Test av Google Campus-bike: Den gratis cykeln som du faktiskt kan köpa

Inledning

Få produkter bjuder in till en test så naturligt som Google campus-bike, bättre känd som G-bike. Det är en kostnadsfri, växellös cykel som är utspridd på Googles campus i antal av ungefär 2 000, och den har tyst blivit en av de mest igenkännliga bitarna av företagshårdvaran någonstans. Det som följer är en fullständig genomgång av hur den är byggd, hur den cyklar och vad du kan förvänta dig om du bestämmer dig för att köpa detaljhandelsversionen hos Google Store.

Grundläggande: Gratis, överallt och förvånansvärt enkelt

Systemet är om möjligt så låg friktion som cykeldelning kan bli. Du går fram till den, kliver på och trampar iväg. Det finns inga lås, inga dockningsstationer och ingen incheckning av något slag. Målade ytor på marken indikerar var cyklar ska lämnas tillbaka, men i praktiken hamnar cyklar överallt på campus och ingen verkar bry sig.

Hjälm finns tillgängliga runt om på campus, men de hittas ibland slängda i buskarna. Det finns ingen synlig elektronik eller tap-to-unlock-funktioner, men varje cykel har en dold spårare inuti för att motverka stöld. Det finns också en liten skylt med en QR-kod som förklarar vad du ska göra om du hittar en cykel där den inte ska vara, vilket är klokt med tanke på att cyklar emellanåt faktiskt åker iväg.

Cyklar distribueras om över campuset under dagen av underhållsteam med ett platt trailer, vilket spelar roll eftersom produktteam kommer och går. Om ett team försvinner skulle dess byggnads cyklar annars bli strandsatta, så omfördelningen håller flottan användbar.

Specifikationer och mått

Detta är ingen lätt maskin. Uppmätt vikt landar på 34.4 lb. Total längd är ungefär 5 ft 11 in, höjd är cirka 41 in, och hjulen mäter runt 26 in. Däcktrycket känns mycket mjukt, runt 28 till 30 PSI, vilket ger en bekväm körning till priset av lite hastighet.

Ramen har skärmar för att hålla vattenstänk där det hör hemma, ett sidostöd, och en hög, robust ringklocka på styrsamlingen. Bromsning hanteras av ett styrbroms, och eftersom det är en växellös cykel kan du också sakta ner genom att trampa baklänges. Framme finns en framlyktta driven av en dynamonav, så lampan laddas medan hjulet snurrar. Det finns inget baklykte, endast en bakreflex.

Passform och justerbarhet

Det enda du kan justera på hela cykeln är sadelhöjden. Du öppnar klamman, flyttar stolpen upp eller ner och klämmer tillbaka. Ett nummereringssystem på sadelstolpen gör det enkelt att återvända till samma position varje gång, vilket är en omtänksam detalj på en delad flotta.

Sadeln i sig är bekväm och överhettas inte i solen. Den passar bra för korta turer runt campus, men det skulle inte vara valet för en lång tur som att trampa från San Francisco ner längs halvön.

Drivlina och komponenter

Cykeln är strikt växellös. Det finns ingen växel av något slag, och den utrustning den har fungerar bra på platt mark, vilket beskriver större delen av campuset. Känslan vid körning är mjuk och drivlinan är tyst, utan hörbart ljud från någon del av cykeln.

Google har valt 165 mm vevpartier, i linje med branschtrenden mot kortare vevpartier. Pedalerna är standard med reflexer på båda sidor och inga vassa metallspetsar, och de använder standardpedalgängor, så prestandapedaler som wattmätarepedaler kunde skruvas rakt in. Framkorgen är det utmärkande designbeslutet: den sitter inte fast i styret, så en tung last förblir stabil istället för att rotera med din styrning.

Prestanda: Stabil och mjuk, men snabb

På vägen är cykeln stadig, stabil och mjuk, men den är inte snabb. Vid start känner du tvekan, och när du väl rullar på slutar du snabbt växlar eftersom det bara finns en. Att åka snabbare betyder att öka kadensen, och även då finns det inte mycket hastighet på tap.

Där den verkligen lyser är i kurvtagning. Cykeln svänger skarpt utan klagomål, och den rammounterade korgen innebär att en lastad framände aldrig störar hanteringen. För korta, platta punkt-till-punkt-turer mellan möten gör den exakt vad den är avsedd att göra. De flesta cyklister lutar helt enkelt cykeln mot ett ställ istället för att använda sidostödet, vilket ger en snabbare avgång.

En kort historik över flottan

De första Google-cyklarna anlände 2007 som ett experiment: 100 blå Huffy-cyklar utplacerade på campus. År 2009 började de mer färgglada cyklar som folk känner till idag att dyka upp, och designen har gått igenom flera iterationer sedan dess. Den nuvarande versionen tillverkas av ett företag som heter Republic, som också levererar andra cykeldelnings- och företagsflottor.

Trots ungefär 2 000 cyklar på campus kunde det argumenteras för att det kunde finnas fler. Det fanns flera tillfällen då ankomst till ett möte innebar att inte hitta någon cykel tillgänglig och behöva gå.

Att köpa en: Google Store-modellen

Om du vill ha en egen kan du köpa en. Google Experience Store på campus, öppen för allmänheten, säljer Google campus-bike. Den anländer helt förmonterad i ett enda plastförpackning, vilket förtjänar beröm: ingen montering krävs.

Detaljhandelsmodellen lutar mer mot prestandainriktat i sitt utseende och konstruktion än campus-arbetshästen. Vevpartiet snurrar fint, men kedjan sitter inte fast i det, så pedalen roterar i tunn luft direkt ur lådan. Framkorgen är dimensionerad mer som ett skrivbordstillbehör än ett lastutrymme, och till skillnad från campusversionen roterar den med styret istället för att vara fast, vilket är den huvudsakliga praktiska kritiken. Som ett skrivbordsföremål eller nyhet-pendling är den dock ett charmigt köp.

Slutsats

Google campus-bike är en mästarklass i att göra ett jobb bra. Den är tung, långsam och nästan helt ojusterbar, och inget av det spelar roll för att skjutsa mellan byggnader på platt mark. Den bekväma sadeln, den tysta drivlinan, den ramstabiliserade korgen och den dynamodrivna framlyktan gör den genuint behaglig för korta turer. Om du vill ha den riktiga saken själv levererar Google Store-versionen samma personlighet i ett mer utställningsvänligt paket, med reservationen att dess korg roterar med styret och att dess kedja inte är monterad.