K's Speedster kitflygplan: Ett retro-lookande tvåsitsigt hembygge som går snabbare att bygga än det ser ut

Introduktion

K’s Speedster är ingen design från 1930-talet, men den är medvetet utformad för att se ut som en. Beroende på hur du ser det kan du se en Mystery Ship i den, en GB, eller något helt annat, och den flexibiliteten är en del av dess dragningskraft: under bygget gör du flygplanet till ditt eget.

Detta tvåsitsiga sidvids-flygplan med halehjul kombinerar aluminiumvingar med ett skrov i stålrör, och kitsen levereras med CNC-förskurna aluminiumdelar och en försvetsad skrovram. På pappret ser det ut som ett rakt och tillgängligt bygge med gott om utrymme för underhåll. Efter att ha tillbringat tid runt ett exemplar – så är detaljerna.

Vad K’s Speedster är

Vingarna är i aluminium, allt är CNC-forskuret, och företaget uppger att det tar ungefär en och en halv dag för en enskild person att klä en vinge. Det finns en kraftig liminerad aluminiumvingbalk, och du kan beställa den förnittad om du vill spara tid.

Skrovet är i stålrör och är förvillande brett inuti: 43 tum över det bakre däcket. Det dubbelhögga bakre däcket döljer en stålkonstruktion med överhuvudskydd, så vid en volt fungerar skalken själv som en betydande säkerhetsfunktion. Designen låter strukturen jobba på ett sätt som inte kompromissar med den retrolookande utseendet.

Byggupplevelsen: En själv-guidande process

När du tar emot kitet får du ett paket av CNC-forskurna aluminiumdelar och en försvetsad skrovram. Den logiska platsen att börja på är vingarna, eftersom de kan byggas och hängas upp ur vägen, även om många byggare hellre vill få in kontroller och sittdynor i skrovet först så de kan sätta sig och njuta av framstegen längs vägen. Båda vägarna finns i manualen, och även om det finns en enklare prioriteringsordning finns det inget fast sätt du måste göra saker på.

Byggtiden ligger kring 1 200 timmar. Jämfört med företagets STL som tar cirka 1 500 timmar, eftersom det involverar mycket nittning utan quick-build-kitet. Speedster använder blindnitar i stället för slagnitar, vilket är en stor del av varför det går snabbt.

Arbetet med skrovet innebär att installera stringers, sedan montera och sätta dit bakre däckets delar och glasfiberdelarna. Eftersom du arbetar med en färdigbyggd ram är processen själv-guidande: det finns inget knepigt med den, inga långa mätningar som ändå slutar med en förstörd del. Allt faller på plats.

Det finns lite glasfiberarbete, men bara skärande och trimning, inga läggningar. Det finns också något aluminiumarbete. I slutet blir du väl rondell, och den variationen är genuint en del av nöjet: det är inte samma uppgift om och om igen, det är lite av allt.

Underhållsåtkomst är en verklig styrka. Fronten tippas framåt som en helhet, vilket ger dig enkel utgång och full åtkomst för el-underhåll. Sidopanelerna tas bort på cirka fem minuter för åtkomst till rodderpedalerna, och hela fronten tas bort på cirka en timme, så en villkorsbesiktning eller årlig kontroll är förvånansvärt enkel. Den uppfällbara enheten är gångjärnad vid fronten med två gångjärn och två pinnar, och att byta vindruta stil tar cirka tio minuter om du någon gång vill ha en förändring.

Komfort och förarkabinen

Att kliva in och ut tar lite lärande, och vid den tid du avslutar bygget har du gymnastiken på plats. De första försöken är alltid klumpiga, men rutinen kommer snabbt.

Inuti får du justerbara pedaler som flyttas tillbaka ytterligare fyra tum från den framåtriktade positionen, plus Matco-bromsar. Inte minst justeras pedalerna oberoende, så en pilot på 6’7” och en passagerare på 5’ kan båda vara bekväma samtidigt.

Panelen är helt och hållet upp till dig. I exempelplanet tjänar ett rund AV-30-huvuddisplay från UAV Avionics som huvudinstrument, med allt annat avsiktligt enkelt. Företaget lutar sig mot en minimal panel, eftersom flygplanet tilltalar en marknad som gillar retro-lookande karaktär, och det finns mycket nöje i att planera en layout som passar dig.

