Shimano GRX 400 vs SRAM Red Eagle XX1 Mullet: Är ett premiumgruppset bättre att cykla på?

Introduktion

Det renaste sättet att ta reda på vad en gruppsetuppgradering egentligen ger är att eliminera alla andra variabler. Två identiska gravelcyklar, byggda på samma ram, samma geometri, samma sadel, samma sadelstolpe och samma styre, med endast drivlinan utbytt mellan dem.

En cykel hade ett Shimano GRX 400-bygge, ett mekaniskt 10-växlat system med två klingor fram och hydrauliska skivbromsar. Det gruppsetet kostar runt 600 pund och går att hitta billigare online. Den andra cykeln hade ett SRAM Red Eagle XX1 mullet-bygge, ett 12-växlat elektroniskt trådlöst system med hydrauliska bromsar och ett keramiskt vevlager, för runt 3 500 pund. Det är bilpengar, eller åtminstone pengarna för en bil som ingen är stolt över.

Eftersom bara en sak ändrades mellan cyklarna måste varje skillnad i vikt, växlingskänsla eller bromsbeteende komma från den enda komponentgruppen.

Så jämförde vi dem

Vikt var det enklaste att börja med, och siffrorna var tydliga. Shimano GRX 400-bygget landade på 8,66 kg, vilket är lätt för en gravelcykel och säger mycket om hur lätt ramen och utrustningen är. SRAM Red Eagle XX1 mullet-bygget landade på 7,88 kg, en genuint låg siffra, men gapet mellan de två är ungefär tre fjärdedels kilogram.

Den skillnaden är verklig på vågen men långt mindre dramatisk på vägen. På platt och rullande terräng försvinner den till stor del, och även i backar betyder motorn mer än de 800 grammen. Den återstående frågan var om det billigare bygget skulle kännas märkbart sämre att cykla på, eller om skillnaderna skulle visa sig på smalare, mer specifika sätt.

Båda cyklarna gav sig sedan ut på ett stort nätverk av gravelvägar och stigar, med samma cyklist som växlade mellan dem upprepade gånger för att jämförelsen skulle förbli så rättvis som möjligt.

Shimano GRX 400: Det prisvärda bygget

GRX 400 ligger ungefär på Tiagra-nivå, vilket gör växlingskvaliteten genuint överraskande. Växlarna är mekaniska snarare än elektroniska, och det finns två klingor fram, men systemet växlar rent och känns väl inställt. På grus var det precis lika snabbt och lika trevligt som det långt dyrare alternativet.

Det ser också elegant och prestandainriktat ut snarare än budgetbetonat. Shimanos egen hierarki placerar GRX 400 nära Tiagra-nivån, GRX 600 nära 105 och GRX 800 nära Ultegra, vilket ger användbar kontext för var pengarna går. Bromsarna på detta bygge var en höjdpunkt: hydrauliska skivbromsar som modulerar mjukt, känns bra i handen och håller cykeln stabil vid hård bromsning.

För cyklister som vill ha en pålitlig graveldrivlina utan att spendera bilpengar är detta riktmärket som resten av marknaden måste slå.

SRAM Red Eagle XX1 Mullet: Det premiumbygget

SRAM Red Eagle XX1 mullet-bygget är ett 12-växlat elektroniskt trådlöst gruppset med hydrauliska bromsar och ett keramiskt vevlager. Det känns premium och ser premium ut, och den elektroniska växlingen är en genuin lyx snarare än en prestandanödvändighet. Att trycka på en knapp för att växla är helt enkelt trevligare än att trycka på en spak, och det fungerar varje gång.

Trådlös växling har också praktiska fördelar. Det finns inga vajrar att dra internt, delar bultas på och fungerar tillsammans, och en dropperstolpe kan också köras trådlöst. Växelknappar kan programmeras om via en app. En del av detta är överdrivet, men det är en del av vad pengarna betalar för.

Växelreglagets kropp är också mer kompakt. Mätt från där den fäster på styret till där handen vilar landade SRAM-enheten på cirka åtta centimeter mot ungefär nio på Shimano-bygget. Den centimetern spelar större roll än det låter, eftersom reach är en av de svåraste sakerna att justera på en cykel. Styre brukar ha lång reach, och att montera en styrstam kortare än cirka 90 mm försämrar hanteringen, medan sadelpositionen är lätt att justera.

Den ärliga brasklappen är att dessa mätningar var ungefärliga, så betrakta den ergonomiska fördelen som en preferens snarare än en hård specifikation.

Växling och utväxling

Tio växlar mot tolv låter som ett betydande gap, men den mer användbara distinktionen är en klinga mot två. På ett system med en klinga och en stor kassett kommer cyklister som tillbringar mestadels av sin tid på väg att märka gapen mellan utväxlingarna. På grus är dessa gap långt mindre märkbara, och många mountainbikecyklister har aldrig haft problem med en enkel klinga alls.

