟化了當年被批評為「混凝土懸掛」的設定,不過配上19吋輪圈及35扁平比輪胎,坑洞還是會毫不客氣地告訴你。內籠是舒適的居所,座椅承托極佳,但電話撥號鍵盤及升起式多媒體屏幕令它顯得過時,路面較差的時候會傳來些微異響,不過通常都被 V8 引擎聲浪蓋過。

購車建議:哪一部適合你?

說實話,這裡沒有單一勝者。這些車太過獨特,選擇其中一部幾乎是沒有意義的。IS F 適合追求日常舒適與長里程的人,大概也是適合天天開的一部,但不適合週末玩樂。RS4 Avant 適合重視沉穩、駕駛參與感及手動波箱的車迷,前提是避震系統已經處理好。M3 是公路與賽道兩用的利器,只要你能接受偏硬的避震、有限的扭力及過時的座椅。而 C63 AMG Estate,則是給那些想在實用的長車頂車身內擁有馬力、聲浪與戲劇感的人。

結語

這些車證明的,是值得歌頌的是那個年代。我們極不可能再有另一批自然吸氣 V8 緊湊行政性能車。但如果被迫四選一,答案就是車主真金白銀投下信任票的那一部:Mercedes C63 AMG Estate。