Specialized Crux-recension: En lätt och aerodynamisk grusracer för verkligheten

Introduktion

Den nya Specialized Crux kommer med den största visuella förändringen i modellens senaste historia. Den runda rörsilhuett som definierade förra generationen är borta och har ersatts av aerodynamiskt formade profiler som får cykeln att likna en landsvägsracerram med mycket stora däck. Specialized hävdar att den nya Crux är 15,2 W mer aerodynamisk än den tidigare versionen vid 45 km/h, mätt med en helkroppsdocka med rörliga ben.

Det intressanta är vad siffran inte säger. Detta är inte en grusversion av en renodlad aerodynamisk landsvägscykel. Specialized har byggt Crux som en mångsidig tävlingscykel, och varumärket är tydligt med att de aerodynamiska vinsterna vägdes mot vikt och verkliga tävlingsförhållanden i stället för att eftersträvas isolerat.

Vem den nya Crux är till för

Crux riktar sig till grustävlingscyklister och till cyklister som vill ha en enda cykel med bockstyre som klarar snabba grupprundor, långa dagar på blandat underlag och tävlingsstarter. Vikthistorien stöder det. Flaggskeppet S-Works Crux har en angiven ramvikt på 789 g, vilket är 64 g mer än den tidigare S-Works-ramen, och kompletta standardbyggen med Roval Terra CLX II-hjul och en integrerad cockpit börjar på angivna 7,2 kg. För en cykel som har gått över till aerooptimerade rörformer är det en anmärkningsvärt låg siffra.

Däckutrymmet har också ökat till 55 mm med marginal, så ramen kan ta de bredare däck som grustävlingar i allt högre grad föredrar utan att tvinga fram en kompromiss kring utrymmet för lera.

Cykister som vill ha en cykel för allt lär uppskatta kombinationen. Med ett par olika klingor och däckalternativ kan Crux täcka snabb grustävling och lösare, mer tekniska dagar utan att byta plattform.

Vad som gör den nya Crux snabb

Specializeds argument för den nya Crux vilar på tävlingssimulering och telemetri insamlad från evenemang som Unbound. Varumärkets slutsats är att grustävling är långsammare än landsvägstävling och att rullmotståndet är mycket högre, vilket förskjuter punkten där extra aerodynamiska detaljer slutar betala för vikten de tillför.

Termen Specialized använder för detta är time to finish: simulera tävlingen, cyklisten, förhållandena och utrustningen och bygg sedan cykeln som bör ge den snabbaste sluttiden i stället för den lägsta luftmotståndssiffran isolerat. De flesta rörformerna på Crux är unika för denna cykel snarare än lånade från en landsvägsplattform.

Som ett sätt att sätta en siffra på angreppssättet visar Specializeds modellering att en cyklist på den nya Crux skulle ha gått i mål 9 minuter och 58 sekunder snabbare på Unbound än på förra generationen, och därmed potentiellt ha flyttats från tredje till andra plats. Den prognosen förutsätter att allt annat förblev detsamma, inklusive taktik och konkurrenternas utrustning, så den illustrerar designlogiken snarare än förutsäger ett resultat.

Förändringar av geometri och däckutrymme

Den nya generationen medför också små geometrirevideringar. Ramens reach är längre över hela storleksintervallet så att cykeln kan paras ihop med en något kortare styrstam, och styrhuvudets vinkel är en halv grad slakare för att lugna högfartshanteringen. Sadelrörets vinkel är en halv grad brantare, vilket flyttar cyklisten längre fram över vevpartiet och hjälper till att frigöra utrymme för bakdäcket. Vevpartiets höjd har sänkts för att ta hänsyn till de större däcken.

Däckutrymmet är nu 55 mm med marginal, vilket ger ramen utrymme för de bredare däck som grustävlingar i allt högre grad föredrar.

Sammantaget pekar förändringarna mot en cykel som är avsedd att vara stabil i hög fart på lösa underlag men ändå kännas direkt när cyklisten trampar hårt. Ingen av justeringarna är dramatiskt i sig, men tillsammans ger de en märkbart annan körupplevelse än förra generationen.

Hur den känns att köra på grus

Vi tillbringade ungefär tre timmar och cirka 70 km på den nya Crux på kuperade grusvägar nära Girona, med omkring 1 000 m klättring, i en grupp som höll ett raskt tempo. Cykeln känns ungefär som den ser ut: som en snabb landsvägscykel med mycket stora däck. Uppför, nedför och på platta, snabba partier förblev den samlad men samtidigt tillräckligt smidig för att inte kännas tråkig.

