Fem gruscyklar värda att känna till innan du köper

Inledning

Gruscykling fortsätter att växa, och cyklarna som byggs för den delas allt tydligare upp i distinkta läger. Vissa är äventyrsmaskiner gjorda för att förbli lugna på grova, lösa underlag. Andra är tävlingscyklar trimmade för fart på välpreparerade banor. De fem modellerna här befinner sig tvärs över det spektrumet, och var och en intar en tydlig ståndpunkt om hur gruscykling borde kännas.

Den här genomgången tittar på vad som faktiskt förändrar upplevelsen: följsamhet och dämpning, däckutrymme, geometri, aerodynamisk effektivitet samt fästen och infästningar som du lever med långt efter första turen. Om du ska köpa en gruscykel den här säsongen är dessa fem värda att förstå innan du bestämmer dig.

Utvärderingskriterier

Den första frågan är terräng. En cykel konstruerad för grova, steniga nedfarter har andra prioriteringar än en som byggts för slät, snabb grus, och geometrin visar vilken som är vilken. Styrhuvudvinkel, hjulbas och vevlagerdrop avgör hur stabil en cykel känns när underlaget blir löst eller brant.

Däckutrymme är den andra variabeln. Bredare däck ger komfort och grepp, men förändrar även vikt, lerspel och hur cykeln hanteras på slätare underlag. Dämpning och följsamhet spelar roll på samma sätt: system fram och bak kan hålla cykeln på spåret och minska trötthet, till priset av extra komplexitet och vikt.

Aerodynamisk effektivitet, vikt och fästen fullbordar bilden. Rörformer och cockpitsintegration betyder mest för cyklister som jagar resultat, medan fästen på över- och underrör avgör hur enkelt en cykel bär mat, verktyg eller packning på långa turer. Ingen av dessa faktorer är bra eller dålig i sig; de blir bara meningsfulla i förhållande till den cykling du faktiskt ägnar dig åt.

Specialized Diverge STR: Bakdämpning kommer till grus

Diverge STR är den djärvaste idén i den här gruppen. Den ärver mycket från den tidigare Diverge, bland annat Future Shock 2.0-systemet i styrhuvudet, 47 mm däckutrymme på 700c-hjul och SWAT-förvaringsfacket i underröret, men lägger till en ny Future Shock-enhet bak.

Det bakre systemet är konstruerat för att motverka de små stötar och slag som är typiska för grusunderlag. Målet är att låta dig sitta kvar över ojämn mark, vilket håller bakhjulet belastat och bevarar grepp och kraftöverföring i stället för att studsa dig ur sadeln.

Framdämpning, geometri och däckutrymme är oförändrade från den tidigare Diverge, så bakdämpningen är den verkliga nyheten här. Specializeds proffs Ian Boswell har sagt att han avser att tävla på Diverge STR i majoriteten av sina evenemang 2023, och pekar på minskad trötthet i långa lopp och en starkare avslutning som vinsten. Det är också rimligt att förvänta sig delade reaktioner från cyklister, eftersom ett bakdämpelement på en bockstyrecykel fortfarande är ett ovanligt val.

Factor Ostro Gravel: Aerodynamisk fart för grusracing

Ostro Gravel är en superbike för grus och lånar sitt viktigaste designspråk från landsvägsracern Ostro. Rörformerna över ramen är aerodynamiskt optimerade, med tävling i evenemang som Unbound i åtanke.

Ramen använder en blandning av kolfiber som märket säger balanserar låg vikt med en uppläggning förstärkt för gruscykling. Framtill kombineras en gaffel med bred profil och ett särskilt slående styrhuvud med cockpiten, vilket uppges ge 9 watt mindre luftmotstånd i cykelns front.

Fästena är medvetet begränsade. Det finns möjlighet för en Bento Box på överröret, plus fästen under underröret nära vevlagret för en tredje flaska eller en verktygscylinder, men inget för anpassad packning, så bikepackingväskor måste spännas fast. Däckutrymmet är 45 mm, vilket borde räcka gott för den välpreparerade grus som cykeln är designad för.

Ridley Kanzo Adventure: Slak geometri och enormt däckutrymme

Kanzo Adventure lanserades i mars 2022 och är fortfarande en av de mer intressanta äventyrsplattformarna i den här gruppen. Ridley säger att man började från noll och tog fram en vitbok om vad en äventyrsgruscykel borde vara, och resultatet är en kolfiberram med tydlig inspiration från mountainbikegeometri.

