Specialized Diverge STR Expert-test: En anmärkningsvärt mjuk gravelcykel med verkliga krav på inställning

Introduktion

Specialized Diverge STR Expert tar den körupplevelse och mångsidighet som gjorde förra generationens Diverge så tilltalande och lägger till något genuint ovanligt: ett bakfjädringssystem som fjädring isolerar cyklisten snarare än hjulen. Det är en effektiv konstruktion, och det gör också detta till en av de mer krävande gravelcyklarna att leva med.

Framtill sitter den sedan länge etablerade Future Shock mellan styrstammen och styrhuvudet och mildrar de stötar som når cyklistens händer. Baktill förvandlar Future Shock Rear sadelstolpsröret till en lång flexibel mast som rör sig upp till 30 millimeter bakåt, med en hydraulisk dämpare som kontrollerar rörelsen.

Den kombinationen är vad som gör att Diverge STR känns olik nästan allt annat på gravel. Det är också anledningen till att cykeln belönar en tålmodig ägare. Det bakre systemet kräver verkligt inställningsarbete innan det beter sig som bäst, och komponentspecifikationen på denna instegsmodell av STR är inte särskilt konkurrenskraftig för pengarna.

Vem cykeln är till för

Det här är en cykel för cyklister som värderar sittkomfort på ojämna underlag över nästan allt annat. Den passar alla som tillbringar långa timmar på snabba, skakiga grusvägar och vill stanna kvar i sadeln i stället för att bli studsad ur den, och den trivs lika bra på stillsam cykelbanekörning som under en cyklist som pressar hårt på en tuff grupptur.

Ramen tar 650b-däck upp till 2,1 tums bredd och har fästen för stänkskärmar, snackpackväskor och främre pakethållare, så den kan konfigureras för pendling, bikepacking eller snabba dagsturer utan kompromisser.

Cykister som vill ha en enkel, lätt och okomplicerad gravelcykel kan uppleva Diverge STR som överdrivet komplicerad. De som gillar att finjustera en cykel och är nyfikna på olika sätt att uppnå komfort kommer att hitta mycket mer att uppskatta.

Körupplevelse och Future Shock-systemet bak

Den mekaniska idén bakom Future Shock Rear är enkel när man väl ser den. En konventionell sadelstolpe sticks in i en flexibel ramstolpe som kläms fast lågt på ramen och är konstruerad för att flexa bakåt. Den ramstolpen ansluter till en hydraulisk dämpare som är integrerad i överröret via en smal aluminiumsträva. Dämparen dämpar rörelsen i hela systemet, returhastigheten kan justeras med en insexnyckel, och tre kompressionslägen kan väljas direkt under färd med en liten spak bakom strävan: öppen, fast och låst.

Eftersom systemet i grunden är ett långt böjligt rör snarare än en glidande dämpare, påverkas det inte av stiction, den statiska friktion som konventionell fjädring måste övervinna innan den rör sig. Det gör det ovanligt känsligt för små stötar. Fördelen syns tydligast när man trampar sittande på snabba, skakiga grusvägar, där större oväntade slag normalt skulle störa rytmen eller kasta upp cyklisten.

En detalj värd att känna till är att systemet rör sig i en båge snarare än vertikalt, så sadelhöjden förblir konstant medan det arbetar. Det som förändras är det effektiva avståndet från sadel till styre, vilket skiftar en liten men märkbar mängd när ramen flexar. Vissa cyklister slutar lägga märke till det inom några minuter; andra kommer att uppleva det som störande.

Att ställa in systemet kräver tålamod

Varje Diverge STR levereras med två ramstolpar för att täcka ett spann av cyklistvikter, och totalt finns nio olika ramstolpar tillgängliga. Varje stolpe använder ett riktat lager som erbjuder olika nivåer av eftergivenhet beroende på orientering, och eftersom stolpen kan vridas i steg om 90 grader finns det i praktiken 18 styvhetsinställningar. Det angivna viktspannet för cyklister sträcker sig från 44 kilogram till 122 kilogram.

Passformen visar sig spela större roll än väntat. Alla storlekar levereras med en sadelstolpe med 20 millimeters setback och sadeln fastklämd i mitten av skenorna, och i den konfigurationen känns det bakre systemet mycket aktivt. Att skjuta sadeln framåt för att passa cyklistens position minskar den upplevda flexen märkbart, och att byta till en stolpe utan setback skulle ha en liknande effekt. Systemets sag, det vill säga hur mycket det sätter sig när cyklisten sätter sig ner, förändrar också den effektiva sadelstolpsvinkeln, vilket i sin tur påverkar passformen.

