Fem graveltävlingscyklar att hålla ögonen på: Silex, Grail, Devote, Ago och Stigmata

Introduktion

Gravelracing har aldrig varit en enda disciplin, och cyklarna som byggs för den fortsätter att glida allt längre ifrån varandra. Vissa märken jagar ren fart på snabba, släta banor. Andra bygger för evenemang där terrängen blir grov och teknisk, och där en slackare och mer förlåtande front är viktigare än en liten aerovinst. De fem cyklarna nedan befinner sig på olika punkter i detta spektrum, och var och en för fram ett tydligt designargument. Några har redan bevisat sig i den absoluta toppen av elittävlande. Andra är nyare inom gravel och intressanta just för hur deras tillverkare har valt att angripa det.

Hur dessa cyklar valdes ut

Varje cykel här förändrar något betydelsefullt i stället för att bara fräscha upp lack och specifikationer. Urvalskriterierna var geometrisk inriktning, maximalt däckutrymme, last- och monteringsmöjligheter, val av rammaterial och hur lätt cykeln är att leva med och serva. Tävlingsresultat räknas också där de finns, eftersom de visar vad en plattform kan åstadkomma under en stark cyklist.

Inte alla cyklar i den här sammanställningen är dedikerade tävlingsmaskiner, och det är avsiktligt. Cykister som blandar pendling, vinterträning och gravelracing behöver en plattform som förblir användbar när tävlandet tar slut, medan privata tävlingscyklister på grova banor tenderar att vilja ha däckutrymme och fjädringskompatibilitet mer än den lägsta möjliga fronten. Avsnitten nedan förklarar vad varje plattform faktiskt erbjuder.

Merida Silex

Silex gjorde omedelbart intryck i elittävlande och tog en soloseger på högsta nivå nästan så snart den dök upp. Merida är noga med att påpeka att Silex inte är designad enbart som en graveltävlingscykel, men en cykel som kan köras hårt i tävling är en användbar utgångspunkt för nästan alla cyklister.

Designförändringarna pekar tydligt mot grövre terräng. Styrvinkeln är 1,5 grader slackare vid 69,5 grader, däckutrymmet har ökat från 40 mm till 45 mm, kablarna går nu internt och det finns fler monteringspunkter än tidigare. Merida specificerar också 180 mm-skivor på alla modeller, vilket är en anmärkningsvärd mängd bromskraft för en gravelcykel.

Silex uppges klara lite av varje, så pendling och vintercykling ingår i uppdraget vid sidan av gravel. Den finns i aluminium eller kolfiber, och de två versionerna ser liknande ut, där kolfiberramen känns igen på en invändig kilformad sadelstolpsklämma. Den nya ramen har en modernare form än föregående generation, även om kolfiberversionen behåller en del särpräglad stil runt sadelstagsmötet.

Canyon Grail

Grail är ett av de mest kända namnen inom gravel, och den har designats om från grunden. Hover-styret från originalet är borta och har ersatts av ett integrerat dubbelt bockstyre, och ramen har nu förvaring i underröret. Gaffelhylsor gör att cyklister kan montera extra last på gaffelbenen.

Anledningen till omdesignen är att gravel har förändrats sedan den ursprungliga Grail lanserades som Canyons första gravelcykel och täckte alla typer av gravelcykling. Märket lade senare till en mer äventyrsinriktad modell, och Grail har nu finslipats för att specifikt rikta in sig på gravelracing.

Denna ompositionering backas upp av resultat, då Grail redan har cyklats till seger i Unbound och till en världstitel i gravel. För cyklister som vill ha en snabb, tävlingsinriktad plattform med inbyggd förvaring för långa lopp är den nya Grail ett logiskt val på shortlistan.

Liv Devote

Liv har valt motsatt angreppssätt jämfört med märkena som går slackare. Den nya Devote är mer aggressiv, med 2 mm längre reach i storlek medium och en front som får cyklisten att sitta lägre och mer framåtlutad. Liv säger att förändringen ger mer grepp tillsammans med större stabilitet och kontroll i hög fart.

Den mer intressanta detaljen är flip chip-dropouten, som låter cyklister justera cykelns geometri i stället för att acceptera en enda uppsättning. Att växla mellan inställningarna flyttar hjulbasen med 10 mm och ändrar bakre däckutrymmet med 8 mm, och det kräver bara vanliga verktyg. I det långa hjulbasläget ökar däckutrymmet från 45 mm till 53 mm.

Den typen av justerbarhet är ovanlig på en gravelcykel. Det innebär att en och samma ram kan ställas in för snabbare, tightare hantering eller för grövre stigar med mer gummi och en längre, stabilare hjulbas, vilket bör tilltala cyklister som tävlar och utforskar på samma cykel.

