KFA Safari XL vs KFA Explorer: Två bushflygplan värda en närmare titt

Introduktion

Kit Planes for Africa (KFA) tog med två flygplan att visa upp: Safari XL, ett experimentellt byggsatserprojekt som byggs lokalt, och Explorer, ett fabriksbyggt lätta sportflygplan. Båda kommer från samma bushflygplanssläkt, men de riktar sig till olika piloter, olika budgetar och olika uppdrag. Här är vad som skiljer dem åt och vem vart och ett av dem passar.

KFA Safari XL: Den kolfiberlastade bushlastaren

Safari XL som visas är ett byggprojekt, och färgsättningen är helt byggarens eget verk. Det finns endast som experimentellt flygplan, och det skiljer sig från tidigare modeller med en ny, större vinge som ger 16 kvadratfot mer än den äldre konstruktionen. Kolfiber används där det är möjligt: vingtspetsar, vingframkanter, fairings, motorhuvar, boot cowl, golvplattor i kabinen och till och med trimmrorn. Bränsletankarna, sätena och flaperonerna behåller konventionella material, eftersom kolfiber-kevlarsätena fortfarande testas och flaperonerna behöver kunna flexa.

Motoralternativen spelar roll här. En Rotax på 100 hästkrafter kan tekniskt sett få den att flyga, men de rekommenderade motorerna börjar på Rotax 914 och uppåt, och ungefär 95 procent av byggarna monterar Rotax 916 med 160 hästkrafter. Justerbara propellrar i flyget stöds, med en E-Prop-modell monterad på detta exemplar.

Buffalo-fjädring och landställ

För cirka tre till fyra år sedan lade KFA ner gummirepssystemet, eftersom gummirepn krävde mycket underhåll och marknadsalternativen var dyra. Den egna lösningen kallas Buffalo-fjädring, ett namn inspirerat av en arg buffel. Det är inte det bästa valet för hårda, släng-den-i-marken-landningar, men som ersättning för gummirepn är det utmärkt: lång livslängd, mycket lågt underhåll, rimlig vikt och ett överkomligt pris. Samma enheter har loggat 1 500 timmar i skolflygplan som bantas dagligen.

Detta exemplar levereras som standard med Aero Classic 27,5-tumsdäck på 8-tumshjul, med utrymme att gå upp till 35-tumsdäck på hjul i Alaska-stil. Det förlängda landstället ger 4 tum mer lyft över standardstället, vilket ger den frigång som propeller och mark behöver för flygning utanför banor.

Prestanda och lastkapacitet

Safari XL överställar vid 28 knop med överställsvingen, vilket ger en verklig kortbaneförmåga. Trots det luftmotståndande tungutrustningen under baugen kryssar den i 100 knop medan den förbrukar 5,6 gallon per timme, med 6 timmars räckvidd. Två stora piloter, fulla tankar och 120 pund bagage i bakre utrymmet, som har en sidedörr för enkel åtkomst, ger fortfarande start på under 180 fot och en stigegenskap på 1 500 fot per minut.

View more details for KFA Safari XL

Praktiska detaljer: Vikvingar och bränsle

Alla nuvarande fabriksmodeller erbjuder vikbara vingar som alternativ, men det rekommenderas inte för daglig användning. Att koppla ifrån en vinge kräver i praktiken en dubbelbesiktning, så det bör behandlas som en lösning för långtidsförvaring eller återhämtning, för att frakta hem planet på släp efter en oplanerad landning. Det finns också en ärlig brasklapp: bränslepåfyllningslocket är den högsta punkten på en monterad vinge, men när vingen väl är vikt bakåt i svanshjulsställning blir det den lägsta punkten. Med mer än halvfulla tankar kommer bränslet att rinna ut ur locket, så tankarna måste tömmas via den medföljande tömningsventilen på passagerarsidan innan vikning. Utan bränsle ombord tar vikningen mindre än 10 minuter.

