Fyra sugna V8-kompaktexecutiver: Mercedes C63 AMG Estate, Audi RS4 Avant, BMW M3, Lexus IS F

Inledning

2008 var en märklig tid. Den producerade också något anmärkningsvärt: en generation kompakta executive-prestandabilar med stora sugna V8:or och relativt små dimensioner. Två kombi och två sedaner från Mercedes-Benz, Audi, BMW och Lexus representerar vad många betraktar som toppen av segmentet, utvecklade utan dagens reglerbegränsningar. Genom 2026 års glasögon ger de en fascinerande jämförelse, och var och en är unik på sitt sätt.

Varför just de här fyra bilarna?

Uppställningen är medveten. Audi RS4 Avant kom först 2005 och räknas ofta som en av de bästa RS-modeller som byggts. BMW M3 E90 följde 2008 som den enda M3 med V8 som någonsin byggts, grundligt olika sina turboaddiserade sexcylindriga rakmotor-efterföljare. Mercedes C63 AMG, här som kombi med prestandapaketet, bär AMG:s första specialbyggda motor och levererar på något sätt mer effekt än sin turboaddiserade efterföljare. Och Lexus IS F var den första bilen med F-märket, en helt annan produkt än någon Lexus tidigare, och den enda i gruppen som aldrig fick en uppföljare.

Med dagens hybrid- och turboalternativ är det osannolikt att vi någonsin ser en ny grupp sugna V8-kompaktexecutiver som denna. Det gör ensamt erat värda att fira.

Lexus IS F: Den förvirrade

Det här är definitivt den minst omtyckta av de fyra. Man ser färst av dem på vägen, men det är inte helt rättvist. Den känns som en Lexus, vilket i den här gruppen inte nödvändigtvis är vad man vill. Kontrollerna känns insvepta i en filt av lyx, och man känner sig mindre förbunden med vägen. Objektivt är den en bra bil: bekväm, utmärkt för långa resor, med en 5,0-liters sugnad V8 som skickar 417 hästkrafter till bakhjulen och 370 lb ft vridmoment. Men den saknar kant och teater som man verkligen vill ha från bilar från den här eran.

Motorn har gruppens lägsta maxvarv, och medan ett tvåstegs-insugssystem gör det övre varvområdet behagligt att lyssna till, finns det inte mycket belöning där uppe. IS F var en tidig an adoptör av betydelsefull hårdvara, inklusive den första åttastegs-automaten och ett tidigt elektroniskt förstärkt ratssystem, men det styret är det enda elektroniska systemet i gruppen, och det märks. I en grupp av bilar med hydrauliska stycken känns den något främmande och undergräver förtroendet för framänden.

Växellådan känns kvick till en början, men gör ibland saker man inte vill. Interiören är ungefär lika förvirrad som bilens karaktär, en blandning av cruiser och F-bil, med en besvärlig automatisk växelkonsol. Padlarna är fint viktade och baksätet får individuella bucketstolar, vilket verkligen är speciellt, men många fysiska kontroller är helt enkelt inte logiska att använda.

Audi RS4 Avant (B7): Den sammansatta fyrhjulsdrivna

Den äldsta bilen här, lanserad 2005, och den bär sin ålder värdigt. Den delar sin 4,2-liters sugnade V8 och sexväxlad manuell låda med R8 V8, drygt 410 brake horsepower, och medan den är långt ifrån snabbast på pappret och inte känns enormt kvick, är den verkligen kul. Motorn uppmuntrar dig att använda hela dess varvområde mot gruppens näst högsta maxvarv, och den är mycket mer engagerande än den större Lexus-motorn.

Styret kommunicerar inte riktigt lika bra som C63:ans på grund av kraften till framhjulen, men chassit är så väl avstämt med resten av bilen att det inte spelar någon roll. Den här bilen har en sammansattighet som få andra på vägen, och dess hemlighet är hydrauliskt korslänkade dämpare. Vadhåller: med bilens ålder och systemets komplexitet har de flesta exemplar redan haft det ursprungliga systemet havererat och bytt ut det mot ett billigare eftermarknadssystem. Om körkomforten skrämde dig från en RS4 du testade, är det därför.

Interiört känns den mest retro, från en tid när Audis interiörer var i topp. Massor av fysiska knappar, alla logiskt arrangerade och taktila, bara fyra knappar på ratten, en riktig fysisk nyckel i ett cylinderlås, äkta kolfiber på instrumentpanel och dörrkort, och utmärkta wingback-stolar som ser otroliga ut och gör jobbet när det hetas till.

