Thatcher CX-4-test: Ett prisvärt enmotorigt experimentflygplan med en sittplats

Introduktion

Om du älskar flygplan men helst inte vill ta med en passagerare gör Thatcher CX-4 ett starkt intryck. Detta enmotoriga experimentflygplan av helmetall kan byggas eller köpas för runt $25 000 eller ofta mindre, och det levererar ärlig, ekonomisk prestanda driven av en Volkswagenbaserad motor. I den här testet tittar vi närmare på ett exemplar som köptes begagnat för under $25 000, och täcker hur det är att äga, köpa och flyga det.

Vem som passar Thatcher CX-4

CX-4 passar piloter som vill ha enkel och prisvärd flygning utan kostnaden för ett tvåsitsigt flygplan. Det är helt i metall, vilket tilltalar byggare och köpare som föredrar traditionell konstruktion framför tyg eller komposit, och vingkonfigurationen ger det vänliga egenskaper i luften.

För en förstagångsägare av ett experimentflygplan finns dock en viktig varning: eftersom ägaren inte är byggaren kan denne inte utföra egna konditionsbesiktningar. Flygplanet måste ha en årlig konditionsbesiktning utförd av en A&P-mekaniker, även om den inte kräver en IA. Ägare kan göra modifieringar, men dessa ändringar måste besiktas och godkännas av en mekaniker och dokumenteras i loggböckerna.

Motor och prestanda

Detta exemplar drivs av en Revmaster 2100 D, en Volkswagenbaserad motor som producerar omkring 70 till 75 hästkrafter. Den dricker ca 3 till 3,5 gallon bensin per timme samtidigt som den drar flygplanet genom luften i 110 till 120 mph.

Den 10,5-gallons stora tanken ger verklig nytta. På en 30-minutersflygning rapporterar ägaren att man landar med ungefär en halv tank eller strax under, vilket innebär gott om reserv för lokal flygning utan att tanka vid varje stopp.

Flygning och hantering

CX-4 är ett sporrhjulsflygplan, och det är förlåtande på marken. Du kan antingen rulla på huvudhjulen och nivellera innan start, eller göra en trepunktstart. Start sker vid runt 60 mph enligt hastighetsmätaren, och du vill sikta på 80 mph för stigning. Med en stigningspropellor monterad upprätthåller flygplanet en uppskattad stigning på 1 500 till 2 000 fot per minut och håller farten bra även i brant stigning.

Svällfarten ligger någonstans mellan 40 och 45 mph, vilket ger en bekväm marginal. Det finns inga klaffar, så energihantering är viktigt vid landning: flygplanet sitter lågt mot marken och, precis som en Mooney, svävar det mot landningsbanans slut om du bär på för mycket fart.

Kryssning ligger typiskt runt 110 till 120 mph beroende på vinden. Ägaren håller den på 2 900 RPM vid kryssning, lite under rekommenderade 3 100, och det är ingen maskin avsedd för att ta sig fram snabbt – vilket är hela poängen. En driftsrelaterad egenhet: tomgången måste ställas in noggrant, i intervallet låga 900-talet till höga 800-talet RPM, eftersom man kan få motorn att stanna efter landning i stället för på kort final om man drar tillbaka blandningen för långt.

Att tänka på innan köp

Att köpa ett andra- eller tredjehands-exemplar, som i det här fallet, kräver disciplin. Detta flygplan hade inte avslutat sin 40-timmars fas ett-flygning vid köpet, så den nye ägaren transporterade det på en specialtillverkad släpvagn med vingarna avmonterade, lät det besiktas av en tredje part och en mekaniker, och monterade ihop det hemma med A&P-signering före första flygningen. Att få en designated airworthiness representative-besiktning för startområdet kostade runt $650, och en mekanisk besiktning kostar typiskt $500 till $700.

Försäkring är ett annat hinder. Försäkringsbolag kan vägra täckning för enmotoriga flygplan med en sittplats tills piloten har 40 flygtimmar i det, vilket innebär att de första 40 timmarna flygs oförsäkrade. Välskötta exemplar säljs typiskt i intervallet $15 000 till $20 000 beroende på skick och flygtimmar.

Köpråd

Thatcher CX-4 belönar noggranna köpare. Låt någon annan gå igenom flygplanet tillsammans med dig, särskilt om det är ditt första experimentflygplan, och hoppa aldrig över en fullständig besiktning av motor, flygkropp och vingar innan flygning. De låga driftskostnaderna, de billiga besiktningarna jämfört med flygplan i standardkategori och de måttliga inköpspriserna gör ägandet ovanligt tillgängligt.

Om ditt mål är ekonomisk lokal flygning och du är bekväm med en sittplats och sporrhjul är CX-4 svår att slå på detta pris.

Slutsats

Thatcher CX-4 gör vad den lovar: enkel, helmetall, Volkswagen-driven flygning i 110 till 120 mph på ungefär 3,5 gallon per timme, med begagnatpriser mellan $15 000 och $25 000. Köp noggrant, besikta noggrant, och det är ett flygplan som kan behaga överraska dig i allt du förväntar dig av det.