Geshelli Labs J2 vs EverSolo DAC-Z8: Två stationära DAC:ar jämförda

Introduktion

Geshelli Labs J2 och EverSolo DAC-Z8 befinner sig i samma hörn av marknaden för stationära DAC:ar, och båda har beskrivits som att de levererar långt mer än vad deras prislappar antyder. De tar också helt olika vägar för att komma dit. Den ena är en fokuserad omvandlare med nästan inga extrafunktioner, och den andra är en digital hubb som kan driva ett enkelt system på egen hand.

Det gör valet mindre till en fråga om ren ljudkvalitet och mer till en fråga om hur du lyssnar. Den här guiden går igenom hårdvaran, anslutningarna, prisstrukturen och de klangskillnader som hörs över en uppsättning bekanta testlåtar, så att du kan avgöra vilken DAC som hör hemma i din anläggning.

Vad som skiljer dessa två DAC:ar åt

EverSolo DAC-Z8 är designad som mer än en omvandlare. Den levereras med en fjärrkontroll, vilket innebär att den kan fungera som digital förförstärkare, och den lägger till en hörlursutgång och Bluetooth utöver sina DAC-uppgifter. Geshelli Labs J2 håller sig medvetet snäv. Det är en DAC och väldigt lite annat, med en i stort sett fast utgång och tre uttagsinställningar i stället för volymkontroll.

Den enda skillnaden formar allt annat. Om en förförstärkare, integrerad förstärkare eller surroundprocessor redan hanterar volymen i ditt system passar J2:ans fasta utgång utmärkt, och du betalar inte för funktioner du aldrig kommer att använda. Om du vill koppla in hörlurar direkt, streama från en telefon via Bluetooth eller justera nivån från DAC:en själv, täcker DAC-Z8 in mark som J2 inte ens försöker sig på.

Geshelli Labs J2: En puristisk DAC med utbytbara op-förstärkare

Inuti J2 kombinerar Geshelli Labs ett omvandlarchip i AKM 4499-serien med en AKM 4491, så två chip delar på omvandlingsarbetet. Den mer intressanta detaljen är att op-förstärkarna sitter i sockel. Enheten levereras med op-förstärkare från Texas Instruments, och versionen som jämförs här var utrustad med en Sparkos-uppgradering, med Burson bland de andra alternativen. Eftersom J2 är en strömbaserad konstruktion har byte av op-förstärkare en tydligt hörbar effekt på ljudets karaktär, vilket inte är något man kan säga om varje DAC i detta pris.

På baksidan finns balanserade utgångar och single-ended RCA-utgångar, en optisk ingång och en koaxialingång samt en USB-ingång i full storlek. Frontpanelen lägger till en andra optisk och en andra koaxial ingång, vilket är ovanligt och genuint användbart om du har mer än en digital källa.

EverSolo DAC-Z8: En funktionsrik digital förförstärkare

DAC-Z8 är byggd kring ESS Sabre ES9038 Pro, ett flaggskeppsomvandlarchip, med stöd av åtta op-förstärkare av modellen Texas Instruments OPA1612 och en linjär nätdel inuti chassit. Det finns en huvudströmbrytare på baksidan, och op-förstärkarna är fasta, så ljudet du köper är ljudet du behåller.

Anslutningarna är generösa: balanserade utgångar och single-ended RCA-utgångar, en optisk ingång, en koaxialingång, en USB-ingång i full storlek och en USB-C-ingång, plus en separat port avsedd för firmwareuppdateringar. Lägg till fjärrkontrollen, hörlursutgången och Bluetooth, och DAC-Z8 kan stå i centrum för ett enkelt system på egen hand.

Lyssningsuppställning och övergripande karaktär

Båda DAC:arna kördes genom samma kedja: en Emotiva RMC-1L surroundprocessor som matade en Emotiva XPA Gen 3-förstärkare, med de två främre kanalerna drivna av monomoduler. Utgångsnivåerna matchades tillräckligt nära för att båda kunde köras på fast nivå, med volymen hanterad av processorn i referensstereoläge.

Skillnaden i övergripande karaktär är konsekvent. J2 kastar en djupare, mer tredimensionell bild, med instrument placerade längre bak och längre ut i rummet. DAC-Z8 är plattare och mer framträdande, med extra energi i övre mellanregistret som gör gitarrer skarpare och sång mer omedelbar. Ingen av ansatserna är fel, men de belönar olika prioriteringar.

Låt-för-låt-slutsatser

På Dr. Feelgood sitter koklockan stadigt till vänster och bakom sången, och J2 tryckte tillbaka den bakom högtalarnas plan samtidigt som den förblev tydligt lokaliserad. DAC-Z8 spred samma stämma plattare och längre fram, med vassare gitarrer men en hårdare, mer framträdande sång. Imaging och tredimensionalitet gick till J2.