Trots de dämpande däcken är Crux reaktiv och fast, särskilt i fronten. Den nya Terra-cockpiten sägs vara nästan 80 procent mer eftergivlig i bockarna än Roval Rapide-cockpiten som används på Tarmac SL8, men den kändes inte påtagligt svajig, och större slag fortplantar sig fortfarande tydligt. För en tävlingscykel verkar det vara rätt balans: få tävlingscyklister vill ha oklar eller svajig styrning under kraft, och att ge upp lite komfort i utbyte mot precision är en rimlig avvägning.

Där den nya Crux kommer till korta

Den mest återkommande kritiken under vår tid på cykeln gällde Specialized Tracer-däcken. De var fullt godtagbara, men de erbjöd inte så mycket grepp som vi skulle vilja ha av ett grusdäck för blandat underlag i branta, dammiga nedfarter, och det fanns några tillfällen då fästet släppte under inbromsning, vilket innebar att vi närmade oss kurvor mer försiktigt än cykeln annars uppmuntrade till.

Rullmotstånd är en annan aspekt. Publicerade testdata tyder på att Tracers ger bort några watt jämfört med liknande grusalternativ som Schwalbe G-One All Round Pro, och de är ännu långsammare än snabba cross-country-däck som Continental Race King och Schwalbe Thunder Burt.

Däck är den enklaste komponenten att byta, så detta är sannolikt inte avgörande för de flesta köpare. Det finns också en bredare fråga om hjulstorlek. En stor del av det aktuella intresset inom grustävling kretsar kring 32-tumshjul, och vinnaren av Unbound har rapporterats ställa upp på en prototyp av en 32-tums gruscykel. Huruvida det formatet ger en genuin fördel är ännu inte klart, och först generationens teknik behöver ofta några iterationer innan detaljerna är utredda. För den som planerar ett betydande gruscykelköp är det en trend värd att hålla ögonen på.

Byggalternativ och värde

Cykeln vi körde var Crux på S-nivå, prissatt till $10 500 eller £8 500, med Specializeds näst högsta kolfiberramset FACT 10R och en flaggskeppsväxelgrupp. Den ersätter i praktiken den tidigare Pro-modellen, med en prishöjning som följd.

Det finns billigare alternativ i sortimentet. Comp-versionen kostar $4 500, med ett annat Comp-alternativ för $5 249, och köpare i USA kan välja ett 10R-ramset för $3 500 att bygga upp med egna delar. Som med de flesta Specialized-modeller är varumärkets prissättning inte anledningen att välja den.

Värdeargumentet blir enklare om Crux är din enda cykel med bockstyre. Med några olika klingor och däckalternativ kan den täcka tävling, snabb träning och långa turer på blandat underlag, vilket sprider kostnaden över mer av den cykling du faktiskt gör.

Köpråd

Om du tävlar seriöst på grus och vill ha en lätt, snabb cykel som beter sig som en landsvägscykel med bredare däck, är den nya Crux ett starkt alternativ, särskilt i de lägre Comp-versionerna eller som ramset. Det är också det enklaste sättet att få en enda cykel med bockstyre som täcker tävling, snabb träning och långa dagar på blandat underlag.

Räkna med ett däckbyte om du regelbundet kör lösa, branta nedfarter, eftersom standarddäcken Tracers är den svagaste delen i ett annars välbalanserat paket. Om din prioritet är maximal aerodynamisk effektivitet framför allt annat kan andra aerofokuserade grusplattformar passa dig bättre, eftersom Crux medvetet är en kompromiss, och det är kompromissen som gör den kapabel i en lång rad förhållanden. Cyklister som väger ett köp just nu bör också väga in hur diskussionen om 32-tumshjul utvecklas innan de satsar på ett toppbygge.

Slutsats

Den nya Specialized Crux är en välgenomtänkt grustävlingscykel. Den avstår från den runda rörestetiken från förra generationen i utbyte mot mätbara aerodynamiska vinster, håller vikten imponerande låg och kombinerar båda med 55 mm däckutrymme och geometrijusteringar som är vettiga för verklig grustävling. Standarddäcken är den tydligaste svagheten, och priset för toppbyggena är betydande, men själva cykeln är samlad, smidig och snabb på de underlag som betyder något.