3T Race Max 2 Italia-recension: En aerodynamisk graveltävlingscykel tillverkad i Italien

Introduktion

3T Race Max 2 Italia är den andra generationen av en cykel som var med och definierade kategorin aero-gravel. 3T lanserade Exploro 2016 och presenterade den som världens första aerodynamiska graveltävlingscykel, vid en tid då många cyklister ifrågasatte om aerodynamik spelade någon roll på lösa underlag. Exploro blev Race Max 2020, och den här nya versionen bygger vidare på den ritningen i stället för att ersätta den.

Visuellt är de två generationerna svåra att skilja åt vid en första anblick. Förändringarna är koncentrerade dit de gör skillnad: en uppgiven aerodynamisk förbättring på 1,5 procent, en brantare styrrörsvinkel, ett lägre vevlager, bredare däckutrymme, intern förvaring i ramen för första gången på en 3T, och ett bakljus inbyggt i sadelstolpen. Ramen är dessutom tillverkad i Italien, vilket är ovanligt i den här prisklassen.

Den här recensionen går igenom vad cykeln är bra på, var den håller igen och vilka cyklister som får ut mest av den.

Vem 3T Race Max 2 Italia passar för

Det här är en graveltävlingscykel byggd kring fart. Kedjestagen är fortsatt korta på 420 mm, styrrörsvinkeln är brantare än tidigare på 71,5 grader, gaffeloffset har ändrats för att skärpa hanteringen och vevlagret sitter lägre för att kompensera den högre profilen hos bredare däck med större volym. 3T har medvetet rört sig i motsatt riktning mot de märken som slakar ut sin gravelgeometri för stabilitet i hög fart. Resultatet är en cykel som vill styras exakt och köras hårt snarare än att flyta fram över ojämnt underlag.

Den passar cyklister som tillbringar större delen av tiden på snabb, öppen gravel och som också vill ha en cykel som presterar på asfalt. Sadelrörsvinkeln på 74 grader och den raka sadelstolpen skjuter sadeln framåt, vilket håller räckvidden hanterbar även med den långa styrstammen som sitter på storlek large med 56 cm ram. På långa, raka gravelsträckor, där det viktigaste är att hålla sig låg på reglagen och hålla en jämn effekt, är den positionen mycket logisk.

Det är ett mindre självklart val för cyklister som vill ha en enda cykel för snälla mountainbikeleder och stökiga utförslöpor. Cyklar med slakare vinklar och längre frontcentrum känns mer samlade i den terrängen, medan Race Max 2 lutar åt precision och tempo.

Ram och designuppdateringar

Det mest igenkännbara draget är fortfarande down tube. Den mäter 54 mm på tvären vid framhjulet och vidgar sig till 75 mm nära flaskstället, vilket skärmar av luftflödet runt en flaska. Den nya ramen har en noskon vid styrröret, ett smalare styrrör, smala gaffelben och en låg gaffelkrona. Tillsammans uppges dessa förändringar ge en aerodynamisk förbättring på 1,5 procent.

Baktill kröker sadelröret sig runt bakhjulet, och de bakre stagen är sänkta och mycket smala, liksom kedjestagen. Ramen använder ett UDH-växelöra. Däckutrymmet har vuxit till mellan 41 och 51 mm uppmätt faktisk bredd när man kör med singelklinga, och sjunker till 48 mm om man monterar en framväxel för en 2x-setup.

Två detaljer sticker ut. Intern förvaring i ramen dyker upp på en 3T för första gången, åtkomlig via en panel med spak, och den frigör plats för ett bakljus inbyggt i sadelstolpen. Bakljuset ger 25 lumens i fem lägen, och det kan tas bort och ersättas med en täckplatta om du hellre vill använda ditt eget.

Främsta styrkor

På stigen är Race Max 2 snabb. Med 45 mm däck som mäter 46 mm på de breda fälgarna är den märkbart mjukare än tidigare versioner av cykeln, och den håller farten bra på de snabba, torra underlag den är byggd för. Tempot känns nära andra tävlingsinriktade gravelcyklar, och cykeln trivs lika bra på asfalt, hjälpt av däck som rullar snabbt på väg.

Specifikationen är väl vald. Bygget som recenseras här kör nya SRAM Explore-gruppen, 3T:s egna kolfiberhjul med 29 mm inre och 40 mm yttre fälgbredd, Sapim-ekrar och en uppgiven vikt på strax över 1 400 g för paret. Sadeln är bekväm, det utsvängda styret fungerar bra, och det integrerade fästet för cykeldator, baserat på en K-Edge-design, är stabilt nog att bära en dator, ett ljus och en kamera.

