Test av Specialized S-Works Crux: en racercykel förvandlad till bikepacking-rigg

Inledning

Specialized S-Works Crux har ett tydligt uppdrag. Det är en kolfiberram för cyclocrossracing, en av de lättaste i sin klass, byggd för korta, snabba och tekniska lopp. Den var aldrig konstruerad för att bära campingutrustning genom södra England. Det var ändå precis vad den gjorde under tre dagar och omkring 350 km på King Alfred’s Way, och resultatet var mer övertygande än cykelns racingmeriter antyder.

En lastad cykel är ett annat test än en racercykel. Vikt, fästpunkter, komfort under långa timmar och mekanisk tillförlitlighet betyder mer än ren fart, och Crux fick svara upp mot allt detta.

Den här recensionen går igenom hur Crux är att cykla på när den är lastad, vilka delar av uppsättningen som förtjänade sin plats, var cykelns gränser visade sig, och vem som bör överväga den som ett drop-bar-alternativ för allt.

Vem cykeln är för

Crux passar cyklister som vill ha en enda ram som täcker mycket mark: cyclocrossracing, grusracing, landsvägscykling med slicks och enstaka flerdagarsturer. Ramen väger enligt uppgift 725 g, vilket ger en mycket lätt utgångspunkt innan några väskor åker på, och det kompletta bygget här landade på strax över 18 kg med två fulla vattenflaskor.

Det är inte det självklara valet för den vars huvudmål är lastad touring. Ramen har ett måttligt antal fästen för väskor och flaskor, och geometrin är mer racerbetonad än en dedikerad äventyrscykel. Cyklister som planerar att bära last de flesta helger får troligen bättre nytta av en plattform som är konstruerad kring det från början.

Huvudsakliga styrkor

Den första överraskningen är hur mjuk en styv kolfiberracerram kan kännas när den är lastad och rullar på breda däck. Med 45 mm däck vid lågt tryck gav Crux mycket lite efter för stålcykeln som användes på samma rutt tre år tidigare. Hårt packade, solstekta stigar och långa gruspartier avverkades utan den hårdhet som ramens racingrykte kan antyda.

Drivlinan är ett SRAM Force AXS-system med en 42-tandad klinga och en 10-44-kassett. Den klarade terrängen med tillräckligt register för större delen av rutten, och batteriet höll hela tre dagar utan laddning. Kedjan behandlades med Silca Synergetic på morgonen dag ett och rördes inte igen, och gick fortfarande tyst i slutet av turen.

Hjul och däck höll bra. Zipp 303 Firecrest-hjulen är mer aerodynamiska än en långsam, lastad tur behöver, men de visade hur tålig en modern kolfiberfälg kan vara över stenig mark. WTB Vulpine 45-däcken, standardmönster fram och den mjukare mittversionen bak, klarade torra och dammiga förhållanden och avslutade turen utan en enda punktering. Det uppstod inga mekaniska problem av något slag.

Framtill kompletterade ett utsvängt drop-styre på en 90 mm styrstam, en klocka för delade leder och ett ljusfäste för kvällsturer cockpit. Garmin Edge 1050 skötte navigering, effekt och puls under alla tre dagarna på en enda laddning, och avslutade med ungefär 20 procent batteri kvar och en uppskattad drifttid på nio timmar. Att slippa tänka på att ladda en cykeldator mitt under turen är en genuin livskvalitetsvinst.

Komfortdetaljer förtjänade också sin plats. Cane Creek eeSilk-suspensionssadelstolpen erbjuder bara en liten slaglängd, men det räckte för att mjuka upp de större potthålen och stenstötarna, och Ergon Allroad Core-sadeln, med sin breda form och vibrationsdämpande material, förblev bekväm under hela dagar i sadeln.

Bikepacking-uppsättningen

Lasten var medvetet minimal för tre dagar. Baktill sitter ett Tailfin-racksystem som bultas fast i ramen genom axeln i stället för att spännas runt sadelstolpen. Den konstruktionen håller väskan låst på plats utan svaj, fördelar lasten in i ramen och gör roll-top-väskan enkel att öppna och packa om under färd. Ett bakljus och en andra Tailfin-väska monterades på de extra fästena på samma lastsystem.

Inuti ramtriangeln satt en äldre Rapha-ramväska, fäst med kardborreband och med en passform så nära Crux att den aldrig rörde sig. Den innehöll mat, snacks, laddkablar, en powerbank, ett multiverktyg, extraslangar och en Silca-gruspump, med två flaskor i flaskställen. En styretväska tog huvuddelen av sömn- och campingutrustningen framtill, tillsammans med extra cykelkläder, lager för avcykling, ett campingkök och en mugg.

Hela systemet klarade sig utan ett knarrande, ett gnisslande eller något som lossnade, vilket säger lika mycket om ramen som om väskorna.

Att tänka på innan köp

Utväxlingen är det första att fundera över. Den 42-tandade klingan och 10-44-kassetten täckte större delen av rutten, men det fanns stunder där en 46-tandad kassett eller ett bredare 10-52-register hade varit välkommet i de brantare, lösare klättringarna. Om lastade turer är en återkommande plan är utväxlingen värd att planera kring.

Däckvalet spelar större roll än det kan verka. Paret Vulpine 45 mm var utmärkt på torra, dammiga ytor, men flera steniga, lösare partier hade varit enklare med ett grövre mönster. Cyklister som förväntar sig mycket lös eller stenig mark bör planera därefter.

Komforten är den andra aspekten. Suspensionssadelstolpen och Allroad Core-sadeln gjorde verklig skillnad, och en suspensionsstyrstam skulle vara nästa tillägg för rutter med långa sträckor av grov, solstekt jord. Vissa partier av den här rutten gick som korrugerad betong, och en slackare, längre grusram i mountainbikestil skulle troligen kännas lugnare över den typen av yta. Specialized Diverge är den mer naturliga bikepacking-plattformen i samma serie, med suspension under styrstammen, förvaring i downtuben och ett större antal fästen på ram och gaffel.

Köpråd

Om målet är en cykel som tävlar i cyclocross, tävlar på grus, går på landsväg med slicks och kan lastas för en lång helg, har Crux ett starkt argument. Ramen är lätt, köregenskaperna håller under last, och plattformen visade sig tillförlitlig under tre hårda dagar. Budgetera för tillbehören som fick turen att fungera: ett racksystem med genomgående axel, en ramväska med tight passform i triangeln, en suspensionssadelstolpe och en sadel gjord för långa dagar. De sakerna gör mer för lastad komfort än någon ändring av ramen.

Om lastad touring är prioriteringen snarare än ett enstaka äventyr, är en cykel byggd för det lättare att leva med, med fler fästen, suspension och förvaring inbyggt från början. Crux klarar jobbet, men den kräver att cyklisten arbetar inom en mer racerbetonad ram.

Cyklisten bör också planera utväxlingen efter den terräng de förväntar sig. Ett bredare kassettregister är en blygsam uppgradering jämfört med att byta ram, och det gör större skillnad i branta, lösa klättringar än nästan något annat.

Slutsats

Crux är ingen bikepacking-cykel, och den låtsas inte vara en. Vad den är, är en mycket lätt racerram som visade sig vara långt mer kapabel under last än dess geometri och antal fästen antyder. Tre dagar och 350 km på King Alfred’s Way gav inga punkteringar, inga mekaniska problem och inga ånger över valet, och samma ram kommer fortfarande att tävla i cyclocross, tävla på grus och gå på landsväg med slicks. För cyklister som värdesätter den bredden är det ett övertygande paket.