Prisvärda Hi-Fi-uppgraderingar som är värda att göra: Fyra praktiska förbättringar

Introduktion

En handfull små, prisvärda förändringar kan på ett meningsfullt sätt förbättra hur mycket du njuter av ditt system, och de flesta kostar långt mindre än en ny förstärkare eller ett nytt par högtalare. Några av dessa uppgraderingar är utrustning, några är tillbehör, och en är helt enkelt ett annat sätt att tänka kring hobbyen.

De fyra produkterna nedan täcker de uppgraderingar som tenderar att betala sig snabbast: en dedikerad digital-till-analog-omvandlare, en uppsättning isoleringspuckar för högtalare och två externa phonosteg i olika prisklasser. Tillsammans åtgärdar de de två vanligaste svaga länkarna i ett blygsamt system, digital omvandling och vinyluppspelning, plus de vibrationer som tyst motverkar båda.

Varför dessa uppgraderingar är värda att göra

Inte varje justering förtjänar dina pengar. Tre frågor skiljer de användbara från resten. För det första: åtgärdar den en svag länk i stället för att duplicera något som ditt system redan gör bra? För det andra: står kostnaden i proportion till den förbättring du faktiskt hör? För det tredje: gör den systemet trevligare att använda dagligen, inte bara marginellt annorlunda i en snabb jämförelse?

Den sista punkten är viktigare än den låter. De flesta tror att de vill ha bättre ljud, men det de egentligen är ute efter är en bättre upplevelse, och ett system som är snyggt, synligt och trevligt att interagera med tenderar att användas oftare. Det är därför kabelordning och display får en plats på den här listan vid sidan av omvandlare och phonosteg.

En dedikerad DAC: SMSL SU-1

Det mesta lyssnandet idag sker i den digitala domänen, och omvandlaren inbyggd i en integrerad förstärkare är vanligtvis en eftertanke. Tillverkare måste hålla ett pris, så omvandlarchippen och kretsarna runt den är ofta där kompromissen landar. En extern omvandlare tar det jobbet från förstärkaren och ger det ett dedikerat chassi, en dedikerad strömförsörjning och en kortare signalväg.

Den vanliga invändningen är att en omvandlare bara är ettor och nollor. Det är bara halva historien, för en digital-till-analog-omvandlare innehåller också analog utgångskrets och strömförsörjning, och det är exakt de delarna som formar vad du hör. I praktiken varierar skillnaderna från subtila till uppenbara, och de vanligaste vinsterna är klarhet, instrumentseparation och en jämnare övergripande tonalitet. Det gäller även för lyssnare som streamar i lägre kvalitet, där en bättre omvandlare ändå tenderar att få allt att låta mer samlat.

SMSL SU-1 är en vettig startpunkt eftersom den ligger runt hundradollarsstrecket, vilket gör den till en av de billigaste meningsfulla uppgraderingarna på den här listan. Köp den någonstans med returrätt så att du kan jämföra den med din förstärkares interna omvandlare hemma och skicka tillbaka den om skillnaden inte övertygar dig.

Högtalisolering: IsoAcoustics Orea

En högtalarlåda vibrerar. Det är helt enkelt vad den gör när den låter. Dessa vibrationer fortplantar sig till vad högtalaren än står på, vare sig det är en mediekonsol, en bokhylla, ett stativ eller till och med ett metallgaller till en öppen spis i närheten som börjar resonera tillsammans med den. Resultatet är extra resonans vid olika frekvenser, och det färgar musiken.

Att isolera högtalaren från ytan under den är lösningen, och effekten är lätt att höra. Basen tenderar att rena upp och stereobilden förbättras eftersom lådan inte längre matar tillbaka energi i möblerna. IsoAcoustics Orea gör detta med en kompakt skivformad puck: en grund metallkropp runt en elastomerkärna, som ser lite ut som en silverfärgad sandwichkaka.

IsoAcoustics tar isolering på allvar i hela sitt sortiment. Företaget gör också små plattformar för bokhyllehögtalare, inskruvade fötter för golvhögtalare med gängade fötter och isolerande fötter för elektroniska komponenter. Varumärket ligger i den dyrare änden av tillbehörsmarknaden, och det finns billigare vägar till samma mål, från forumfavoriter till enkla gummimattor. Principen är det som räknas: ju mindre av högtalarens energi som läcker ut i möblerna runt den, desto bättre kommer den att låta.