Inget av detta tar hänsyn till bikepackingväskor, som kan förändra beteendet ytterligare. Att byta ramstolpe eller rotera den bör föra tillbaka känslan till det önskade, men processen är inte så enkel som den först verkar. Räkna med att lägga tid på det innan den första ordentliga turen.

Mångsidighet och praktiska detaljer

Mångsidigheten är en genuin styrka här. Utrymme för 650b-däck upp till 2,1 tum, fästen för stänkskärmar, snackpackväskor och främre pakethållare samt ett praktiskt förvaringsfack i underröret gör Diverge STR lätt att använda till många olika uppgifter. Den bredden av monteringsalternativ saknas på många vanliga gravelcyklar.

Det finns också små praktiska detaljer värda att notera. Flaskställsbultarna på denna generation är betydligt kortare än tidigare, vilket hindrar ställen från att sticka ut och fastna i lösa kläder, men fyrkantsmuttrarna sitter fortfarande inte fast på undersidan av förvaringslocket, så montering eller byte av flaskställ är pilligt. Att fästa dem på plats före installationen är en klok försiktighetsåtgärd.

Drivlinan kombinerar Rival-reglage och vevparti med en GX-bakväxel och kassett, och det rejäla spannet från 10 till 52 tänder växlar tillförlitligt och distinkt. Roval-kolhjulen ger Tracer Pro-däcken en stödjande profil. De däcken är långt mer användbara i fuktiga förhållanden än Pathfinder-däcken som satt på den ursprungliga Diverge, även om de inte på något sätt är aggressiva.

Saker att överväga innan du köper

Det bakre systemet är som bäst vid klättring eller när man skramlar fram över långa, flackare ojämna ytor. Det är mindre användbart i nedförsbackar. Future Shock Rear fjädring isolerar cyklisten, inte hjulen, så det förbättrar inte kontrollen när man står upp, och de flesta cyklister ställer sig instinktivt upp när terrängen blir brantare. Förvänta dig en bekväm cykel snarare än en exceptionell nedförsmaskin.

Långsiktig reparerbarhet förtjänar också eftertanke. Fjädringssystemet är proprietärt, och även om Specialized har en stor marknadsnärvaro som bör hålla delar tillgängliga i många år, är det rimligt att undra om en ersättningsdämpare fortfarande går att få tag på om ett decennium eller mer. Samma fråga gäller andra cyklar med proprietär komfortteknik, men designens unika karaktär gör den mer påträngande.

Värdet är den andra aspekten. Denna basmodell av STR ligger på 7 500 pund eller 7 500 dollar, vilket köper en nominellt medelmåttig specifikation, medan toppmodellerna når 13 000 pund eller 14 000 dollar. En liknande utrustad Trek Checkpoint SLR kostar bara omkring 100 pund mindre. Detta är uppenbarligen inte en cykel konstruerad för att vinna på pris.

Köpråd

Köp Diverge STR Expert om sittkomfort på ojämn gravel är din prioritet och du är villig att lägga en kväll eller två på att finjustera det bakre systemet. När det väl är rätt inställt är åkturen lyxigt mjuk och olik allt en konventionell rameftergivningskonstruktion levererar. Den ständigt svävande känslan isolerar cyklisten från ojämn terräng på ett sätt som är genuint behagligt över långa sträckor.

Om du vill ha en enkel cykel som du kan ställa in en gång och sedan glömma, eller om du jagar maximalt valuta för pengarna, är detta förmodligen inte rätt val. Cyklister som söker en enklare Specialized-gravelcykel, eller en vassare nedförsmaskin från ett annat märke, har gott om alternativ.

För cyklister som vill ha sin utrustning i framkant av prestanda och kan acceptera den medelmåttiga specifikationen för pengarna är Diverge STR en belönande och otroligt mångsidig följeslagare.

Slutsats

Specialized Diverge STR Expert är mycket bra på det den är avsedd att göra. Future Shock Rear-systemet levererar en mjukhet som få gravelcyklar kan matcha när man trampar sittande, och ramen behåller de monteringsmöjligheter och det däckutrymme som gör Diverge så anpassningsbar. Avvägningarna är verkliga: en pillig inställningsprocess, en liten förändring av avståndet från sadel till styre när systemet arbetar, begränsad nytta i nedförsbackar, proprietära delar att tänka på långsiktigt, och en specifikation som inte står i proportion till priset. Cyklister som värderar komfort och mångsidighet över enkelhet kommer att hitta mycket att älska här. De som vill ha en krångelfri cykel bör leta någon annanstans.