Don’t Fear the Reaper delade de två mer jämnt. J2 lät vänsterkanalens gitarrer hänga i luften med en mer eterisk kvalitet, medan DAC-Z8 lät slagkraftigare och mer dynamisk, dock på bekostnad av viss renhet i basen. J2 placerade också sången mer bestämt och separerade instrumenten tydligare.

Hair of the Dog blev nästan oavgjort. DAC-Z8 var något mindre skarp och transparent överlag, men runt tvåminutersmarkeringen fann den lite mer bett och definition i gitarrspelet. Ingen av DAC:arna tog hem det med marginal.

Fortunate Son gynnade DAC-Z8, som hade en aning mer renhet kring sången. Det kom med en avvägning: framträdandet i övre mellanregistret gjorde den fjärde gitarrrepetitionen obehaglig, och märkbart mer påträngande på DAC-Z8 än på J2. Om den framträdande presentationen är vad du gillar, är den här låten argumentet för den.

Highway Star gick tillbaka till J2. Det gutturala skriket som kommer runt tjugosju sekunder kändes som att det drogs från bakom lyssningspositionen in i höger högtalare på J2, medan DAC-Z8 förblev plattare och mindre tredimensionell. Under keyboard- och gitarrsolona senare i låten var J2 helt enkelt den mer njutbara lyssningen.

Pris och värde

Priset för J2 beror helt på hur du konfigurerar den. Fullt utrustad med Sparkos op-förstärkare och ett trächassi landar den runt 766 dollar. Hoppa över de uppgraderade op-förstärkarna och behåll trächassit, och priset sjunker till cirka 608 dollar, eftersom Sparkos-delarna främst gynnar balanserade anslutningar. Ta bort USB-ingången också och det kommer ner till ungefär 558 dollar. Den flexibiliteten spelar roll om du bara behöver single-ended utgång.

DAC-Z8 har sålts för runt 700 till 800 dollar, vilket placerar de två i liknande territorium när J2 är fullt specificerad. Tillgängligheten har varit det större hindret, med DAC-Z8 svår att hitta i lager. Bedömd enbart som DAC erbjuder J2 det starkare värdet, men den jämförelsen bortser från fjärrkontrollen, volymkontrollen och hörlursutgången du får med DAC-Z8.

Betraktad som en systemkomponent snarare än en ren omvandlare ser DAC-Z8:s pris mer rimligt ut. Betraktad som en omvandlare som matar ett system som redan har volymkontroll ser J2 ut som det bättre köpet.

Vilken DAC som passar vem bäst

J2 passar lyssnare som redan styr volymen någon annanstans och vill ha det mest tredimensionella ljud de kan få till detta pris. De socklade op-förstärkarna gör den också till det självklara valet för alla som gillar att finjustera ljudet i sitt system utan att byta hårdvara.

DAC-Z8 passar en annan lyssnare: någon som vill ha en enda box för omvandling, volym, hörlurar och en och annan Bluetooth-stream. Den är också den enklare rekommendationen om du bygger ett enkelt skrivbordssystem där en fjärrkontroll och ett hörlursuttag betyder mer än den sista graden av ljudbildsdjup.

Köpråd

Börja med ditt system i stället för med specifikationsbladet. Om en förförstärkare eller processor redan ställer in volymen är J2:ans fasta utgång en fördel, och dess konfigurerbarhet låter dig bara spendera på de ingångar och op-förstärkare du faktiskt behöver. Om inget annat i din kedja styr volymen löser DAC-Z8 det problemet direkt ur lådan.

Enbart ljudmässigt var J2 med Sparkos op-förstärkare den mer övertygande lyssningen över större delen av materialet, med DAC-Z8 före på en handfull låtar där dess extra framträdande och punch arbetade till dess fördel. Om du bara kan välja en, väg tredimensionell imaging och op-förstärkarflexibilitet mot inbyggd volym, hörlursstöd och Bluetooth, och låt sedan din egen anläggning avgöra.

Slutsats

Båda dessa DAC:ar förtjänar sitt rykte. Geshelli Labs J2 levererar en djupare, mer skiktad presentation och ger dig möjligheten att ändra dess karaktär genom att byta op-förstärkare, förutsatt att ditt system hanterar volymen någon annanstans. EverSolo DAC-Z8 byter bort en del av den tredimensionaliteten mot punch, bekvämlighet och en långt bredare funktionsuppsättning. Matcha DAC:en med resten av ditt system och vilken som helst av dem kommer att tjäna dig väl.