XL:s kabin är drygt 6 tum bredare än Explorers, vilket också innebär att den inte får plats på ett vägregistrerat släp med vingarna på. Släptransport kräver att vingarna tas av och att kroppen fraktas separat.

KFA Explorer: Det fabriksbyggda LSA-alternativet

KFA Explorer är den mindre syskonen: en LSA med 1 320 pund maximal startvikt som kommer att påverkas av de kommande MOSAIC-reglerna i USA. Det finns som experimentellt amatörbygge, experimentell LSA eller fabriksbyggd LSA flyaway. I Europa certifieras det enligt tyska DULV och säljs som Explorer UL600; Bush Baby Explorer, KFA Explorer och Explorer UL600 är samma flygplan under olika regionala namn.

Safari XL kräver PPL för att flygas, vilket gör Explorer till den mer tillgängliga ingången i stora delar av världen. Fabriksstandardflygplan kommer med alla kolfiberalternativ monterade för att stanna i UL-kategorin, så köpare väljer i huvudsak motorer, flygelektronik, propeller och färger.

Propellerval och ägandekostnader

Båda flygplanen på utställningen hade E-Prop-propellrar. Den enhet som är monterad på den mindre Rotax 912 ULS är en trebladig, markjusterbar konstruktion på 72 tum som väger bara 2,2 kg, en vikt utan marknadskonkurrent i den storleken. Den beter sig som en variabelpitchpropellrar inom ett användbart intervall: runt 5 600 varv/min vid start för stark kortbaneprestanda och stigegenskap, och sedan kryssning mellan 5 000 och 5 200 varv/min, ungefär 5 till 10 knop snabbare än en jämförbar propellrar. KFA använde tidigare italienska FP-propellrar med amerikanska kompositblad, som är hydrauliska med konstant varvtal och reagerar omedelbart; elektriska propellrar tenderar att dröja på den vridmomentstora 916:n. Exemplaret av Safari XL bär en E-Prop vars verkliga beteende kommer att bekräftas av byggarens testflygningar.

Prissättningen är konkret för Explorer: som uppställd, med ett 10-tumssetup, ELT, Mode S-transponder och Rotax 912 ULS är fabriksflyaway-priset $165,000 exklusive eventuella tullavgifter. Leveranstiden för flyaway är cirka 6 månader till leverans från fabriken, plus ungefär 6 veckors skeppning och amerikansk montering och pappersarbete, totalt cirka 9 månader till flygklar. Leveranstiderna för byggsatser är kortare: under 3 månader till skeppning, cirka 5 till 6 månader till leverans. Lager för nordamerikanska distributörer hålls i London, Ontario, Kanada, och KFA etablerar direkt fabriksstöd i USA genom KFA Aircraft USA.

Köpråd

Välj Safari XL om du vill ha maximal bushförmåga: den större vingen, överställningen vid 28 knop, det förlängda landstället, de enorma däcken och den allvarliga lastkapaciteten, allt bakat av en Rotax 916 med 160 hästkrafter. Acceptera att det enbart är experimentellt och att släplogistiken är svårare. Välj Explorer om du vill ha en fabriksbyggd, certifierad väg med mindre avtryck, enklare släptransport och ett känt flyaway-pris, särskilt om du hellre inte vill förbinda dig till ett amatörbygge. Båda drar nytta av samma familjedna: beprövad Buffalo-fjädring och nu mycket lätta, väl ombedda E-Prop-propellrar.

Slutsats

KFA:s två erbjudanden täcker kompletterande ändar av bushflygplansmarknaden. Safari XL är det okompromissande terrängverktyget, medan Explorer erbjuder en jämnare, fabriksstödd väg in i samma äventyrsflygning. Matcha flygplanet mot ditt uppdrag, ditt certifikat och din tålamod för bygg- eller importledtider, och båda är trovärdiga val.