Fairlight Secan-recension: Ett drömbygge för gravel efter 100 miles

Introduktion

Ett gravel-lopp på 100 miles med start och mål i Oxford visade sig vara en idealisk testplattform för ett nytt bygge. Rutten rörde sig ständigt mellan singletrack, dubbelspår, gårdsvägar och delar av Ridgeway, med ett kort vadställe över en flod nära slutet som extra krydda.

Den här artikeln går igenom hur Fairlight Secan-ramen, SRAM Force XPLR-gruppsetet och en Wahoo ELEMNT ROAM V3 presterade över den sträckan, och hur Secan står sig mot den landsvägsinriktade Fairlight Strael och flaggskeppsgruppsetet SRAM Red XPLR.

Fairlight Secan: Ramen som gjorde turen

Fairlight Secan står i centrum för det här bygget, lackad i bränt orange. På väg kändes den aldrig långsam, även med de bredare gravel-däcken monterade, vilket spelar roll för en cykel som kommer att tillbringa en del av sitt liv på asfalt mellan stigstartar.

Där ramen verkligen utmärkte sig var i hur den hanterades. Kurvtagning, stabilitet i hög fart och lugn över stenig mark kändes alla utmärkta, och cykeln förblev stadig och säker på nedfarter även när underlaget blev löst och stökigt.

Att jämföra den direkt med en tidigare version av samma cykel är inte enkelt, eftersom så mycket av bygget förändrades. Olika däck, olika hjul och olika fjädringskomponenter förändrar alla hur en cykel känns under dig. Ändå kändes kurvtagningen och nedfartsegenskaperna bekanta, och samma säkra kvalitet framträdde tydligt.

Dämpad sadelstolpe och styrstam: Vad de förändrar

Bygget inkluderade en dämpad styrstam och en dämpad sadelstolpe, och båda förtjänade sin plats på de grövre partierna av rutten. Veckor utan regn hade gjort Ridgeway och gårdsvägarna runt fältkanterna torra, hårda och guppiga, och särskilt sadelstolpen lät cyklisten sitta kvar i sadeln, hålla tryck på pedalerna och undvika att studsa runt.

Det finns en liten justering att planera för. När man sitter på sadeln komprimeras stolpen något, så sadelhöjden behöver ökas med ungefär tre till fyra mm. Cyklister som är vana vid en fast sadelhöjd kan märka skillnaden, men på grovt underlag flyttar sig cyklisten ändå runt på sadeln, och komfortvinsten är lätt att känna.

Om du aldrig har cyklat med mountainbikefjädring kan sättet styrstammen och stolpen rör sig under dig kännas ovant till en början. När underlaget blir grovt blir logiken bakom det uppenbar.

SRAM Force XPLR: Växling, bromsning och ergonomi

SRAM Force XPLR-gruppsetet var utgångspunkten för hela bygget, och under 100 miles fungerade det felfritt, utan problem och utan missade växlingar.

Utväxlingsområdet är generöst. Kassetten 10-46 ger jämna steg mellan dreven, så snabba vägavsnitt fortsätter smidigt från 10-tanddrevet och uppåt genom mitten av kassetten, medan 46-tanddrevet tar udden av brantare klättringar. Framtill är den medföljande 40-tands kedjekransen liten enligt gravelracingstandard, men det passar cyklister som vill ha lite mer hjälp i backarna.

Bromsarna är en riktig höjdpunkt. Enfingerkontroll räcker i alla situationer, med gott om kraft och mycket modulering, vilket gör att hela cykeln känns mer kontrollerad och inger mer förtroende.

Bonusknapparna på insidan av hoodsen förtjänar också ett omnämnande. De kan tryckas med tummarna medan händerna stannar på hoodsen, vilket är enklare än att sträcka sig efter knappar på ovansidan, och de är en av funktionerna som cyklister saknar när de går ner till Rival-gruppsetet.

SRAM Red XPLR: Samma känsla till ett högre pris

SRAM Red XPLR ligger över Force XPLR i sortimentet och har varit det självklara gruppsetet på andra gravelcyklar det senaste året. Cykla de två direkt efter varandra och skillnaderna är svåra att hitta: växlingsprestanda, bromsprestanda och ergonomi kändes alla identiska.

Red kostar betydligt mer. Force presterar lika bra i praktiken, ser lika bra ut och lämnar pengar över till andra delar av bygget. Båda gruppseten har bonusknapparna på hoodsen som Rival saknar.

Wahoo ELEMNT ROAM V3: En tydlig, knappvänlig cykeldator

Wahoo ELEMNT ROAM V3 monterades på styret för turen. Displayen är tydlig och lätt att läsa, och enheten kombinerar en pekskärm med fysiska knappar, en kombination som fungerar bra när du vill ändra något utan att stirra ner på skärmen.

På en rutt som ständigt växlar mellan singletrack, gårdsvägar och öppen väg är en skärm som förblir läsbar och reglage som är lätta att hitta utan att titta de två saker som betyder mest. Att ha både touch och knappar täcker båda vanorna.

Fairlight Strael: När landsvägscykling kommer först

Fairlight Strael är det landsvägsinriktade alternativet och är lättare än Secan. Secans geometri är lite högre och lite längre, även om skillnaden mellan de två handlar om mm snarare än centimeter.

Det gör valet ganska enkelt. Om din cykling nästan uteslutande sker på asfalt, med bara en liten mängd off-road, är Strael det bättre valet. För den blandade terräng som en gravelcykel är köpt för är Secan den mer tilltalande maskinen.

Köpråd: Att matcha bygget till din cykling

Börja med ramen, för den formar allt annat. Secan passar cyklister som vill ha en cykel för ett brett spektrum av underlag, från vägavsnitt till steniga nedfarter. Strael passar cyklister som tillbringar nästan all sin tid på asfalt.

När det gäller gruppsetet är värdeargumentet för Force XPLR starkt. Det matchade Red XPLR i växling, bromsning och ergonomi vid direkt jämförelse och kostar betydligt mindre, vilket lämnar mer budget till hjul, däck och cockpitdelar.

Fjädringskomponenter är värda att överväga om dina lokala stigar är grova. En dämpad sadelstolpe gjorde tydlig skillnad på hårda, torra gårdsvägar, och den enda avvägningen är en liten ändring av sadelhöjden som tar en eller två turer att vänja sig vid.

En cykeldator med tydlig display och en blandning av touch och knappar är ett praktiskt tillägg för längre rutter, särskilt där banan växlar mellan stig och väg.

Slutsats

Fairlight Secan-bygget gjorde vad en bra gravelcykel ska göra. Den förblev snabb och samlad över en rutt som ständigt bytte karaktär, Force XPLR-gruppsetet presterade felfritt, och den dämpade styrstammen och sadelstolpen mjukade upp de grövsta partierna. Strael förblir det rätta svaret för cyklister som sällan lämnar asfalten.