Recension av 3T Extrema Italia: aerodynamisk grusfart med plats för 57 mm däck

Introduktion

3T Extrema Italia är den senaste aerodynamiska gruscykeln från det italienska varumärket som var med och startade kategorin med den ursprungliga Exploro 2016. Då tog man inte idén att aerodynamik kunde spela roll på en gruscykel på allvar. Tävlandet har sedan dess förändrat det, och detsamma har däcken: långa, snabba grusevenemang körs nu i hastigheter som skulle ha låtit absurda för ett decennium sedan, och cyklarna har följt efter.

Extrema Italia kliver in som flaggskeppet i serien. Där RaceMax maxar vid ett 46 mm däck tar den här cykeln upp till 57 mm, vilket är bredare än nästan allt annat i kategorin. Den innebär också att tillverkningen av kolfiberramen sker internt i Italien, tillsammans med en kraftigt omarbetad ram, en ny gaffel och ett mycket enklare upplägg för vajerdragning.

Efter en vecka med cykling på lokala stigar och längre skogsrundor är här vad som sticker ut, och vad som är värt att väga in innan du köper.

Vem 3T Extrema Italia är till för

Det här är en cykel för cyklister som vill behålla farten från en aerodynamisk grusplattform men sluta känna sig begränsade av smala däck. Uppdraget bakom ramen var att ge mountainbikens grepp med landsvägscykelns sittställning, och siffrorna bekräftar det. Däckutrymmet på 57 mm ligger långt bortom de flesta konkurrenter: en Specialized Diverge tar 47 mm, en Canyon Grail och en Fairlight Secan tar 50 mm, och en Giant Revolt tar 53 mm.

Den extra volymen gör störst skillnad på skogsstigar, leriga stigar och mer krävande singletrack, där bredare gummi och ett djupare mönster helt enkelt håller dig rullande. Sittställningen är också något högre, kortare och mer avslappnad än RaceMax, vilket gör långa dagar mer hanterbara utan att cykeln blir en renodlad turcykel.

Det är fortfarande en tävlingsinriktad cykel i grunden, och cyklister som mest tävlar på slät grusväg behöver inte allt den erbjuder. Den passar någon som vill ha en cykel som kan hålla en snabb linje på hårt packat underlag och fortfarande klara sig när ytan blir grov.

Främsta styrkor: aerodynamisk form, enormt däckutrymme och ökad komfort

Ramen domineras av ett enormt nedrör, smalt runt styrhuvudet och sedan bredare runt flaskställen för att leda luft förbi flaskorna och bakdäcket. Framtill sitter ett mycket smalt styrhuvud och en ny, slank gaffel med lågprofilkrona. 3T publicerar inga vindtunnelsiffror eller jämförelser mot sina tidigare cyklar, så aerodynamikfördelen måste tas på förtroende snarare än mätas.

Vajerdragningen har städats upp avsevärt. Tidigare 3T-konstruktioner ledde slangar över stammen och in i överröret, och den nya lösningen är mycket mer konventionell: bromsslangar passerar under stammen och in i ramen genom styrlagret. Växlingen är trådlös, så det finns inga växelvajrar att dra alls. Cockpiten är ett tvådelat kolfiberstyre och stam, vilket innebär att stam- och styrelängd kan ändras efter cyklisten.

Baktill har komforten hanterats mer direkt än på RaceMax. Sadelstolpen är av rund 27.2 mm-konstruktion, så en kolfiberstolpe, en dämpad stolpe eller en dropper kan monteras, och den interna sadelklämman håller linjerna rena. Sadelrörets laminering är optimerad för eftergivlighet, medan styrhuvudet och området kring det gängade vevlagret behåller den vridstyvhet som gör att cykeln känns vass vid sprintar eller när du pressar genom kurvor. Kolfibertillverkning i Italien är en genuin särskiljande faktor, och den kontrollnivå det ger varumärket är en verklig fördel.

Däckutrymmet är den stora förändringen. Det finns ungefär 6 mm utrymme mellan gummit och ramen och gaffeln, och 3T har tidigare utvecklat ett mätsystem som beskriver den verkliga monterade bredden och diametern för ett däck på en given fälg, i stället för att lita på siffran som är tryckt på sidan. Det är ett klokt angreppssätt, även om det inte har fått brett genomslag i branschen.

