Specialized Crux Långtidstest: En cykel för cyclocross, grus och landsväg

Introduktion

Tio månaders hård användning kan förändra hur du känner för en cykel, och i det här fallet gjorde det Specialized Crux till den mest använda cykeln i garaget. Den har använts för cyclocrossracing under vintern, långa grusdagar under sommaren och en förvånansvärt stor mängd landsvägscykling däremellan. Med tre olika hjul- och däckuppsättningar har den tjänstgjort som tre cyklar i en, och den har klarat alla tre övertygande.

Det som lockar är inte en enskild rubrikfunktion. Det är kombinationen av en mycket lätt ram, generös däckfrigång och en medvetet enkel design som är lätt att leva med och lätt att serva. Den kombinationen är det som gör att Crux känns speciell, och det är också därför några saknade detaljer sticker ut så mycket.

Vem den här cykeln är för

Det här är en cykel för cyklister som vill ha en maskin som klarar mycket. Cyclocross på vintern, grus under sommaren och tillräckligt bra landsvägsegenskaper för att en landsvägstur ska kännas njutbar. Den passar cyklister som värderar låg vikt och mekanisk enkelhet framför integrerade kablar, dold hårdvara och de senaste proprietära standarderna.

Designfilosofin är medvetet gammaldags där det spelar roll för underhållet. Extern kabeldragning, en vanlig sadelstolpe med extern sadelklämma och ett gängat vevlager gör cykeln enkel att arbeta på. Ramen uppges väga 725 g, med plats för däck upp till 47 mm breda, och geometrin reviderades från tidigare generationer av modellen.

Den enkelheten är hela poängen. Om du vill ha skärmfästen, integrerad cockpit-hårdvara eller de nyaste standarderna för drivsystem utan växelöra är det förmodligen inte den här ramen för dig. Om du vill ha en lätt, fokuserad och lättservad cykel som kan tävla i cyclocross och fortfarande fungera bra på grus, är det mycket svårt att argumentera emot.

Geometrin belönar också cyklister som gillar en snabbstyrd cykel snarare än en lång, slak och stabilitetsfokuserad grusplattform. Den känns livlig under en cyklist som är villig att styra den, och tillräckligt lugn för långa dagar när underlaget blir grovt.

Cyclocross-prestanda

Cyclocross är där den här cykeln känner sig mest hemma. På UCI-godkända 33 mm-däck är den vass, styv och extremt lätt, vilket gör den smidig och precis runt en snabb, slingrande bana. Den höga vevlagerhöjden gör att man kan trampa genom kurvor där andra cyklar måste rulla, och det aggressiva mönstret på däcken behåller greppet när cykeln lutas hårt.

Den låga vikten spelar störst roll sent i ett lopp. När ett timslångt lopp blir lerigt och tungt är cykeln fortfarande lätt att accelerera och lätt att lyfta över hinder. Den generösa frigången runt däcken gör också att leran har mycket mindre möjlighet att packas och täppa igen ramen, även under riktigt dåliga förhållanden.

Lika viktigt är att Crux är lätt att serva efter ett lerigt lopp. Lager i styrhuvudet kan tas ut utan krångel tack vare den externa kabeldragningen, det gängade vevlagret är ett enkelt jobb, och den vanliga sadelstolpen med extern klämma tar bort ännu en källa till pilligt underhåll. För en cykel som får stryk i usla väderförhållanden är det värt mer än det låter.

Grusprestanda

Med 45 mm-däck monterade, en kortare styrstam och breda utsvängda styren förvandlas Crux till en mycket kapabel gruscykel. Geometrin är mer landsvägsorienterad än de slaka, långa grusplattformarna, och den ligger närmare köregenskaperna hos en snabb grustävlingscykel än hos en äventyrsinriktad maskin.

Den har klarat lokala stigar, långa grusvägar och till och med mountainbikespår utan klagomål. På grova underlag är komforten inte riktigt på nivån hos en dedikerad endurance-grusplattform, men den är nära, och komforten kan höjas avsevärt med en fjädrande styrstam och en fjädrande sadelstolpe. Med plats för 45 mm-däck och frigång upp till 47 mm gör lågtrycksdäck med hög volym en stor del av utjämningen på egen hand.

Cyklister som kommer från en renodlad gruscykel kommer att märka den fastare gången och den snabbare styrningen, men de kommer också att märka hur mycket lättare och mer ivrig cykeln känns i varje klättring eller acceleration.

Vägprestanda

Med 38 mm breda däck och 40 PSI fram och bak förvandlas Crux till en genuint njutbar landsvägscykel, och det finns gott om plats mellan däck och ram samt gaffel för gummi som de flesta landsvägscyklar inte kan ta. Gången är mjuk och följsam, greppet är utmärkt vid lågt tryck, och den långa hjulbasen håller den stabil i nedförsbackar.