För att stänga kabinen drar du helt enkelt ner panelen och låser den; delen tas av för flygning. Bränsle är lika enkelt: en ventil i mitten av flygplanet som matar två tankar i vingarnas framkanter, 19 gallon på ena sidan och 16,5 på den andra på grund av överlappning av balken, för totalt 35 gallon. Dubbla eldrivna bränslepumpar ger redundans, och de är utformade så att om en fallerar, kan den andra fortfarande dra bränsle genom den.

Bagage gömmer sig under överhuvudstrukturen inuti bakre däcket, och det är rimligt rymligt: gränsen är 120 pund, även om på kits den sannolikt kommer ner till 100.

Motorer, prestanda och praktiska detaljer

Vingarna tar cirka 20 minuter att montera av eller på, flapsen är eldrivna, och bränsletankarna finns i framkanten som med många designer.

Motoralternativen är flexibla. Exempelplanet använder en Verner 9S på 160 hästkrafter, och en Lycoming 320 passar också. Högre effekt Rotax-alternativ är möjliga också, även om ett lätt Rotax förändrar balansen, skulle du behöva se till att vikten inte hamnar på svansen.

Flygplansstrukturen tar mellan 150 och 180 hästkrafter. Cirka 125 skulle vara på den lätta sidan; rekommendationen är 150 och uppåt, och allt över 160 är argumenterbart överflödigt. Verner:en snurrar en markjusterbar propeller på 76 tum, och eftersom motorn levererar mycket vridmoment spelar markjusterbarheten roll: du kan ställa in pitch för att få ett stort grepp om luften. Större propellrar upp till cirka 84 tum skulle fungera för motorn, men markfrirymmen är därför kitet stannar på 76 tum.

Never-exceed-hastigheten är satt till 165 knop, och resonemanget är förvånansvärt praktiskt: någon gång kommer någon att trycka in för mycket effekt i denna struktur, och extra hastighetsreserv finns för när det händer.

Testen hittills och vad som kommer härnäst

Flygplanet är för närvarande i taxningsfasen, vilket är den krävande delen eftersom allt sker vid eller nära marken. Tidiga intryck är uppmuntrande: det är inte så kortkuplat som det ser ut, tack vare den stora vertikala fenan. Det hanterar stadigt, spårar rakt, visar ingen tendens att göra något konstigt, och är förutsägbart och tillförlitligt inspirerande.

Sikt är bra för en taildragger. Vissa piloter vill sitta högt, vissa lågt, och testpiloten sitter högt utan problem att se över den främre hörnet av nosen, vilket är en meningsfull fördel i ett flygplan med halehjul. Efter Oshkosh återupptas testflygningen, och förväntningen är helt enkelt att bevisa siffror och verifiera att den fortsätter att hantera förutsägbart.

Köpråd

K’s Speedster är vettigt för byggare som vill ha ett retro-lookande sidvids-flygplan som är genuint snabbt att konstruera, med cirka 1 200 timmars byggtid, blindnitar och en själv-guidande skrovprocess. Den oberoende pedaljusteringen, den enkla årliga åtkomsten och det dolda överhuvudskyddet är omtänksamma detaljer som du känner i daglig ägarskap snarare än på ett spec-blad.

Huvudövervägandet är effektplanering. Du behöver komma med ett tydligt motorval i 150 till 180 hästkrafters område, och om du går den lätta Rotax-vägen blir svansvikthantering en del av ditt jobb. Om du vill ha en modern turist med glaspanel är det inte det flygplanet. Om du vill ha ett karaktärsfullt tvåsitsigt hembygge som belönar lite av allt i bygget och håller underhållet enkelt, förtjänar det en närmare titt.

Slutsats

K’s Speedster blandar klassisk stil med moderna byggsnabbgenvägar: CNC-forskurna aluminium, ett försvetsat skrov i stålrör och en vid, omtänksamt skyddad kabin. Med starka tidiga testintryck, flexibla motorval och underhållsåtkomst som ägare kommer uppskatta i många år, sticker den ut som ett av de mer tillgängliga retro-lookande kitflygplanen som finns.