Ett bättre phonosteg: iFi Zen Phono

Vinyl har samma problem som digitalt, i en mer dramatisk form. Precis som billiga omvandlare hamnar inuti förstärkare, hamnar extremt billiga phonosteg inuti skivspelare, integrerade förstärkare och hemmabioreceivrar. Eftersom en phonopickup ger ut en mycket liten spänning, förstärks allt slarvigt i den kretsen tillsammans med musiken, vilket är varför gapet mellan ett inbyggt steg och ett bra externt ofta är större än gapet mellan två omvandlare.

Ett dedikerat phonoförsteg ger en lägre brusnivå och långt mer kontroll. Du kan ställa in impedans och lastning för att matcha din pickup, justeringar som vanligtvis saknas på integrerade förstärkare och nästan aldrig finns på en receiver. iFi Zen Phono är ett starkt exempel, och den säljs vanligtvis för runt tvåhundra dollar, även om den kan kosta mer nu. Det är punkten där vinyluppspelning börjar låta ordentligt ordnad snarare än bara acceptabel.

Det är också värt att veta att phonosteg inte är skapade lika. Ett svagt kan introducera sibilans på “s”- och “ch”-ljud som de flesta lyssnare skulle skylla på pickupen i stället, vilket gör det till en genuint användbar komponent att provlyssna innan du spenderar pengar någon annanstans i den analoga kedjan.

Ett rörphonosteg: Pro-Ject Tube Box S2

Om du vill gå längre är Pro-Ject Tube Box S2 ett rörphonoförsteg i en högre prisklass, ungefär femhundra dollar och troligen mer nu. Det är en utstickare i den här kategorin för lyssnare som redan har bestämt att vinyl är deras huvudkälla och vill att phonosteget ska vara en permanent del av systemet snarare än en tillfällig lösning.

Båda phonostegen illustrerar samma poäng som omvandlaravsnittet: uppgraderingen handlar om att ge en känslig signal en ordentligt konstruerad väg, med en tystare strömförsörjning och mer justerbarhet än en inbyggd krets kan erbjuda. Om din budget är tightare är även ett blygsamt externt phonoförsteg ett meningsfullt steg upp från vad de flesta skivspelare och receivrar inkluderar.

Snygga kablar och ett renare rack

Det här är inte glamouröst, och det kan vara det mest effektiva på listan för pengarna. Kabeltrassel finns vanligtvis för att kablarna är för långa, så mät avståndet mellan dina komponenter och köp kablar som bara är något längre än så. Det kostar väldigt lite och tar bort en förvånansvärt stor mängd röra.

Ström är nästa mål. Att bunta ihop ett grenuttag med buntband på baksidan av racket fungerar bra, och det gör även att fästa en remsa dubbelhäftande kardborreband på en nedre hylla och dra allt dit, vilket håller grenuttaget helt borta från golvet. Håll strömkablar och signalkablar på motsatta sidor av racket där det är möjligt.

Slutligen, behandla själva racket som visningsyta. Ge varje komponent utrymme, undvik att stapla orelaterade föremål ovanpå det, och systemet blir något du vill sätta dig ner framför. Att komma igång kan kosta så lite som tio till tjugo dollar.

Visa din musik som konst

Musiker lägger verklig omsorg på skivomslag, och en hylla full av skivor eller CD-skivor är en chans att njuta av det ordentligt. Skivvisningshyllor är allmänt tillgängliga, ofta för runt tjugo dollar, och om du är händig med verktyg duger några plywoodrester för samma jobb. Det trevliga är att displayen aldrig är fast: du kan rotera vilket album som helst som för tillfället är i gunst och ändra rummets utseende så ofta du vill.

Det är en liten sak, men det förändrar hur du förhåller dig till din samling. Att se fysiska medier uppmuntrar dig att spela dem, och akten att välja en skiva, hantera den och sätta på den är en del av njutningen på ett sätt som det sällan matchar att scrolla genom ett streamingbibliotek. Börja med att luta en enda skiva eller CD mot något och se om det får dig att vilja lyssna.

Slutsats

Ingen av dessa uppgraderingar kräver ett nytt system. En dedikerad omvandlare runt hundradollarsstrecket, en uppsättning isoleringspuckar under dina högtalare och ett externt phonosteg på vilken nivå din budget tillåter kommer var och en att åtgärda en verklig svag länk, medan det att snygga till racket och sätta en skiva på display kostar nästan ingenting alls. Den gemensamma nämnaren är att var och en tar bort något som står mellan dig och musiken, vare sig det är en kompromissad krets, oönskade vibrationer eller ett bo av kablar bakom hyllan.