Recension av Priority Gemini Smart Shift: En remdriven gravelcykel med förseglad växellåda

Introduktion

På avstånd ser Priority Gemini Smart Shift ut som en vanlig gravelcykel. Kom närmare och detaljerna börjar framträda: det finns ingen kedja, ingen bakväxel, och en förseglad växellåda sitter där ett konventionellt vevparti skulle sitta. Priority är ett varumärke baserat i New York City, och den här aluminiumgravelmodellen är byggd kring en Pinion Smart Shift-växellåda parad med remdrift från Gates.

Den medelstora ramen som används för den här bedömningen väger 11,82 kg, eller 26 lb 4 oz, och cykeln kostar $3,499. En titanversion erbjuds också för $5,499. Siffrorna placerar den definitivt i lyxsegmentet, så frågan är om den ovanliga drivlinan förtjänar sin plats.

Det korta svaret är att den här cykeln byter bort ren prestanda och bekantskap mot en nivå av drivlineunderhåll som väldigt få konventionella cyklar kan matcha. Att förstå var den avvägningen lönar sig, och var den inte gör det, är hela historien om den här cykeln.

Vem den här cykeln är till för

Det här är en gravelcykel, så den självklara utgångspunkten är cyklister som vill lämna asfalten men fortfarande färdas effektivt på den. Bockstyret sätter cyklisten i en mer aerodynamisk position än en mountainbike med rakt styre, vilket gör cykling på blandat underlag mindre mödosam.

Utväxlingsområdet på 600 % förändrar bilden ytterligare. Så mycket spann passar cyklister som bär bagage, tar sig an långa klättringar, eller helt enkelt föredrar att hålla en bekväm kadens och effekt snarare än att mala eller spinna. Det är en naturlig matchning för bikepackers som tillryggalägger långa sträckor med allt fäst på cykeln, och den förseglade växellådan är en stor del av varför jordenruntcyklister dras till den här typen av drivlina.

Den gör också en stark poäng som pendlarcykel, särskilt för den som cyklar genom en blöt vinter eller bor nära havet. Salt luft och vägsalt har mycket mindre att angripa på den här cykeln, och växlarna sitter förseglade i olja. En cyklist som vill lägga några minuter på att torka av en ram i stället för att rengöra och smörja en kedja varje vecka är den tydligaste kandidaten här. Den tilltalar också alla som genuint njuter av att prata om växellådor och remdrift, för på vilken utomhuscykling som helst väcker den här cykeln frågor.

Huvudsakliga styrkor

Drivlinan är anledningen till att den här cykeln finns, och den förtjänar att granskas i två delar: växellådan och remmen.

Pinion Smart Shift-växellåda

Pinion är ett tyskt företag grundat av tidigare Porsche-ingenjörer, och dess växellåda är i princip en bilväxellåda krympt för en cykel. Alla växlar sitter i en förseglad enhet monterad vid vevpartiet, badande i olja, helt skyddad från smuts, vatten och väder. Den enda rekommenderade servicen är ett oljebyte var 10 000:e km.

Det angivna utväxlingsområdet är 600 %, vilket är enormt. Som jämförelse ligger jämförbara Shimano- och SRAM-drivlinor på omkring 455 % respektive 520 %, så Pinion går verkligen längre. Eftersom vikten är centraliserad vid vevpartiet har cykeln en låg tyngdpunkt, och att ta bort bakväxeln ur ekvationen frigör markfrigång.

Den här versionen är elektronisk, så i stället för vridväxeln som äldre Pinion-modeller använde paras den med TRP:s elektroniska reglage och växlar vid ett knapptryck. Du kan växla stillastående, vilket är genuint användbart om du stannar i en brant backe och vill välja en lättare växel innan du startar igen. Enligt Priority håller batteriet i cirka 20 000 växlingar.

En förväntan behöver dock korrigeras. Växellådan växlar inte tillförlitligt under tung belastning. Det finns en inbyggd säkerhetsfunktion som förhindrar växling när vridmomentet passerar en viss tröskel, vilket skyddar mekanismen. I praktiken kräver nedväxling till lättare växlar att man tydligt lätta på tramporna, medan uppväxling till tyngre växlar tenderar att fungera med mindre avbrott. Det är en annan rytm än en bakväxel, och det är den enda vanan de flesta cyklister behöver lära om.

Remdrift och lågt underhåll

Gates CDX-remmen är gjord av nylon och kolfiber och ersätter kedjan helt. Priority uppger att den kan hålla tre till fyra gånger längre än en kedja, vilket motsvarar ungefär 20 000 miles. Remdrivna cyklar använder drev som är specifikt utformade för att passa remmen i stället för kedjeformade tänder.

De praktiska fördelarna är enkla. Det finns ingen olja, inget avfettningsmedel och inga svarta märken på vaden. Du spolar av remmen och cyklar, och bara under verkligt dammiga förhållanden skulle ett silikonbaserat smörjmedel vara värt att tillsätta. Remmen rostar inte, så regn, snö, vägsalt och grus är inget problem, och den går tyst. Den ser också distinkt ut.

Det finns avvägningar. Remmar är dyra i inköp, och ramen måste vara remkompatibel, vilket innebär en delning någonstans i baktriangeln så att den enhetliga remmen kan installeras. Traditionella bakväxlar kan inte användas med en rem, så växlingen kommer från ett nav, en växellåda eller en singlespeed. Eftersom remmen är en enda slinga kan ett haveri inte lagas med en reservlänk. Om den går av får du gå, om du inte bär med dig en ersättningsrem, och en rem är osannolikt att ligga på hyllan hos en lokal cykelhandlare utan att beställas hem. Remmar är också något mindre effektiva än en kedja vid lägre effektuttag, men jämnar ut sig när du passerar ungefär 200 watt.