Styrhuvudvinkeln är en grad slakare än tävlingscykeln Kanzo Fast för extra stabilitet i grov terräng och på branta nedförsbackar. Det matchas av en längre hjulbas och ett lägre vevlagerdrop för balanserad hantering. Däckutrymmet är rubriken: ramen tar 2,1 tums mountainbikedäck på 700c-hjul.

Styrhuvudet hålls också kort, vilket minskar risken för konflikt om du vill köra med dämpad gaffel. För cyklister som tillbringar sin tid på riktigt grov grus är kombinationen av progressiva, slaka vinklar och enormt utrymme hela poängen med cykeln.

BMC Kaius: Lätt, ren och tävlingsklar

Kaius är en minimalistisk, lätt och aerodynamiskt optimerad grustävlingscykel, i samma territorium som cyklar som S-Works Crux eller Cervélo Áspero-5. Den hämtar tydlig inspiration från BMC:s landsvägsplattform och delar ett visuellt liknande styrhuvud, ett överdimensionerat underrör och kantiga, sänkta sadelstag.

Däckutrymmet är 44 mm, vilket är mer konservativt än äventyrsänden av den här gruppen men fortfarande rimligt för en tävlingscykel. Funktionslistan täcker det mesta en modern grustävlingscyklist behöver: fästen på överröret för en Bento Box, kompatibilitet med både 1x- och 2x-drivlinor, kompatibilitet med dropper post och möjligheten att välja BMC:s ICS MTT-dämpningsstam för 20 mm slaglängd.

Utförandet är en stor del av attraktionen. Fronten är exceptionellt ren, och BMC har limmat fast genomgående axelns insats på plats och täckt hålet på drivsidan för rent estetiska vinster. Ett toppbygge uppges väga 7,7 kg med Zipp-hjul och ett elektroniskt SRAM-gruppset, och det bygget anges kosta runt 12 000.

Rondo MYLC: Stabilitet för grov och brant terräng

Rondo MYLC är en gruscykel i down country-stil som är kompatibel med dropper post, byggd kring idén att grus inte alltid betyder slätt. Designen bygger på modernt mountainbiketänkande, med geometri inriktad på maximal stabilitet och komfort i riktigt besvärlig terräng.

Rondo positionerar cykeln främst för upptäckare och cyklister som söker en komplett offroad-upplevelse, och märket hävdar att den är lättare att köra på brantare och stenigare nedfarter. Mycket av det beror på den variabla twin tip-framaxeln, som erbjuder höga och låga geometriinställningar. I det höga läget flyttas framhjulet marginellt framåt, vilket ytterligare slappnar av hanteringen.

Knycken på överröret är ett distinkt inslag och ger cykeln ett målmedvetet utseende. För cyklister som ser grus som en väg till grova platser snarare än ett tävlingsformat framstår MYLC som ett sammanhållet paket.

Övergripande köpråd

Matcha cykeln mot underlaget du cyklar mest på. Om din cykling mest består av snabb, välpreparerad grus kommer en aerotävlingscykel som Ostro Gravel eller en lätt, ren plattform som Kaius att kännas givande, och det snävare däckutrymmet kommer sällan att hålla dig tillbaka.

Om dina rutter innehåller grov, brant eller lös terräng förskjuts balansen mot stabilitet och utrymme. Kanzo Adventures slaka geometri och 2,1 tums däckkapacitet, och MYLC:s twin tip-axel och mountainbikeinspirerade hantering, är båda mycket mer logiska i det sammanhanget. Diverge STR siktar på en mellanväg och använder bakdämpning för att minska trötthet på långa dagar samtidigt som den behåller en bekant allroundgeometri.

Två praktiska kontroller innan du köper. För det första: bestäm om du behöver fästen för packning och extra flaskor, eftersom cyklar som Ostro Gravel håller infästningarna minimala av design. För det andra: väg följsamhet mot enkelhet: dämpningssystem som Diverge STR:s bakre enhet och ICS MTT-stammen ger komfort, och de lägger också till delar som behöver service över tid.

Slutsats

Dessa fem cyklar tävlar inte om en enda titel. De svarar på olika frågor. Diverge STR är den att överväga om långdistanskomfort och grepp betyder mest. Ostro Gravel är byggd för fart, Kaius för lätt tävlingseffektivitet, Kanzo Adventure för grov terräng och stora däck, och MYLC för branta, tekniska nedfarter.

Börja med din terräng, sätt en realistisk budget och välj sedan den ram som matchar hur du faktiskt cyklar. Det synsättet tar dig längre än någon enskild specifikationssiffra.