Spacewalker II-recension: Det gräsrotsbyggda plans-byggda flygplanet som är arbetet värdt

Introduktion

Få experimentflygplan har fångat fantasin som Spacewalker II. Det är en av de mest populära modellflygplanskonstruktionerna någonsin, och många träffar på den först som RC-flygplan innan de får veta att den fullskaliga, plans-byggda versionen kom först. Det är ett klassiskt gräsrotsflygplan: ett tvåsitsigt tandemflygplan med öppen kabin, tygklädd kropp och hjulspör, som du bara kan bygga från ritningar. Här finns inga byggsatser. Vill du ha en, får du lägga ner arbetet.

Vad Spacewalker II är

Spacewalker II är ett rör-och-tyg-flygplan med krom-moly-stålrörskropp, trävingbalkar och kompletterande träformare, allt klätt med tyg. Ritningarna finns fortfarande tillgängliga, vilket innebär att du fortfarande kan bygga och äga en idag. Ägare beskriver ofta flygupplevelsen som det närmaste man kommer att sitta inuti ett av de älskade modellflygplanen, och den nostalgiska dragningskraften är en genuin del av konstruktionens bestående lockelse.

Konstruktion och hantverksskick

Eftersom det bara byggs från grunden varierar byggnadskvaliteten från flygplan till flygplan. Exemplaret som granskas här färdigställdes 2017 av byggaren Danny Bond, en aerobatik- och luftloppspilot, och hantverket syns. Ta bort inspektionspanelerna och plattorna och arbetet bakom dem är minutiöst.

Motoralternativen spänner från cirka 65 hästkrafter upp till 150 eller 160 hästkrafter. Detta särskilda flygplan ligger i toppen av intervallet med en Lycoming O-320 på 150 hästkrafter, som driver en faststegsad aluminiumpropeller från Sensenich, uppges vara 64 inches. Intressant nog började den inte sitt liv så: byggaren installerade ursprungligen en O-290 och bytte sedan till den större motorn cirka tio timmar efter färdigställandet.

Nyckelvikter: tomvikt är 874 lb, med en maximal startvikt på 1,400 lb.

Hantering på marken och i luften

Trots en relativt kort sidoroder är rodret responsivt även vid låga hastigheter, ochsidvindslandningar ger förtroende snarare än oro. Ett låsbart sporrhjul som kan brytas loss gör marktaxning enkel: peka det rakt fram, använd roderpedalerna och låt bromsarna vara. Den längre kroppen jämfört med något som en Pitts gör den mindre ryckig på marken, och den hanterar nästan som en Cub.

I luften är den både sportig och lätthanterad. Vingspannet på 28 feet passar bra i en standardhangar, och de stora skevroren ger en snabb rullhastighet; skevrullningar kommer runt utan drama. Kryssning är fingertoppsflygning: tänk på vart du vill, och flygplanet går dit.

Kabin och instrumentpanel

Instrumentpanelen är förvånansvärt enkel VFR-utrustning: höjdmätare, fartmätare, vertikal hastighet, oljetemperatur och tryck, en voltmeter, en kompakt radio med bra mottagning, och en altitudkodande transponder med ADS-B ut.

Bränslet sitter i en tank på 16 gallon framför säte fram, vilket ger cirka en och en halv timme flygning plus 30 minuters reserv. För längre överlandsflygningar har detta flygplan en valbar aluminioöverföringstank på 8 gallon från Boyd Welding, matad genom en Facetpump in i huvudtanken, vilket ger ytterligare cirka en timme flygning. Överföringspumpen styrs från kabinen, och det ventilerade locket hanterar tankventileringen.

Några praktiska noteringar för alla som överväger konstruktionen. Det finns inga klaffar, men det finns ett känsligt vajermanövrerat trimmerplan som styrs av en spak i baksätet; en mycket liten rörelse ger en märkbar ställändring. Solopiloter flyger från baksätet, och flygplanet sitter längre bak på tyngdpunkten när lasten ökar. Framsätet ligger också något bakom tyngdpunktsintervallet, så tyngre piloter kan behöva nosvikt eller motorfästemodifikationer snarare än att bara lägga till bly framför. Var också uppmärksam på den markerade förbjudna kliva-området på vingen: det är bara cirka tio inches av användbar yta, och att kliva utanför kan skada vingstrukturen.

Flygegenskaper och prestanda

Siffrorna är lätta att komma ihåg. Kryssning är 100 mph. Startstigning och inflygning är båda 80 mph. Fart vid stall är 42 mph med motor, och tester vid hög effekt och hög anfallsvinkel har visat fartmätaravläsningar ner till 35 till 37 mph.

Starttekniken följer klassisk hjulspörpraxis: rulla på gasen istället för att dumpa in den, eftersom full effekt omedelbart ger stark P-faktor och kräver mycket höger roder. Rotationen kommer vid cirka 55 till 60 mph, ett kort uppehåll i jordevågen, sedan stigning på 80 mph. Solo vid cirka 145 lb pilotvikt når stigningshastigheter 1,200 fpm, med 1,000 fpm som norm.

G-betyget från ritningarna är positivt fem och negativt tre, och flygplanet hanterar grundläggande aerobatik med lätthet. Skevrullningar, hammerhead-stall och spinntack är alla bekväma, förutsägbara övningar utan skrämmande stunder; den gör helt enkelt vad du ber den att göra.

Köpråd

Spacewalker II passar byggare och ägare som vill ha ett klassiskt, ärligt sportflygplan och är villiga att acceptera plans-byggda realiteter: inga klaffar, en enkel panel och måttlig räckvidd om du inte lägger till en extra tank. Att köpa ett redan färdigställt exemplar, gärna ett med dokumenterad byggarpedigree, är en praktisk väg in i ägandet. För alla som växte upp med att flyga denna konstruktion i simulatorer eller som RC-modell levererar den fullskaliga versionen löftet från barndomen.

Slutsats

Spacewalker II är fortfarande ett genuint tilltalande gräsrotsflygplan: rörligt, robust och roligt, med tillräcklig prestanda för att korsa landet när det är korrekt utrustat. Det är den typen av flygplan som till och med kan inspirera sin ägare att gå vidare, eftersom ett nuvarande exemplar är till salu helt enkelt för att att flyga det ledde till en smak för full aerobatik och en Acro Sport 2 härnäst. Detta säger mycket om hur väl denna konstruktion gör sitt jobb.