Ramen har också ett distinkt utseende. Den formade down tube, den smala gaffeln och de sänkta bakre stagen ger en silhuett som har åldrats väl sedan den ursprungliga Exploro, och noskonen är, även om den är en smaksak, en snygg lösning för att hantera luftflödet över styrröret.

Däckutrymme och lerspel

Däckutrymmet är bättre än tidigare men inte bäst i klassen. Ramen tar 41 till 51 mm uppmätt faktisk bredd med singelklinga, och 48 mm med framväxel monterad. Cykeln som recenseras här kör 45 mm däck som mäter 46 mm, och utrymmet runt dem är tight både fram och bak.

Den tighta passformen spelar roll i blött väder. Lerspelet är begränsat, och på en lerig tur lämnar ramen lite plats för skräp att passera. Cyklister som regelbundet kör i blött väder, eller som vill ha möjligheten till betydligt bredare däck för stökiga banor, kan uppleva dessa gränser som begränsande.

Köregenskaper och fart

Race Max 2 är helt klart snabb. Den känns hemma på snabb gravel och på väg, och den belönar en cyklist som håller sig låg och håller effekten jämn. Det är dock inte ett dramatiskt steg framåt i fart jämfört med föregående generation. Den uppgivna aerodynamiska vinsten är så liten att den är svår att upptäcka på riktiga vägar och stigar.

Komforten har förbättrats, men cykeln är fortfarande fastare än de mest svällda gravelcyklarna på marknaden, och cyklister som prioriterar en följsam åktur framför tempo hittar mjukare alternativ någon annanstans. Den är också mindre kvick och lekfull än vissa konkurrenter, och en del av det beror på den 130 mm långa styrstammen som sitter på storlek large, vilken är längre än många cyklister skulle välja. Den proprietära interna dragningen från 3T gör att varje byte måste vara en 3T-styrstam, så styrstammens längd är värd att kontrollera innan du köper.

Själva sittställningen fungerar bättre än styrstammens längd antyder. Tack vare den branta sadelrörsvinkeln och den raka sadelstolpen sitter sadeln ganska långt fram och räckvidden känns inte överdriven. För en snabb bana med långa öppna partier är den positionen väl avvägd.

Saker att tänka på före köp

Styrstammen är den främsta praktiska punkten. Den är lång, 130 mm på storlek large, den är inte kompatibel med andra märkens interna dragningssystem, och övergången mot noskonen lämnar synliga distansbrickor. Bromsslangarna löper under styrstammen, så att byta den är enkelt, men du är begränsad till 3T:s eget alternativ.

Den interna förvaringen är en bra idé med ett mindre polerat utförande. Åtkomsthålet är litet, kanterna är grova på sina ställen, och neoprenpåsen inuti är mindre än de som används av vissa andra märken, så den rymmer mindre. Den känns inte lika raffinerad som de bästa systemen på marknaden, även om den sitter säkert och stabilt när panelen väl är stängd.

Vikten är rimlig snarare än anmärkningsvärd. Cykeln vägde 9,2 kg utan pedaler men med två flaskställ och ett fäste för cykeldator, ungefär ett kilo mer än vissa lättare gravelbyggen för tävling.

Köpråd

Race Max 2 Italia är en premiumcykel, och ramen är tillverkad i Italien, vilket är ovanligt i den här kategorin. Kompletta byggen börjar på runt 7 300 £, och ramsetets pris ligger i samma härad som andra högklassiga kolfiberramsets för tävling. Om italiensk tillverkning spelar roll för dig är det en genuin fördel för cykeln.

Om du vill ha en snabb, aerodynamisk gravelcykel som också presterar bra på väg är det här ett trovärdigt alternativ, särskilt för långa, öppna gravelbanor. Om du behöver maximalt däckutrymme, generöst lerspel eller en mer avslappnad och bekväm åktur passar andra cyklar dig bättre.

Det är också värt att vara ärlig om designen. Det här är en vidareutveckling av en cykel som först lanserades 2016, och om utseendet eller själva greppet inte tilltalade dig då är det osannolikt att den nya versionen ändrar din uppfattning.

Slutsats

3T Race Max 2 Italia är en snabb och särpräglad graveltävlingscykel med förbättrat däckutrymme, mjukare åktur och genuint användbara tillägg som intern förvaring i ramen och ett integrerat bakljus. Den aerodynamiska vinsten jämfört med föregående generation är blygsam i praktiken, styrstammen och förvaringsdetaljerna kunde vara mer polerade, och däckutrymmet är bra snarare än bäst i klassen. Cyklister som värdesätter fart på snabb gravel och på väg, och som uppskattar italiensk tillverkning, hittar mycket att gilla.