Vevlagret sitter högre än på en endurance-landsvägscykel, så känslan är något annorlunda, men cykeln går fortfarande exceptionellt bra på asfalt. Den låga vikten gör den till en stark klättrare, och utväxlingen hjälper: en 42-tandad klinga parad med en 10-44-kassett gör även branta stigningar hanterbara, och enklare än många landsvägscyklar med kompakt setup.

När det gäller ren hastighet finns det ingen egentlig anledning för Crux att vara långsammare än en typisk endurance-landsvägscykel. Ramen och gaffeln är styva, geometrin fungerar på landsväg, och cykeln är lätt. Aerodynamiska rör och helt dolda kablar är de enda uppenbara nackdelarna, och i praktiken känns den aldrig långsam. Om detta vore den enda tillgängliga landsvägscykeln skulle det inte vara någon nackdel.

Att leva med Crux

Bygget har varit felfritt under tio månader. Ett SRAM Force 1x-gruppset med en 10-44-kassett bak och en enda klinga fram har täckt allt från branta stigar uppför till snabba landsvägssträckor, och de ursprungliga bromsbeläggen och den ursprungliga kedjan är fortfarande i bruk. Underhållet har varit minimalt.

Ramen har också visat sig villig att ta emot vad som helst. Fjädrande styrstammar, en fjädrande sadelstolpe och till och med en fjädrande gaffel har monterats vid olika tillfällen, och cykeln hanterade varje konfiguration utan klagomål. Lackfinishen är genuint slående, även om en omlackering i något mer personligt är ett frestande framtida projekt.

Den enda återkommande frustrationen i daglig användning är bakväxelörat. Det är inte den mest robusta hårdvaran, och ett blev redan böjt när cykeln välte. Det fungerar perfekt när det är rakt och riktigt, men det är en liten svag punkt på en i övrigt anmärkningsvärt problemfri cykel.

Saker att överväga före köp

Den mest betydande utelämnandet är avsaknaden av stänkskärmsfästen. Med så här mycket däckfrigång skulle möjligheten att montera stänkskärmar ha gjort Crux till en utmärkt vinter- och pendlarcykel på landsväg, och deras frånvaro är genuint irriterande. Det är en cykel som skulle kunna göra nästan allt, och detta är den enda luckan i den mångsidigheten.

Det finns också en kompatibilitetsfråga att väga in. Ramen är äldre än den nyare standarden för drivsystem utan växelöra, där bakväxeln bultas direkt på ramen och genomgående axel för en mycket starkare och mer robust lösning. Flera nyare gruscyklar har antagit den dropout-standarden, och det kan inte Crux. Det spelar inte roll för alla cyklister, men om du planerar att gå över till den nyare drivlinegenerationen senare kommer den här ramen inte att stödja det.

Slutligen är komforten bra snarare än bäst i klassen. En dedikerad endurance-grusplattform går mjukare, och cyklister som prioriterar långdistanskomfort framför låg vikt och vass hantering bör ta med det i beräkningen.

Köpråd

Crux är mest logisk för cyklister som vill ha en lätt, enkel och mångsidig ram som kan tävlas med i cyclocross, köras hårt på grus och användas som landsvägscykel med ett byte av hjul och däck. Dess styrkor är strukturella snarare än funktionsbaserade: en ram som uppges väga 725 g, frigång för däck upp till 47 mm, reviderad geometri och en design som är lätt att serva i många år.

Planera dina hjul- och däckset innan du köper, för det är där tre-i-ett-löftet förverkligas. Ett set 33 mm cyclocrossdäck, ett set 45 mm grusdäck och ett set breda landsvägsdäck täcker nästan varje tur de flesta faktiskt gör. Att lägga till en fjädrande styrstam och sadelstolpe är ett enkelt sätt att öka komforten utan att ändra cykelns karaktär.

Om stänkskärmsfästen, den nyaste standarden för drivsystem utan växelöra eller maximal långdistanskomfort är avgörande, leta någon annanstans. För alla andra är detta en cykel som tyst gör mer än vad dess kategori antyder.

Värdet avgörs av hur mycket du cyklar. En ram som är så här lätt, så här lätt att underhålla och så här anpassningsbar ersätter en cyclocrosscykel, en gruscykel och en stor del av en landsvägscykel för många cyklister.

Slutsats

Det starkaste argumentet för Specialized Crux är inte någon enskild specifikation. Det är sättet som en mycket lätt ram, förnuftig däckfrigång, enkel hårdvara och självsäker hantering kombineras till en cykel som är genuint njutbar i tre olika discipliner.

Kompromisserna är verkliga och specifika: inga stänkskärmsfästen, ett bakväxelöra som inte är särskilt robust och ingen kompatibilitet med den nyare standarden för drivsystem utan växelöra. Väg dem mot den låga vikten, det enkla underhållet, det gängade vevlagret och den externa kabeldragningen, och bilden blir tydlig. För cyklister som vill ha enkelhet och mångsidighet snarare än maximal integration är Crux en mycket svår cykel att klaga på.