Gravel-racercyklar jämförda: Trek Checkpoint SL6, Specialized S-Works Crux och Wilier Rave SLR

Introduktion

Gravelracing har vuxit till en egen kategori, och cyklarna som byggts för den har diversifierats snabbt. Vissa lutar åt lastbärande mångsidighet, andra åt låg vikt och ytterligare andra åt väglik fart på hårt packade ytor. Den här jämförelsen ställer tre tävlingsklara gravelcyklar sida vid sida: Trek Checkpoint SL6, Specialized S-Works Crux och Wilier Rave SLR.

Alla tre tillhör gravelrace-segmentet, men subtila designval driver var och en mot en egen typ av cykling. Tillgänglighet och priser varierar kraftigt inom kategorin, så prisspridningen här speglar marknaden snarare än en helt jämförbar specifikationsmatchning.

Vad definierar en gravel-racercykel idag

En gravel-racercykel innebär i allmänhet bockstyre, frigång för bredare däck och geometri trimmad för fart på blandade underlag. Bortom det splittras kategorin. Vissa ramar har fästen för bikepackingväskor, stänkskärmar och extra flaskor. Andra skalas av från allt detta för att spara vikt och skärpa hanteringen.

Däckfrigång är en annan skiljelinje. En ram som tar 2.1 inch gummi på 650b-hjul är en helt annan sak än en som är begränsad till 42mm på 700c-hjul. Köregenskaperna spelar minst lika stor roll: två cyklar med liknande vikt kan kännas helt olika när underlaget blir löst, och cockpitens utformning spelar större roll än ett specifikationsblad antyder.

Att veta vilka av dessa prioriteringar du faktiskt bryr dig om är det snabbaste sättet att begränsa urvalet, eftersom var och en av dessa tre cyklar är utmärkt på en något olika version av gravel.

Trek Checkpoint SL6: den mest mångsidiga av de tre

Checkpoint SL6 är den mest bikepackingvänliga cykeln av de tre. Den är full av fästen: trippelbultfästen, fästpunkter för stänkskärmar, fästen för pakethållare, extra flaskpositioner och ett fäste för bentobox på överröret finns alla, så det är väldigt lite du inte kan skruva fast på den.

Med 9.47 kg är den cirka 2.17 kg tyngre än S-Works Crux, och den har SRAM Rival AXS XPLR med rejäla aluminiumhjul. Ramen själv avslöjar mindre än den kompletta cykeln antyder, vilket gör helheten till en betydligt mer mångsidig historia.

Det utmärkande draget för Checkpoint-familjen är Treks IsoSpeed-koppling. Den separerar sadelröret från överröret så att konstruktionen kan flexa kring en ledpunkt, och det övre styrlagrets kopp sitter också på en ledpunkt för att låta styrröret flexa. Effekten är svår att kvantifiera, men den tar udden av stötar, särskilt när du sitter ned, och den bidrar till att minska tröttheten i tuffa klättringar.

Komforten kommer också från Bontrager GR1-däcken i 40c på Bontrager Paradigm Comp-hjul med 25mm innerbredd. Mönstret består av nio rader tätt packade dobbar som blir större mot kanterna. Som de flesta däck i den här stilen släpper de inte klibbig lera särskilt bra, men greppet är rikligt på torrare underlag, och vid lägre tryck är de mer förutsägbara på asfalt än mönstret antyder.

Frigången tillåter däck upp till 2.1 inch på 650b-hjul eller 45mm på 700c, så riktigt vildare cykling ligger inom räckhåll. Färden är lugn, trygg och rolig på singletrack och i hög fart. Det är ingen pseudomountainbike, men av de tre uppträder den bäst på grova stigar, och ett mer aggressivt mönster skulle förbättra kontrollen ytterligare.

Bontrager Elite gravel-styret är nära idealiskt. Långa drops ger händerna utrymme att röra sig utan att fastna i böjarna, och med 42cm på 54cm- och 56cm-ramar är det inte överdrivet brett. Bontrager-sadeln bör också tilltala de flesta cyklister.