Cykelkänsla och hantering

På vägen är viktfördelningen den utmärkande egenskapen. Cykeln svänger mycket bra, och trots att den är tung totalt sett känns den aldrig klumpig i kurvorna. Cyklister som kommer från prestandaracercyklar kommer att uppleva den som rejäl i jämförelse. Cyklister vana vid touringcyklar, lastade pendlarcyklar eller cyklar med väskor märker en mycket mindre nackdel: du trampar, den rör sig framåt, och det gör den utan dramatik. Vad den inte gör är att sätta rekord, och att cykla bredvid personer på prestandacyklar kommer att kännas som en nackdel.

Ramen har fästen för pakethållare och stänkskärmar plus flera ytterligare fästen, en kolfibergaffel, en kolfiberstolpe och en ram som är dropperkompatibel. Hjulen är 700c i aluminium med 40 mm WTB-graveldäck, och bockstyret har 12 graders utsvängning. TRP-reglagen är bekväma, handformade och erbjuder justering av reglagets räckvidd, vilket spelar roll på en komponent som säljs för runt $300 per reglage.

Växlingshastigheten är också en del av cykelkaraktären. Att växla är långsammare än på ett bakväxelsystem, men baksidan är att du kan begära flera växlingar i rad utan att drivlinan känns som att den kan förstöra sig själv. Inget slirar eller mal, och cykeln förblir samlad även när du trycker på knapparna upprepade gånger.

Saker att överväga innan du köper

Vikten är det första att acceptera. Med 11,82 kg i en medelstor ram är den här tyngre än en jämförbar gravelcykel med bakväxel, vilket är en direkt följd av växellådan och remsystemet. Ingen av den vikten försvinner med uppgraderingar.

Växlingsbeteendet under belastning är den andra faktorn. Marknadsföringsmaterial antyder ofta att Pinion Smart Shift kan växla under belastning, och verkligheten är mer nyanserad. För det mesta behöver tramporna lätta märkbart, särskilt vid nedväxling till lättare växlar. Säkerhetsfunktionen finns där för att skydda växellådan, men det innebär att upplevelsen skiljer sig från vad marknadsföringen antyder, och det tar tid att vänja sig.

Service är mestadels ett icke-problem, med ett viktigt undantag. Allt rutinmässigt är enkelt, och oljebytet i växellådan är ett enkelt jobb med 10 000 km intervall. Om något internt går fel måste enheten tillbaka till Pinion. Dessa växellådor har ett starkt rykte om tillförlitlighet, vilket är varför långdistanscyklister litar på dem, men reparationsvägen är inte lokal. Ersättningsremmar kostar runt $100.

Uppgraderingsmöjligheterna är bättre än många förväntar sig. Det finns inget krångel med intern kabeldragning vid styret, sadelstolpen är en standardkomponent, och hjulen kan uppgraderas med antingen ett singlespeed-baknav eller ett Shimano freehub plus ett singlespeed-distanskit. Det öppnar upp många hjulalternativ.

Storlekar förtjänar uppmärksamhet. Vevarmarna är 170 mm i alla ramstorlekar eftersom det är den enda längden som finns på den här Pinion-vevarmen, även om Pinion erbjuder ett billigare vevparti med betydligt fler längdalternativ ned till 155 mm. Styret bredd skalas med ramstorleken, med ett 42 cm utsvängt styre på medium som mäter något smalare vid reglagen på grund av utsvängningen. Mindre cyklister skulle troligen vara bättre betjänta av smalare styren och kortare vevarmar än vad det nuvarande sortimentet erbjuder.

Köpråd

Med ett pris på $3,499 är detta ett lyxköp, och det är värt att sätta siffran i perspektiv. Enbart Pinion-växellådan kostar över tusen dollar, så när de enskilda komponenterna räknas ihop är cykeln väl specificerad för pengarna. Titanversionen för $5,499 är ännu dyrare, som förväntat, och den ser ut därefter.

Storlekskalkylatorn placerade en 5’9-cyklist på medium, vilket visade sig vara korrekt även för någon som normalt hamnar på små ramar. Det är värt att notera, eftersom cykelstorlekar varierar så mycket mellan varumärken att en enkel passform är uppfriskande.

Tillgänglighet är en annan faktor. Priority är baserat i USA och skeppar internationellt, men frakt till Storbritannien ligger på runt £150 med flygfrakt och importtull tillkommer. Det varierar beroende på land, så det är värt att kolla innan du bestämmer dig. Det är också värt att planera i förväg för förbrukningsdelar: en ersättningsrem är billig, men det är inte något som de flesta lokala cykelhandlare har i lager, så att bära med sig en på långresor är klokt. Cyklister som mest vill ha lågt underhåll till ett lägre pris bör veta att Priority också erbjuder billigare remdrivna modeller som delar samma lågunderhållsfilosofi utan växellådan.

Slutsats

Gemini Smart Shift är en genuint ovanlig cykel, och den är välbyggd. Utväxlingsområdet på 600 % är anmärkningsvärt, den förseglade växellådan och remdriften ger ett underhåll som de flesta cyklar inte kan matcha, och ramen har fästen och komponenter som gör den praktisk för både pendling och bikepacking.

Det är dock inte en cykel som passar alla. Cyklister uppvuxna med vältrimmade bakväxelsystem kommer att uppleva den som tung, långsammare att växla och annorlunda på sätt som kräver verklig anpassning. Begränsningen med växling under belastning är den mest anmärkningsvärda klyftan mellan förväntan och verklighet. För cyklister som värdesätter hållbarhet, väderbeständighet och nästan obefintligt drivlineunderhåll är dessa kompromisser rimliga. För cyklister som jagar hastighet och välbekant växelkänsla är bakväxlar fortfarande mer logiska.