BMW M3 (E90): Bilsportssedanen

Den här motorn har en verklig exotisk kant: S65 4,0-liters sugnad V8 med bilsportspedigree. Avvägningen är vridmoment, bara 295 lb ft levererat i ett smalt fönster mitt i varvområdet, vilket kan göra powerslides knepiga och kortväxling mindre tillfredsställande. Men den varvar spektakulärt, gasresponsen är den bästa av alla dessa bilar, och den låter helt otroligt. Om någon bil förtjänar frasen tävlingsbil med fyra dörrar, är det den här.

Precis som RS4 erbjöds den med manuell växellåda, men det var inte en särskilt bra låda, så DCT är förmodligen det bättre alternativet. Det är en av de första i sitt slag, väldigt kvick, nästan för kvick: med förhöjd växlingsaggression kan den i fuktigt väder störa bakände­balansen rejält. Kabinen känns rätt kompakt och stolarna är en verklig svaghet: inte särskilt stödjande, med hög sitsposition och liten lateral stöd. Styret är rimligt direkt men ger inte mycket feedback, även om det bredvid de flesta moderna elektriska racken fortfarande är en tonic.

Det finns teater här, det enda M3 saknar är RS4:s dämpnings­sofistikering, så den fasta fjädringen kan ha svårt med ojämna vägar. Den ligger verkligen i en egen liga, aldrig matchad före eller efter, och det finns en god anledning till att lokala track days är fulla av dem. Om du kan svälja bränsle­kostnaden och kanske lagring av rodlagren, finns det inte många bättre enbils-paket för väg och bana.

Mercedes-Benz C63 AMG Kombi (S204): Ägarens val

För många den absoluta toppen av AMG, och bilen som verkligen förtjänar sitt märke. Denna 2010 års kombi med prestandapaketet gör mer effekt än sin turboaddiserade efterföljare, med uppgraderade motor­delar från SLS och Black Series. 6,2-liters M156 uppmuntrar dig att varva, med verklig anledning att gå över 7 000 rpm och vridmoment både från lågt och allra högst upp. Sedan finns ljudet: äkta bobblar och knall från avgaserna som man helt enkelt inte får idag.

Kommunikationen genom det lilla, tunn­nav­rat­hy­dra­ul­iska ratten är utmärkt på gränsen, och med tanke på hur angelägen bilen är att gå sidleds, kommer det till nytta. Trots sitt rykte som yxmördare i pressen när den var ny, känns den tillgänglig och vänlig, mycket mer än M3, särskilt på moderna prestandadäck. Sjustegs-torckkonverter-automaten är inte lika kvick som M3:s DCT, men den är konsekvent och förutsägbar, med tillfredsställande nedväxlingar och stark motorbromsning som sparar friktionsbromsarna.

Bromsarna är den enda besvikelsen: mycket effektiva, men den övre halvan av pedalen ger inte förtroende. De uppdaterade fjädrarna mjukar upp det som kritiserades som betongfjädring vid lanseringen, men med 19-tums fälgar och 35-profil­däck, meddelar sig gropar. Interiören är en trevlig plats med utmärkta, mycket stödjande stolar, men telefon­ratt­plattan och den stigande multimedie­skärmen avslöjar åldern, och hårdare vägar ger några gnissel och skrammel som V8:n ändå oftast drunknar.

Köpråd: Vilken passar dig?

Ärligt talat finns det ingen ensam vinnare här. Dessa bilar är så unika att valet nästan är meningslöst. IS F är den att välja för vardagskomfort och stora mil, och förmodligen den att köra varje dag, men inte den för en helg. RS4 Avant passar förare som värdesätter sammansatthet, engagemang och en manuell låda, förutsatt att dämparsystemet har åtgärdats. M3 är väg-och-bana-vapnet om du kan leva med fast dämpning, modest vridmoment och daterade stolar. Och C63 AMG Kombi är för dem som vill ha effekt, ljud och drama i en praktisk långt tak-kaross.

Slutsats

Vad dessa bilar bevisar är att det är eran vi bör fira. Det är mycket osannolikt att vi någonsin får en ny grupp sugna V8-kompaktexecutiver. Men om man tvingas välja en av de fyra är svaret den en ägare lade sina egna pengar i: Mercedes C63 AMG Estate.