Tern GSD S10-test: Tre år och 1 800 miles på en kompakt lastcykel

Inledning

Lastcyklar är inte billiga. De mest grundläggande modellerna säljs för runt £1 500, medan de dyraste kan gå över £8 000, vilket för de flesta hushåll gör en till den enskilt dyraste cykel de någonsin köpt. Så den ärliga frågan är om den förtjänar sin plats.

Det här är en långtidsgranskning av Tern GSD S10, den mest grundläggande modellen i GSD-serien. Den köptes i januari 2022 till ett cirkapris på £4 700 eller $4 499, med extra pengar spenderade på en främre pakethållare, bredare fotstöd och baksäten för passagerare. Resonemanget var enkelt: med små barn fanns det flera tillfällen varje vecka då en extra bil behövdes för att nå platserna familjen var tvungen att ta sig till.

Tre år och ungefär 1 800 miles senare är siffrorna värda att räkna ihop ordentligt. Det som följer täcker vad cykeln faktiskt har kostat att driva, vad den första riktiga servicen avslöjade, och hur dessa siffror står sig mot att hålla en liten bil rullande.

Vem den här lastcykeln är för

GSD riktar sig till cyklister som behöver transportera människor och last utan att ge upp känslan av en vanlig cykel. Den är tillräckligt kompakt för att inte vara mycket större än en standardcykel, och den kan förvaras på änden, vilket spelar roll för alla med ont om plats i garage eller hall.

Den kombinationen passar särskilt stadshushåll, där resorna är korta och parkering är svår. Den fungerar också bra för många cyklister utanför staden, så en lantlig adress är inte automatiskt ett skäl att utesluta den.

Den andra gruppen den passar är alla som för närvarande har en andra bil huvudsakligen för korta lokala resor. Om dessa resor involverar barn, shopping eller utrustning kan en kompakt lastcykel absorbera en förvånansvärt stor del av dem, och den kan till och med ta över som det primära fordonet i veckor i taget.

Huvudsakliga styrkor efter tre år

Hållbarheten är det främsta. Under tre år blev cykeln aldrig servad och aldrig rengjord. Under den tiden behövde den ett slangbyte, en lagad slang, en bromsjustering, en ny kedjespännare efter att den ursprungliga gav upp, och kedjan smord ett par gånger. Det är hela listan.

Elektriska lastcyklar har rykte om att vara dyra att reparera, men de komponenter som oroar folk mest tenderar att vara de mest pålitliga. Etablerade motor- och batterisystem från varumärken som Shimano, Bafang, Brose, Yamaha och Bosch är byggda till hög standard, och en specialiserad verkstad som arbetat med dem i över ett decennium rapporterar mycket få motorproblem. Dessa system har också vanligtvis minst två års garanti på motorer, batterier och kablage, så allt som går fel tidigt är enkelt att åtgärda.

Driftkostnaderna är också måttliga. Att ladda en elcykel är billigt, och även med tung last och högsta assistansnivå vid konstant användning uppgick elen till ungefär £10 om året.

Att tänka på innan köp

Den första servicen är där bilden förändras. En fullservice på GSD landade på £297, och det enda besöket motsvarar ungefär £100 om året över tre års ägande. Att kontrollera kedjeslitage tidigare hade sannolikt kapat en del av den räkningen, och mycket av arbetet som ingick är inom räckhåll för en cyklist med måttlig mekanisk skicklighet.

Slitagemönster förklarar kostnaden. Jämfört med en standardcykel belastar elektriska lastcyklar kedjan och bromsarna mer, och de tenderar att användas oftare och i sämre väder. En cykel som inte rengörs regelbundet förvandlar grus till slipmedel, och kedjor slits snabbare som ett resultat. Bromsarna får mer stryk av den uppenbara anledningen att cykeln är tyngre.

Förvaring är det andra att vara ärlig om. Kompakta lastcyklar löser mycket mer av det problemet än fullängdsmodeller, men de är fortfarande inte för alla, och vissa cyklister kommer att tycka att de är besvärliga att hysa oavsett hur snyggt de passar i ett hörn.

Köpråd

Lägger man ihop allt är driftkostnaderna lätta att följa. Värdeminskningen landar på omkring £500 om året, försäkringen på cirka £150, laddning på ungefär £10 och förbrukningsvaror på runt £5, vilket ger en total på omkring £665 om året inklusive värdeminskning. Exklusive värdeminskning var siffran cirka £165 om året före servicen, och servicen på £297 puttar upp det till ungefär £265 om året.

Mot det kostar en liten halvkombi mycket grovt räknat £2 000 om året allt som allt, eller runt £1 000 om året när värdeminskningen räknas bort. Även att använda bilpool i stället för att äga en bil visar sig minst dubbelt så dyrt som cykeln. Dessa bilsiffror är medvetet konservativa, så den verkliga skillnaden är sannolikt större.

Den praktiska slutsatsen är att argumentet för en kompakt lastcykel vilar på hur många bilresor den tar bort. Om den ersätter en betydande del av korta resor håller matematiken bekvämt, och cykeln kan till och med fungera som ersättning för en första bil snarare än en andra. Om den skulle stå oanvänd kommer ingen driftkostnadsberäkning att rädda köpet.

Slutsats

Tre år och 1 800 miles på Tern GSD S10 har kostat ungefär £265 om året exklusive värdeminskning, eller runt £665 om året när värdeminskningen räknas in, mot omkring £2 000 om året för en liten bil. Bortsett från det ursprungliga inköpspriset finns det lite att klaga på. Cykeln har varit pålitlig, servicefakturan var en engångschock snarare än ett mönster, och den ersatte ett stort antal bilresor. Cyklister som kan förvara den och som har genuina lokala resor att göra kommer att finna den ett praktiskt, förtroendeingivande köp.