Hur byggsatsen presterar på grus

Den mest prisvärda kompletta byggsatsen kombinerar en SRAM Rival enkelklinga fram med en helt ny Eagle Transmission GX-nivå bakväxel och en 10-52-kassett, en mullet-konfiguration som ger ett enormt växelomfång bak. I branta, sprattlande klättringar är omfånget verkligen användbart. Växling under belastning har varit utmärkt: bakväxeln väntar tills kassetten når en viss rotation innan den flyttar kedjan, vilket gör växlingarna tillförlitliga även i lera, och den har varit tyst och konsekvent hela tiden. Batteriet är dolt inne i mekanismen, så det är väl skyddat mot stötar.

Hjulen är Zipp 303s i kolfiber, utrustade med Continental Race King mountainbikedäck. Den kombinationen är ett logiskt val för leriga förhållanden: den extra bredden och de kantiga mönsterklossarna med generöst avstånd mellan sig ger märkbart mer grepp vid acceleration, bromsning och kurvtagning än typiskt grusgummi.

Andra detaljer inkluderar en trådlös RockShox Reverb-dropper, aktiverad genom att trycka båda reglagen tillsammans, vilket frigör användbart utrymme att röra sig på när terrängen blir brant, och en Selle San Marco-sadel. 3T:s aerodynamiska grusstyre har en tilltalande form med utsvängda drops och relativt upprätta hoods, och det finns en användbar mängd flex i dropsen över grov mark. De tillplattade övre partierna gör datorfästen något krångligare eftersom det finns lite rund diameter för en klämma. Allt som allt väger bygget utan pedaler 9.6 kg.

Saker att överväga innan köp

Den största invändningen är geometrin. Styrhuvudets vinkel ligger på medelvärdet 71.5 grader, samma som en Canyon Grail, medan mer progressiva konkurrenter ligger närmare 69 grader. På mycket branta och tekniska partier är cykeln mindre samlad än de slakare konstruktionerna, och den känns inte lika satt när du kämpar för grepp. Den håller ihop väl i allmän användning, men 3T kunde ha varit djärvare här för att låsa upp mer av cykelns kapacitet.

Komforten är klart förbättrad jämfört med RaceMax, med en mycket högre nivå av mjukhet på grova stigar och mer samlad känsla när man glider över stenar och rötter, men det är inte den mjukaste gruscykeln som finns. Vissa konkurrenter har fortfarande övertaget när komfort är högsta prioritet.

Det finns inte heller någon publicerad aerodynamisk data, så fartpåståendena vilar på förtroende. Och eftersom ramen tillverkas i Italien ligger priset över vad en ram tillverkad i Fjärran Östern skulle kosta, vilket är värt att ha i åtanke. Slutligen är däckutrymme ett rörligt mål: vad som får plats beror på den faktiskt uppmätta bredden för ett däck på en given fälg, inte bara siffran på sidan.

Ingen av dessa punkter gör den till en dålig cykel. De begränsar bara vem som kommer att få ut mest av den.

Köpråd

Det finns tre byggsatser i serien. Den mest prisvärda kompletta byggsatsen listas till 6 700, och ramen separat listas till 4 600 om du hellre vill välja varje komponent själv. Om terrängen runt dig mestadels är slät och snabb blir en cykel med mindre däckutrymme lättare på foten och billigare. Om dina turer regelbundet hamnar på skogsstigar, i lera och på singletrack gör den extra volymen här verkligen nytta.

Välj den kompletta byggsatsen om du vill ha mullet-växlingen och droppern direkt ur lådan, och ramendast-alternativet om du har starka preferenser kring hjul, styre eller växlar. Hur som helst bör du räkna med att ramen tillverkas i Italien, vilket återspeglas i priset.

Ställ också förväntningarna kring geometrin. Om större delen av din cykling är teknisk och brant kommer en slakare cykel att kännas mer förtroendeingivande. Om du vill ha en snabb gruscykel som inte längre straffar dig när ytan blir grov, är den här ett mycket sammanhängande paket.

Slutsats

Extrema Italia lever upp till sitt namn. Det är en snabb, aerodynamiskt fokuserad gruscykel som behåller RaceMaxs vasshet samtidigt som den tillför meningsfull komfort och långt mer däckutrymme. Den italiensktillverkade kolfiberramen, den prydliga interna dragningen och den tillförlitliga mullet-drivlinan förstärker alla känslan av att detta är en genomtänkt, modern grusplattform snarare än en kosmetisk uppfräschning.

Det är inte den slakaste eller mest komfortabla cykeln i kategorin, och avsaknaden av publicerad aerodata innebär att de snabbaste påståendena kommer utan bevis. Men för cyklister som vill ha en snabb cykel som uppför sig ordentligt när stigen blir extrem, gör 3T Extrema Italia en stark sak.