SMSL SU1 Recension: En Liten DAC för $80 Som Låter Bättre Än Den Borde

Introduktion

SMSL SU1 är en digital-till-analog-omvandlare som är tillräckligt liten för att rymmas i en jackficka och prissatt till omkring $79.99, vilket placerar den bland de mest prisvärda sätten att flytta digital omvandling från en laptop, telefon eller åldrande spelare till en dedikerad hårdvaruenhet. För alla vars enda uppgraderingsväg hittills har varit hörlursuttaget på en dator är det ett betydelsefullt steg.

Frontpanelen är minimalistisk: en enda knapp och små indikatorlampor för MQA, USB, optisk och koaxial. Bakpanelen är lika fokuserad, med ett par RCA-utgångar och tre digitala ingångar som täcker koaxial, optisk och USB. Om du lyssnar via en streamingtjänst, en CD-transport eller något annat med digital utgång är detta hela gränssnittet du behöver.

USB fungerar även som strömingång, så en dator kan försörja SU1 medan den försörjer en förstärkare. Kör den från optisk eller koaxial istället och vilken ren 5-voltsförsörjning som helst duger, vare sig det är en lågbrusig switchad adapter, en linjär nätdel eller en USB-powerbank ansluten med en USB-C-kabel. Den flexibiliteten gör det enkelt att placera den i ett stationärt system eller en reseväska utan att leta efter en proprietär strömadapter.

Vem produkten är för

SU1 är mest logisk för lyssnare som vill ha en tydlig, prisvärd förbättring jämfört med inbyggt ljud. Den passar alla som matar en streamingtjänst, en CD-spelare, en laptop eller en telefon till en separat förstärkare eller aktiva högtalare, och den är tillräckligt kompakt för att en reseuppsättning blir realistisk snarare än aspirerande.

Den passar också bra ihop med ägare av varmare klingande hörlurar, inklusive Sennheiser HD 58X och HD 6XX, där SU1:s livligare topp ger energi istället för trötthet. Lyssnare som strävar efter den mest neutrala, organiska återgivningen bör läsa nästa avsnitt noggrant innan de bestämmer sig.

Huvudsakliga styrkor

SU1 förtjänar sin plats genom en kombination av ljudkvalitet, anslutningsmöjligheter och storlek som är ovanlig till detta pris.

Rent, dynamiskt ljud med en engagerande topp

Återgivningen här är dynamisk och ren i toppen, utan den krittiga, korniga eller uppenbart digitala karaktär som kan göra budgetomvandling tröttsam. Det finns lite mer luft och lite mer som händer i de högre frekvenserna än vad de mest neutrala alternativen erbjuder, och för många lyssnare är just det extra bettet vad som gör SU1 njutbar.

Jämfört med en stationär DAC i $250-klassen byggd kring samma AKM 4493S-chipset är den dyrare enheten den mer organiska av de två. SU1 kommer ändå tillräckligt nära för att många lyssnare kan föredra dess mer energiska signatur, och den kostar ungefär en fjärdedel så mycket. På högtalare är ljudbilden inte riktigt lika bred som den dyrare referensen och basen inte lika fullt utvecklad, men den är långt ifrån tunn. Detta är en mycket ren, mycket dynamisk liten omvandlare.

Matchning av hörlurar spelar större roll än chipsetet. Med ljusare hörlurar kan en lätt betoning i området 4 till 6 kHz få vokaler att låta skarpa, och den betoningen kommer antingen att överdrivas eller jämnas ut beroende på förstärkaren och hörlurarna i kedjan. Varmare hörlurar tämjer den fint, och effekten blev mindre störande ju längre SU1 fick stanna i systemet.

Flexibla anslutningar och enkla strömalternativ

Tre digitala ingångar täcker koaxial, optisk och USB, vilket är samma praktiska spridning som finns på betydligt större stationära omvandlare. En XMOS XU316-processor hanterar MQA-avkodningen, och enheten stöder DSD-filer samt PCM upp till 32-bit och 768 kHz, så högupplösta bibliotek täcks utan kompromisser.

SMSL uppger 121 dB dynamiskt omfång och ett signal-brusförhållande på 121 dB, ovanligt höga siffror för detta pris. AKM 4493S-chipsetet är versionen efter branden av en välkänd konstruktion, och det är samma del som används i betydligt dyrare omvandlare. Huruvida själva chippet är anledningen till att SU1 låter så bra som den gör är diskutabelt, eftersom den analoga utgångssteget vanligtvis är det som färgar ljudet mest, men resultatet här talar för sig självt.