Motargumentet är underhåll och enkelhet. En enkel klinga innebär mindre att rengöra, mindre att underhålla och färre delar som kan gå sönder. Landsvägscyklister som kommer till grus är vana vid tätt stegade kassetter, så de tenderar att känna hoppen tidigare.

Räckviddsaritmetiken visade sig vara överraskningen. GRX-bygget kör en 30-tandad främre klinga med ett 34-tandat största drev, vilket motsvarar ungefär ett ett-till-ett-förhållande. SRAM-bygget kör en 46-tandad klinga med ett 52-tandat största drev, ett effektivt förhållande på cirka minus sex tänder. Så trots att det har två klingor erbjuder det billigare Shimano-bygget faktiskt mindre total räckvidd, medan det dyrare SRAM-bygget täcker mer mark men med större steg mellan växlarna.

Bromsar och ergonomi

Bromsning var där de två byggena skilde sig mest tydligt, och inte i den riktning prislapparna antyder. Shimano-bromsarna modulerade bättre och kändes mjukare i handen, och hela cykeln hölls rakare under hård bromsning. SRAM-systemet stoppade lika effektivt, men kändes mindre stabilt när bromsarna användes hårt.

GRX-bygget producerade också en del underligt rotorbuller under testningen, även om det sannolikt var smutsförorening snarare än ett fel på bromsarna själva. Båda cyklarna körde samma rotorstorlek, och båda uppsättningarna hydrauliska skivbromsar är bra. Poängen är helt enkelt att det billigare gruppsetets bromsar var genuint utmärkta, och det är inte en komponent du behöver lägga mycket pengar på.

Komfort och kontroll handlade om reglagets form och reach. Det mer kompakta SRAM-reglaget kändes mer korrekt på cykeln för en cyklist, vilket är en passformsfråga snarare än en objektiv vinst. Ingen bör köpa ett gruppset enbart baserat på en centimeter reach, men det är värt att kontrollera hur hoodsen känns i händerna innan du bestämmer dig.

Driftskostnader och underhåll

Detta är den del av kalkylen som sällan tar sig in i showroomet. Premiumbygget är inte bara dyrt en gång. En ersättningskassett för den drivlinan kostar runt 450 pund, och nyare versioner ligger närmare 600 pund. En kedja kostar runt 100 pund, och rotorer runt 100 pund styck, vilket snabbt summerar om du cyklar mycket.

Det billigare bygget är dramatiskt vänligare att äga. En 10-växlad kedja kostar runt 25 pund, och en kassett runt 25 till 30 pund. Om du cyklar ofta och sköter ditt eget underhåll förstärks den skillnaden år efter år.

Det finns en mellanväg värd att känna till. Ett gruppset i Rival GX-stil mullet erbjuder samma utväxlingar och samma funktionalitet som premiumbygget, men för runt 1 500 pund i stället för 3 500 pund. Du avstår från det keramiska vevlagret, den finare reglagefinishen och lite vikt, men du behåller växelomfånget och den trådlösa växlingen. För de flesta cyklister är det där värdet ligger.

Samlade köpråd

Slutsatsen från denna jämförelse är inte att premiumgruppset är dåliga. Det är att ett gruppset är nästan det sista du bör lägga pengar på när du uppgraderar en cykel. GRX 400-bygget gjorde allt den långt dyrare cykeln kunde göra, delarna är billiga att byta ut, och med lite mekanisk kunskap bör det hålla länge.

Vad du betalar för i toppsegmentet är känsla, finish, trådlös bekvämlighet och enklare komponentbyte, inte hastighet. Om det enda skälet till att du skulle vinna ett gravelrace är ett 200 gram lättare gruppset, hade du inte vunnit det ändå. Mellansegmentet är där de smarta pengarna landar, och gruppseten som kommer ut på den nivån från flera märken är utmärkta.

Det finns också ett bra argument för att vänta och se vad de nyare aktörerna levererar. Om de elektriska gruppseten från framväxande tillverkare landar väl skulle värderekvationen i mellansegmentet kunna förändras igen.

View more details for Shimano GRX 400

View more details for SRAM Red Eagle XX1 Mullet

För de flesta gravelcyklister är vägledningen enkel. Köp det billigare gruppsetet, lägg besparingen på hjul eller däck, och ta bara steget upp när trådlös växling och en specifik uppsättning utväxlingar verkligen betyder något för dig.

Slutsats

Två identiska cyklar bevisade poängen snyggt. Shimano GRX 400-bygget för runt 600 pund vägde lite mer och gav upp en del räckvidd, men det växlade bra, bromsade bättre än väntat och kostar en bråkdel att underhålla. SRAM Red Eagle XX1 mullet-bygget för runt 3 500 pund kändes premium, växlade vackert och erbjöd mer användbar räckvidd med ett mer kompakt reglage.

Premiumbygget är det de flesta cyklister skulle välja att cykla på. Det billigare bygget är det de flesta cyklister borde köpa, om de inte specifikt vill ha elektronisk växling och kan absorbera driftskostnaderna som följer med den.