Två små anmärkningar sticker ut. Vajerdragningen leder vajrarna nära undersidan av stammen, så de kan slå och skramla på grovt underlag, och buntband eller krympslang skulle sannolikt tysta det. Den externa sadelklämman sitter dessutom ovanför en stegad övergång från det bredare ramröret, vilket fungerar utmärkt men drar ner intrycket något av en i övrigt premiumframstående ram. I ljuset av de bredare prishöjningarna i cykelbranschen erbjuder Checkpoint SL6 fortfarande bra värde för pengarna.

Specialized S-Works Crux: det lättaste racebygget

Crux är byggd kring Specializeds lättaste och styvaste 12r-kolvävnad. 56cm-ramen uppges väga 725 gram, vilket Specialized beskriver som världens lättaste gravelcykel. Den kompletta cykeln vägde in på 7.3 kg med SRAMs toppmodell Red eTap AXS XPLR, Roval Terra CLX-hjul och Specializeds komponenter.

Den låga vikten märks direkt på vägen. Crux är ivrig i branta backar och livlig snarare än lättrullad, och den fjäderlätta ramen gör den responsiv på långsammare underlag. Att lyfta bakhjulet för att slänga runt cykeln är enkelt, och sena hopp över potthål och hinder avklaras utan dramatik.

Trots den låga vikten känns den inte svajig eller tveksam i hög fart. Den hör till de styvare gravelcyklarna, även om Roval Terra CLX-kolfiberhjulen sannolikt bidrar. Den slanka gaffeln ger en något hård framände vid större smällar, och tunt styrlind ökar på det. Komforten bakåt när du sitter ned är bättre, tack vare en lång frilagd del av Roval Alpinist-sadelstolpen som flexar märkbart under belastning.

Originaldäcken är 38mm Specialized Pathfinder med en slät mittsektion. De rullar snabbt på släta ytor och har visat sig slitstarka med en tuff, tålig sida. På vägen viker de sig på ett sätt som kan kännas obehagligt i kurvor, och de sätter igen snabbt på fuktig mark och är i praktiken oanvändbara i lera.

Geometrin är den mest raceorienterade av de tre. En lägre stackhöjd lägger mer vikt över framhjulet, vilket gör branta utförslöpor mindre förtroendeingivande än på Checkpoint, men vinsten är en skarp och snabb känsla. Cykeln är dessutom påfallande tyst på grovt underlag, vilket underlättas av den trådlösa elektroniska gruppen.

För cyclocross-racing skulle Crux vara det självklara valet i den här gruppen. Haken är priset: S-Works-versionen kostar £11,300 som testad. En enklare version som Crux Pro ger inte upp mycket i prestanda samtidigt som den frigör en betydande del av budgeten.

Wilier Rave SLR: den väglika gravelracern

Rave SLR är den mest vägorienterade cykeln här, och den känns så att köra. Hanteringen är kvick och stabil för att vara en gravelcykel, vilket underlättas av 38mm Vittoria Terreno Dry-däck med nästan slät profil. De känns mycket snabba på hårt packat grus och asfalt, och är oanvändbara när det blir lerigt.

Alla gravelversioner av Rave använder Wiliers integrerade J-Bar-cockpit, en v-formad delad stam som påminner om de bull moose-styren som sågs på tidiga mountainbikes. Den använder ett vanligt styrrör och erbjuds i två storlekar, båda med en stam med noll graders rise som placerar styret högre än en typisk negativ rise. Formen ser prydlig ut och ger rejält med rise utan den otympliga stapeln av distanser som en tvådelad cockpit skulle kräva. Avvägningen är justerbarheten: uppsättningen är fast, stammen kan inte vändas, och det finns inget alternativ att i stället köra Wiliers vanliga tvådelade cockpit.

Stacken på testcykeln i storlek large är 570mm, den kortaste av de tre, men tillsammans med cockpiten sitter framänden faktiskt ganska högt. Att klättra stående på hoodsen känns därför lite otympligt, utan den känsla av kontakt som en lägre position ger, medan den upprätta sittställningen är mycket bekväm på platta stigar i dropsen.