MQA-stöd ingår också, vilket täcker det lilla antal MQA-CD-skivor som finns i omlopp och MQA-strömmar från Tidal. Formatets kommersiella framtid är osäker efter att dess största investerare drog sig ur, så betrakta MQA som en bonus snarare än ett skäl att köpa.

Ett fickvänligt aluminiumchassi

Höljet är CNC-bearbetad aluminiumlegering, och hela enheten är verkligen liten, bland de minsta stationära omvandlarna som finns och märkbart mindre än de kompakta modeller som definierade kategorin för några år sedan. Den försvinner bakom en bildskärm, ligger obemärkt på en hylla eller glider ner i en ficka för resande.

Den portabiliteten är en verklig egenskap snarare än en nyhet. En liten omvandlare, ett par blygsamma hörlurar och en portabel förstärkare utgör en övertygande hotellrumsuppsättning, eller så kan du köra direkt från en laptop och hoppa över förstärkaren helt. En praktisk varning: en enhet så här liten är lätt att sätta sig på, så undvik att lämna den löst i en bakficka eller på en bänk där tyngd kan landa på den.

Saker att överväga innan köp

SU1 är inte rätt svar för varje system, och några avvägningar är värda att väga först.

• Diskantbetoning är den främsta. Hörlurar som är benägna att väsa gör den där höjningen vid 4 till 6 kHz uppenbar, och varmt klingande hörlurar är den bättre matchningen.
• Om den mest naturliga, organiska återgivning möjlig är målet och budgeten sträcker sig, är en dyrare omvandlare med samma chipset fortfarande det mer raffinerade valet. SU1 byter bort lite av den där mjukheten mot energi.
• Produktinformationen listar en fjärrkontroll i lådan, så det är värt att bekräfta exakt vilka tillbehör som följer med enheten vid köptillfället.
• MQA-avkodning finns, men formatets långsiktiga utsikter är oklara, så det bör inte styra beslutet.
• Förstärkaren i kedjan sätter taket. En blygsam hörlursförstärkare låter rent och klart men sprider inte ut musiken som en bättre gör, och den kan dölja mycket av vad SU1 är kapabel till.

Köpråd

Till $79.99 är SU1 en enkel rekommendation för alla som bygger en första ordentlig stationär eller portabel uppsättning. Den naturliga jämförelsen är den populära instegs-DAC:en för stationärt bruk som ligger på $130, och den där $50-skillnaden räcker för ett par instegshörlurar. SU1 ger inte upp mycket mark för att motivera den extra utgiften, och i vissa system kommer dess mer engagerande topp att vara den föredragna smaken.

Resten av kedjan förtjänar samma uppmärksamhet som omvandlaren. En bättre hörlursförstärkare avslöjar betydligt mer av vad SU1 kan göra, och ett par hörlurar i prisklassen $80 till $100 är en rimlig matchning till detta pris. En typisk uppställning ser ut som SU1, en kompakt förstärkare och ett prisvärt öppet hörlurar, vilket tillsammans ger ett genuint bra stationärt system för mycket lite pengar. Resenärer kan förenkla ytterligare: SU1, en powerbank och ett par slutna hörlurar i en väska.

För en första uppgradering bort från en laptops hörlursuttag finns det mycket lite anledning att titta högre upp på prisstegen innan man provar detta.

Slutsats

SMSL SU1 är den bäst klingande prisvärda omvandlaren under $100 som hittills påträffats, och den lyckas med det utan att kräva uppenbara eftergifter. Metallhöljet är tillräckligt litet för att resa, ingångarna täcker koaxial, optisk och USB, strömlösningen accepterar nästan vad som helst, och ljudet är dynamiskt och rent med en engagerande topp.

Köpare som vill ha maximal neutralitet bör titta på dyrare omvandlare med samma chipset, och alla med ljusa hörlurar bör överväga en varmare matchning. Alla andra får en kompakt, välbyggd DAC som får digitalt ljud att låta bättre än priset antyder. För omkring $79.99 är det ett enkelt, lågriskinträde i ordentligt stationärt ljud.