Cipollini Ago

Ago är Cipollinis första dedikerade gravelcykel, vilket gör den intressant i sig. Märket har en landsvägsinriktad historia och ett rykte om styva ramar, så den verkliga frågan är hur det översätts till grövre underlag.

Cipollini säger att Ago designades för långa distanser på ojämnt underlag med komfort, med särskild uppmärksamhet på följsamhet i sadelröret. Kedjestagen är korta på 427 mm, ett val som är avsett att balansera komfort med respons. Den uppgivna ramvikten är 930 g med en gaffel på 510 g, även om ingen ramstorlek anges för den siffran. Däckutrymmet uppges vara 45 mm, vilket ligger helt i linje med nuvarande förväntningar.

Praktiska detaljer sticker också ut. Det finns fästen bakom styrröret för en överrörsväska, vilket är så många tävlingscyklister föredrar att bära reservdelar, plus stänkskärmsfästen och monteringspunkter på gaffeln. Dessa gaffelfästen kräver en specifik Cipollini-adapter och det ovanliga monteringssystemet begränsar eftermarknadsalternativ, men den ökade mångsidigheten är välkommen. Två versioner erbjuds, en med Campagnolo Ekar och en med SRAM Rival XPLR AXS.

Santa Cruz Stigmata

Inte varje graveltävling är en snabb spurt där landsvägsspecialister gör upp. Vissa banor är tillräckligt grova för att kräva en annan typ av cykel, och Stigmata har uppdaterats med mer progressiv geometri lånad från märkets mountainbikeserie. Det innebär en styrvinkel på 69,5 grader över hela storleksserien och en ökning av reach med 30 mm jämfört med föregående modell.

Den mest anmärkningsvärda detaljen är det kompakta styrhuvudet i kombination med en stel gaffel som har en högre krona än vanligt. Det gör att gaffeln kan bytas mot en fjädringsgaffel med 40 mm slaglängd utan att geometrin ändras. Däckutrymmet har ökat till 50 mm på 700c-hjul, upp från 45 mm, och ramen tar en dropperstolpe på 27,2 mm och använder det universella växelörat.

Stigmata har redan tävlingsmeriter, med en Unbound-titel för herrar på meritlistan. Den verkar också väl lämpad för privata tävlingscyklister. Externa kablar innebär ingen krånglig dragning när en kabel behöver bytas, ett gängat vevlager underlättar service och standardbyggsatser täcker både 1x- och 2x-uppsättningar. Lägg till alternativet med fjädringsgaffel och den blir en genuint mångsidig maskin.

Köpråd

Att välja mellan dessa cyklar handlar om terrängen du faktiskt tävlar i. Om dina lopp blandar slät, snabb gravel med långa dagar och pendlingskilometer, är en plattform som Silex, med sitt bredare uppdrag och sitt val av aluminium- eller kolfiberramar, lättare att motivera. Om tävling är prioriteringen och du vill ha förvaring inbyggd i ramen är Grail designad för exakt det.

Cykister som vill ha en ram för olika förhållanden bör titta noga på justerbar geometri som Devotes flip chip, som ändrar både hjulbas och däckutrymme utan nya delar. I den grövre änden öppnar Stigmatas fjädringskompatibilitet och 50 mm däckutrymme upp banor som en konventionell graveltävlingscykel skulle göra till en tuff uppgift, medan Ago siktar på komfort över långa, ojämna distanser med en landsvägsinspirerad känsla.

Några praktiska kontroller är värda att göra innan du bestämmer dig. Titta på maximalt däckutrymme och om du behöver fästen för väskor, stänkskärmar eller en överrörsväska. Tänk på hur cykeln servas, eftersom gängade vevlager och externa kablar är enklare att leva med, medan integrerade cockpits och proprietära adaptrar tillför komplexitet. Läs slutligen ramviktsangivelser noggrant, eftersom de inte alltid är knutna till en specifik ramstorlek.

Slutsats

Alla fem cyklar är värda att hålla ögonen på, men av olika anledningar. Silex visar hur långt en gör-allt-plattform för gravel kan pressas mot grov terräng. Grail har vässats till en dedikerad tävlingscykel med inbyggd förvaring. Devote gör geometrin till ett cyklistjusterbart val. Ago markerar ett landsvägsmärkes första seriösa graveltatsning. Och Stigmata lutar sig mot mountainbiketänkande för att göra grova banor mer hanterbara. Matcha designen mot den cykling du ägnar dig åt, och vilken som helst av dem kan bli ett tryggt köp.