För att vara en vägnära gravelcykel är Rave förvånansvärt bekväm när den skramlar fram i hög fart, även om det är rimligt att ifrågasätta hur mycket de flytande kristallpolymererna i ramen bidrar. Däckfrigången är mer begränsad än de andra två: maximalt 42mm för 700c-hjul, utan någon angiven siffra för 650b. Att montera grövre däck skulle dessutom motverka cykelns snabba karaktär.

Praktikaliteter är svagheten. Det finns bara två flaskfästen och inget fäste för ramväska på överröret, trots att en tredje flaska och en bentobox är vanlig utrustning i gravelracing. Den matta finishen är dessutom känslig. Wiliers tvättråd avråder från högtryckstvätt, och en lampa med band fäste lämnade synliga märken på cockpiten efter bara två turer. Den integrerade sadelklämman är också krånglig, med åtkomstporten för den fyra millimeter sexkantbulten nära sadelstolpen, och den kräver avsevärt vridmoment för att inte slira, även med kolfiberpasta. Ett litet multiverktyg med spärrfunktion är värt att ta med om du justerar sadelhöjden regelbundet.

Mångsidighet och praktiska egenskaper i jämförelse

Skillnaderna mellan de tre blir tydliga när man bortser från den gemensamma gravelrace-etiketten. Checkpoint SL6 har fästen för nästan allt, tar emot de bredaste däcken och använder sitt IsoSpeed-system för att mjuka upp grova ytor. Den är den mest anpassningsbara av trion med god marginal.

S-Works Crux går åt andra hållet och skalar bort praktikalitet i jakten på låg vikt och en ren, enkel körupplevelse. Rave SLR hamnar mitt emellan i köregenskaper och blandar vägfart med gravelkapacitet, men ger upp tillbehörsfästen och cockpitjustering för att komma dit.

Däckfrigång och fästen jämförda

Frigången berättar hur långt varje cykel kan pressas. Checkpoint SL6 tar upp till 45mm på 700c eller 2.1 inch däck på 650b-hjul. Rave SLR anges med maximalt 42mm på 700c. Crux levereras med 38mm däck och är designad kring grövre gummi i ett lättviktsracepaket.

När det gäller fästpunkter är Checkpoint SL6 i en klass för sig, med trippelbultfästen, fästen för pakethållare och stänkskärmar samt en position för ramväska på överröret. Rave SLR erbjuder två flaskfästen och inget fäste för ramväska på överröret. Crux håller kompromisserna med praktikaliteten till ett minimum för viktens skull.

Köpguide: vilken gravel-racercykel passar din cykling

Börja med en ärlig bedömning av vad du faktiskt cyklar. Om långdistans-gravelracing, cykelsemester eller bikepacking är aktuellt är Checkpoint SL6 det förnuftiga valet. Bygget är väl avvägt för pengarna, färden är bekväm och den kan bära tillräckligt med vatten och bagage för långa dagar. Med £7,450 mindre än S-Works Crux i testet lämnar den dessutom en betydande budgetmarginal.

Om prioriteringen är en lätt och livlig racercykel för cyclocross eller snabb gravel, och budgeten inte är begränsningen, är S-Works Crux den mest underhållande av de tre. En enklare Crux-version ger dig nära samma prestanda för betydligt mindre pengar. Om du vill ha en cykel som också fungerar som en riktigt bra allroad-maskin sköter Rave SLR den rollen väl, förutsatt att du kan leva med begränsade fästen, en fast cockpit och en känslig finish.

Slutsats

Att klumpa ihop dessa tre i en enda gravelrace-kategori döljer verkliga skillnader i designavsikt. Crux är den skarpaste och lättaste, Checkpoint SL6 är den mest mångsidiga och bekväma, och Rave SLR är den mest väglika. Att matcha cykeln mot din cykling, snarare än mot kategorietiketten, är vad som gör att ett köp håller över åren.